împărăteasa indiană de extracție persană care este îngropată în Taj Mahal, cel mai frumos mausoleu—și, după mulți, cea mai frumoasă clădire—din lume. Variante de nume: Arjemand sau Arjumand Banu; Nawab Aliya. Pronunție: MOOM-Taz mah-HALL. Născut în jurul anului 1592, probabil în India; a murit după ce a născut al 14-lea copil la 7 iunie 1631, în Burhanpur, India; înmormântat în Agra, India; fiica lui Asaf Khan (un nobil și prim-ministru în curtea împăratului Mughal Jahangir); căsătorit cu Prințul Khurram, cunoscut mai târziu sub numele de Shah Jahan (al treilea fiu al lui Jahangir și succesorul său ca împărat Mughal), în aprilie 1612; copii: opt fii, inclusiv Dara Shikoh (n. 1615) și Aurangzeb (23 octombrie 1618-1707, care i-a succedat lui Shah Jahan ca împărat Mughal) și șase fiice, inclusiv Jahanara și Roshanara.

S-a căsătorit cu Prințul Khurram la instigarea tatălui ei, care a vrut să-și avanseze averea în detrimentul împărătesei lui Jahangir (1612); a devenit tovarășul constant al lui Khurram în următorii 19 ani, câștigând titlul Mumtaz Mahal (bijuteria Palatului) când a luat tronul Mughal sub numele de Shah Jahan (1628).Taj Mahal este considerat de mulți cunoscători a fi cea mai frumoasă clădire din lume. Se află în imaginația populară ca un monument al marii iubiri dintre Shah Jahan, Cel mai puternic dintre împărații Mughal, și împărăteasa-soție Mumtaz Mahal. Shah Jahan a fost fiul împăratului Jahangir, nepotul marelui Mughal Akbar și stră-strănepotul lui Babar care i-a supus pe hinduși. Mumtaz Mahal a fost nepoata lui Jahangir și Nur Jahan, cea mai puternică dintre împărătesele Mughal. Tatăl lui Mumtaz Mahal, Asaf Khan, a fost primul ministru al lui Jahangir, iar Asaf și sora sa, Nur Jahan, au proiectat căsătoria lui Mumtaz Mahal cu Shah Jahan, care era atunci cunoscut sub numele de Prințul Khurram. Deși prințul avea o reputație de libertin (avea deja doi copii dintr-o relație anterioară), s-a dedicat soției sale după căsătorie. Mumtaz Mahal l-a însoțit constant în numeroasele sale campanii militare împotriva prinților hinduși din Câmpia indiană Deccan. Poate că cel mai mare indiciu al devotamentului său, totuși, este Taj în sine—”coroana bijuteriei”, un memorial neschimbat în memoria soției sale.

femeia a cărei amintire o consacră Taj-ul este aproape necunoscută. Mumtaz Mahal nu era hindus și, deși s-a născut în jurul anului 1592 în India și s-a numit Arjemand, provenea dintr-o familie persană (și, prin urmare, musulmană). Bunicul ei, Ghiyas Beg, sosise din Persia pentru a se stabili în India în timpul domniei bunicului lui Khurram Akbar și a căutat serviciul cu el. Ghiyas Beg se căsătorise cu fiica sa Nur Jahan, cunoscută atunci sub numele de Mehrunissa, cu persanul Sher Afkun; dar Sher Afkun a murit în 1607, iar Nur Jahan s-a căsătorit cu Jahangir, succesorul lui Akbar, în 1611. Ea a primit titlul Nur Jahan—”Lumina Lumii” – și a început să îmbunătățească statutul familiei sale. „Rudelor lui Nur Jahan li s-au încredințat

cele mai importante posturi din regat”, scrie S. M. Ikram. „Tatăl ei a obținut o funcție înaltă, iar fratele ei, Asaf Khan, în timp, a devenit prim-ministru, iar fiica sa… s-a căsătorit cu Prințul Khurram.”Legătura persană a familiei lui Nur Jahan, continuă Ikram,” a atras din Iran un număr mare de soldați străluciți, cărturari, poeți și funcționari publici, care au jucat un rol important în administrație și în viața culturală a Indiei Mughal.”

