Nicolas de Ovando, (născut c. 1451, Brozas, Castilia —a murit c. 1511), lider militar spaniol și primul guvernator regal al Indiilor de vest. El a fost primul care a aplicat sistemul encomienda al muncii forțate indiene, care a devenit răspândit în America spaniolă și a fondat o comunitate spaniolă stabilă în Santo Domingo care a devenit o bază și un model pentru așezarea ulterioară.fiul unei familii nobile, Ovando a crescut aproape de Curtea Regelui Ferdinand și a reginei Isabella și a fost printre tovarășii moștenitorului aparent al tronului. În calitate de Cavaler al Ordinului Militar al Alcincktntara, Ovando a asistat la reformarea ordinului și, ca recompensă pentru serviciile sale, a fost ales să-l înlocuiască pe Francisco de Bobadilla, Comisarul regal care îl arestase anterior pe Cristofor Columb. A ajuns în Santo Domingo în 1502 cu peste 2.000 de coloniști și cea mai mare flotă care navigase vreodată în lumea nouă.

nativii din Santo Domingo au fost reticenți în a lucra pentru coloniștii spanioli, iar Ovando, cu autoritate regală, a stabilit sistemul encomienda paternalist. Destinat să ofere indienilor protecție și elemente ale civilizației creștine în schimbul muncii lor, a devenit rapid un mijloc de exploatare directă și brutală. Poate că temându-se de el ca rival, Ovando l-a lăsat pe Columb să zăbovească un an fără ajutor în Jamaica, unde exploratorul se prăbușise în a patra călătorie în America. Aflând despre tratamentul dur al lui Ovando față de indieni, autoritățile din Spania L-au rechemat în 1509. S-a întors în Spania, unde și-a scris memoriile și a publicat o hartă a Santo Domingo.