în Tropicul Capricornului Henry Miller scrie o relatare fictivă a vieții sale în Brooklyn în anii 1920, inclusiv următorul pasaj care descrie Myrtle Avenue:

dar am văzut o stradă numită Myrtle Avenue, care merge de la Borough
Hall la Fresh Pond Road, și pe această stradă Niciun Sfânt nu a mers vreodată
(altfel s-ar fi prăbușit), pe această stradă nici un poet, nici o specie de geniu uman, nici o floare nu a crescut vreodată acolo, nici soarele nu a lovit-o în mod direct, nici ploaia nu a spălat-o vreodată.

pentru Infernul autentic pe care a trebuit să-l amân pentru
douăzeci de ani vă dau Myrtle Avenue, una dintre nenumăratele căi de punte călărite de monștrii de fier care duc la inima goliciunii Americii. Dacă ați văzut doar Essen sau Manchester sau Chicago sau Levallois-Perret sau Glasgow sau Hoboken sau Canarsie sau Bayonne nu ați văzut nimic din golul magnific al progresului și iluminării.

Stimate cititor, trebuie să vedeți Myrtle Avenue înainte de a muri, dacă numai pentru a realiza cât de departe în viitor a văzut Dante. Trebuie să mă credeți că pe această stradă, nici în casele care o mărginesc, nici în pietricelele care o pavează, nici în structura înălțată care o taie, nici în vreo creatură care poartă un nume și trăiește pe ea, nici în vreun animal, pasăre sau insectă care trece prin ea pentru a o măcela sau deja sacrificată, nu există speranță de „lubet”, „sublimare” sau”urâciune”.”

este o stradă nu de durere, pentru durere ar fi uman
și ușor de recunoscut, dar de goliciune pură: este mai gol decât cel mai
vulcan stins, mai gol atunci un vid, mai gol decât cuvântul Dumnezeu în
gura unui necredincios.

De când Miller a scris acel pasaj, multe lucruri s-au schimbat de-a lungul străzii dintre Borough Hall și Fresh Pond Road, precum și cartierele pe care Myrtle Avenue le intersectează: Fort Greene, Clinton Hill, Bedford-Stuyvesant și Bushwick în Brooklyn și Ridgewood în Queens. Pietrele pietruite au fost pavate, metroul rulează acum doar la câteva stații din Bushwick, iar structura socio-economică a acestor cartiere a evoluat constant.

anumite aspecte ale trecerii lui Miller încă sună straniu adevărat, cu toate acestea: Myrtle Avenue a văzut revolte rasiale, exoduri în masă, rate ridicate ale criminalității, tensiunea gentrificării, afluxul de droguri, războaie între bande și efectele SIDA asupra populației care a numit Myrtle Avenue acasă. În anii 1980 a fost cunoscut printre localnici ca „Murder Avenue”, iar filmul Do the Right Thing a explorat conflictul etnic dintre cei care locuiau în pat. Pe lângă această istorie, recesiunea economică a lovit puternic zona și poate fi văzută în numărul de șantiere de construcții oprite și vitrine goale de-a lungul întregii întinderi a bulevardului Myrtle. Este Infernul la care Miller a făcut aluzie în multe feluri.

cu toate acestea, din munca mea de-a lungul Myrtle Avenue, căutând dovezi și contra-dovezi ale afirmațiilor lui Miller, am ajuns să cred că lucrarea mai potrivită a lui Dante de a compara Myrtle Avenue cu cea a Purgatoriului. Myrtle Avenue nu mai este o stradă de disperare și tristețe totală. Dar nici nu este încă un cer al artei și progresului și triumful spiritului uman. Mai degrabă, ca și cei care locuiesc în Purgatoriul lui Dante, există greutăți, dar există dovezi clare de speranță printre greutăți.

strada nu mai este blestemată în iad fără nicio șansă de îmbunătățire, ci mai degrabă așteaptă un viitor care va fi mai bun decât prezentul său. Myrtle Avenue, de fapt, este o metaforă pentru America însăși. Între timp, florile cresc de fapt acolo, soarele, ocazional, îl lovește direct, iar ploaia nu-l scutește de o curățare. Poate că poeții, sfinții și geniul uman umblă deja printre locuitorii săi, chiar dacă sunt văzuți cu un ochi mai iertător.