Arjemand avea aproximativ 19 ani când era căsătorită cu Prințul Khurram, în vârstă de 20 de ani. Pe baza a ceea ce se știe despre viața femeilor musulmane bine născute în India la acea vreme, probabil că nu o mai văzuse niciodată. A fost considerat infam pentru femeile musulmane din India să apară în public fără a purta vălul. Purdah a fost o practică musulmană înrudită și comună a vremii-izolarea femeilor bine născute în cartiere separate, separate de cele ale bărbaților gospodăriei. „Izolarea … a devenit un semn de respect și a fost respectată cu strictețe în rândul familiilor de înaltă clasă din ambele … comunități”, scrie un istoric în R. C. Majumdar ‘ s istoria și cultura poporului Indian.

eunucii erau angajați în mod liber ca mijloc de comunicare între membrii bărbați și femei ai familiei regale sau nobile. Nici măcar medicilor de sex masculin nu li s-a permis să se confrunte cu doamnele bolnave ale familiilor nobile și domnești. Doamnele ieșeau din casele lor foarte rar și asta, de asemenea, în palanchine acoperite, înconjurate din toate părțile de slujitori și eunuci.

„dacă, din orice motiv, o doamnă musulmană de rang a renunțat la purdah, chiar și pentru o perioadă temporară”, concluzionează Istoricul, „consecințele pentru ea au fost dezastruoase. Amir Khan, Guvernatorul Kabulului, nu a simțit nici un scrupul în renunțarea la soția sa când purdah-ul ei a fost rupt în încercarea de a-și salva viața sărind din spatele elefantului care alergase amuck.”

se spune că nici măcar o dată, în cei optsprezece ani de căsătorie, nu au petrecut o singură zi despărțiți.

—Richard Halliburton

având în vedere restricțiile severe asupra femeilor musulmane, libertatea relativă a lui Arjemand și asocierea strânsă cu Khurram pare și mai remarcabilă. „Se știa că a discutat toate afacerile de stat cu ea”, scrie Bamber Gascoigne, ” și când documentele de stat au fost redactate în cele din urmă, le-ar trimite în harem pentru ca ea să aplice sigiliul regal.”Ea a avut, de asemenea, un efect direct asupra politicii externe și s-a pronunțat împotriva comerțului cu sclavi portughezi și a practicii de a lua copii hinduși și musulmani de la părinții lor pentru a fi crescuți ca creștini. „Au fost suficient de pripite chiar și pentru a-l jigni pe Mumtaz Mahal”, declară Vincent A. Smith, ” prin reținerea a două fete sclave pe care le-a pretins.”

toate sursele contemporane notează faptul că Arjemand a însoțit-o pe Khurram peste tot, în loc să rămână închisă în haremul ei. De când a născut 14 copii în timpul căsătoriei sale de 19 ani, de obicei era însărcinată. Și Khurram a rămas rar într-un singur loc mult timp. El a fost un musulman fervent (spre deosebire de tatăl său Jahangir și bunicul Akbar, ambii au arătat o mare toleranță pentru credințele și practicile hinduse) și și-a petrecut o mare parte din viața de căsătorie timpurie în campanii militare împotriva regatelor hinduse din Ahmnedagar și Bijapur pe Marea Câmpie Deccan. Arjemand l—a însoțit probabil din 1623 până în 1626, când Khurram a lansat o rebeliune împotriva consilierilor tatălui său-inclusiv mătușa lui Arjemand Nur Jahan.spre sfârșitul domniei sale, Jahangir a dezvoltat o problemă cu drogurile și a lăsat o mare parte din procesul de guvernare în mâinile capabile ale soției sale Nur Jahan. Acum, Nur Jahan a avut o fiică pe nume Ladili Begum prin prima căsătorie cu Sher Afghan și a aranjat să se căsătorească cu Ladili cu Shahriyar, fratele mai mic al lui Khurram. Prințul Khurram a devenit convins că Nur Jahan intenționa să-l înlocuiască ca moștenitor cu Shahriyar. Suspiciunile sale au fost confirmate, când, eșuând într-una din expedițiile sale militare, Khurram a fost ținut în rușine și Shahriyar a fost onorat în locul său. Drept urmare, Khurram a lansat o rebeliune care a durat trei ani înainte de a se preda în cele din urmă forțelor imperiale în 1626. El a fost forțat să renunțe la doi dintre fiii supraviețuitori ai lui și ai lui Arjemand—Dara Shikoh și Aurangzeb—ca promisiuni pentru comportamentul său bun.Asaf Khan, tatăl lui Arjemand și singurul aliat adevărat al lui Khurram în timpul rebeliunii, a preferat să-și vadă fiica ca împărăteasă, mai degrabă decât nepoata sa Ladili. Când Jahangir a murit în 1627, Asaf a preluat și a deținut puterea în numele ginerelui său. De asemenea, și-a recuperat nepoții din custodia lui Nur Jahan. „Fericirea părinților a fost de nedescris”, scrie S. A. A. Rizvi. Khurram s-a proclamat împărat Shah Jahan la 2 ianuarie 1628 și l-a răsplătit pe Asaf Khan cu funcția de wakil. În același timp, Arjemand a primit titlul „Mumtaz Mahal”—”bijuteria Palatului”.””Nur Jahan”, concluzionează Rizvi, ” a primit o pensie de două lacuri de rupii și s-a retras la Lahore, unde a murit în 1655.”prima sarcină a lui Shah Jahan ca nou împărat a fost eliminarea tuturor posibililor rivali la tron. Apoi s-a îndreptat împotriva puținilor guvernatori rămași care fuseseră numiți de tatăl său sau de Nur Jahan. În decembrie 1629, s-a ridicat împotriva lui Khan-i Jahan Lodi, care fusese adversarul său în rebeliunea din 1626-29. Shah Jahan tocmai terminase lupta cu Khan-i Jahan Lodi în provincia Burhanpur când Mumtaz Mahal, în vârstă de 39 de ani, care îl însoțise ca de obicei, a murit în iunie 1631. După nașterea celui de-al 14-lea copil (doar șapte dintre ei i-au supraviețuit), a contractat febră. „Trupul ei”, scrie Smith, ” a fost înmormântat acolo temporar și, după șase luni, când soțul ei în doliu A părăsit Deccan, a fost transferat la Agra, unde a fost plasat într-un mormânt provizoriu.””Ea trebuie să fi avut un farmec neobișnuit”, concluzionează Istoricul, ” pentru a putea asigura atât de mulți ani afecțiunile rătăcitoare ale soțului ei.”

„Mumtaz Mahal a fost un companion la fel de influent pentru Shah Jahan ca mătușa ei Nur Jahan pentru tatăl său”, scrie Gascoigne:

dar în timp ce rolul lui Nur Jahan a fost unul de dominație, ea a fost în esență o chestiune de sprijin și consiliere…. Moartea ei a lăsat un decalaj profund în existența sa; s-a spus că timp de doi ani a trăit viața unuia în doliu, respingând orice indulgență sau ostentație și mergând fără haine superbe sau mâncare bogată sau muzică.

depresia lui Shah Jahan la pierderea iubitei sale soții l-a afectat și în alte moduri. Istoricii remarcă faptul că s-a îndepărtat de campaniile sale militare în acest moment, lăsându-i să cadă în mâinile celor doi fii mai mari ai săi, Dara Shikoh și Aurangzeb. În schimb, a apelat din ce în ce mai mult la arhitectură, a doua cea mai mare pasiune a sa. „A decis să-și construiască soția cel mai magnific memorial de pe pământ”, explică Alistair Shearer. A început construcția mausoleului lui Mumtaz, Taj Mahal, în ianuarie 1632.Shah Jahan a finalizat Taj-ul în februarie 1643 și, conform celor mai multe rapoarte, aproape a falimentat țara în acest proces. Costul întregului proiect sa ridicat la peste cinci milioane de rupii. Shah Jahan a adunat o echipă internațională de arhitecți, artizani și designeri care a inclus un persan, un Frank, un turc și un Italian. Peter Mundy, un scriitor englez care a vizitat Agra în primele luni de construcție, a raportat: „clădirea… continuă cu muncă excesivă și Costuri, urmărită cu o diligență extraordinară; aurul și argintul sunt considerate metale comune, iar marmura, dar ca piatră obișnuită.”Marmura în cauză a fost importată pe elefanți din carierele din Rajasthan, la sute de kilometri distanță. Bijuteriile folosite în decorarea mausoleului provin din Tibet, Rusia și Irak. „Este ca și cum toate abilitățile, expertiza și resursele acumulate de dinastia Mughal eclectică și aventuroasă”, scrie Shearer, ” s-au reunit la un moment dat în timp și spațiu pentru a crea ceea ce a devenit cel mai durabil simbol romantic al iubirii umane.”Taj-ul în sine nu este doar un memorial pentru Mumtaz; este, de asemenea, o reprezentare a conceptului musulman de cer. „Mughalii, originari din stepele Asiei Centrale, au împărtășit dragostea strămoșilor lor nomazi pentru grădini”, scrie Shearer. „Fiecare pat a fost plantat inițial cu patru sute de flori. Canalele erau căptușite cu copaci: chiparos simbolizând moartea, pomi fructiferi simbolizând viața. În perioada de glorie, grădina trebuie să fi fost magnifică.”Grădinile conțin, de asemenea, bazine reflectorizante care reflectă imaginea Taj în același mod, se crede, că Coranul oglindește adevărul cerului. Cupola mausoleului seamănă cu o perlă, bijuteria care reprezintă cel mai clar pentru musulmani perfecțiunea lui Allah. În mormânt și împrejurimile sale, Shah Jahan a făcut tot posibilul pentru a crea pe pământ paradisul pe care credea că îl locuiește acum regina sa.Shah Jahan și Mumtaz Mahal au avut patru fii care au trăit până la maturitate. Cu toate acestea, la sfârșitul domniei sale, fiii săi au lansat o rebeliune împotriva stăpânirii sale, așa cum a făcut Shah Jahan împotriva propriului său tată Jahangir. În lupta dinastică care a urmat, fiul său Aurangzeb a ieșit triumfător. Aurangzeb, care era un musulman și mai strict decât tatăl său, a ordonat executarea fraților săi și în 1658 l-a forțat pe tatăl său să abdice în favoarea sa. Shah Jahan a mai trăit încă opt ani, prizonier în palatul său din Agra. „Stătea cu ochii pe curba Jumnei spre Memorialul iubitei sale soții și cea mai faimoasă realizare a sa, Taj Mahal”, scrie Gascoigne. Când fostul împărat a murit în cele din urmă, la 22 ianuarie 1666, trupul său a fost dus la Taj și plasat într-un sarcofag lângă Mumtaz.

Aurangzeb a onorat amintirile Tatălui și mamei sale și a menținut Taj-ul pe tot parcursul domniei sale. Cu toate acestea, când a murit în 1707, puterea Mughalilor a intrat în declin. În termen de 30 de ani de la moartea sa, Agra însuși a fost demis și tronul Păun al lui Shah Jahan a fost dus de persani la Teheran și plasat în palatul șahului Persiei. Hindușii locali, membri ai tribului Jhat, au scos ușile din argint masiv care închideau poarta către grădinile mormintelor. Taj a căzut în neglijare, grădinile sale prea mare, piatra sa vreme-purtat.

în timpul Rajului Britanic, mausoleul a servit ocazional ca sală de dans sau ca loc de băut pentru soldații britanici indisciplinați. Taj a scăpat cu ușurință de distrugere în anii 1830 din mâinile guvernatorului general britanic, Lord William Bentinck (1828-1835), care a vrut să dărâme clădirea și să o expedieze în Anglia pentru a fi vândută ca suveniruri. „Motivul pentru care putem sta și minuna la Taj astăzi”, notează Shearer, „este doar că schema lui Bentinck nu a fost, în urâta noastră frază modernă,” viabilă din punct de vedere financiar.”a fost un alt guvernator general, Lordul Curzon, care a restaurat mormântul lui Mumtaz Mahal la frumusețea sa originală și a făcut din nou un loc de pelerinaj pentru iubiți și romantici. Scriitorul american Richard Halliburton, unul dintre cei mai populari scriitori de călătorie și lectori de la începutul secolului 20, a vizitat Mausoleul împărătesei în anii 1920 și și-a răspândit reputația în Statele Unite. Halliburton relatează o poveste despre harul și frumusețea împărătesei Mumtaz Mahal, bijuteria Palatului:

legendele spun că dacă un bărbat și o servitoare se iubesc foarte mult și au doar bunătate și milă în inimile lor și dacă vin împreună în grădină pentru a privi răsăritul lunii pline, pot avea șansa să vadă mormântul estompându-se în ceață și raze de lună. Și în ceață pot vedea imaginea reginei, dezvăluită pentru un moment magic-totul frumos și radiant.

surse:

Gascoigne, Bamber. Marii Moguli. NY: Harper & rând, 1974.

Halliburton, Richard. Cartea completă a minunilor lui Richard Halliburton. Indianapolis, în: Bobbs-Merrill, 1960.

Ikram, S. M. Istoria civilizației musulmane în India și Pakistan: O istorie politică și culturală. A 4-a ed. Lahore: Institutul de cultură islamică, 1989.

Majumdar, R. C., general ed. Istoria și cultura poporului Indian: Imperiul Mughul. Bombay: Bharatiya Vidya Bhavan, 1974.Rizvi, S. A. A. minunea care era India, Volumul II: Un sondaj al istoriei și culturii subcontinentului Indian de la venirea musulmanilor până la cuceririle Britanice, 1200-1700. Calcuta: Rupa, 1987.Shearer, Alistair. Cheia călătorului către nordul Indiei: un ghid către locurile sacre din nordul Indiei. NY: Alfred A. Knopf, 1989.Smith, Vincent A. Istoria Oxford a Indiei, partea a II-a. revizuită de J. B. Harrison. A 3-a ed. Editat de Percival Spear. Oxford: Clarendon Press, 1958.

lectură sugerată:

Basham, A. L., ed. O istorie culturală a Indiei. Delhi: Oxford University Press, 1975.