naziștii germani au iubit natura, atâta timp cât se supuneau regulilor lor.

și aceste reguli au avut mai puțin de-a face cu natura decât cu încercarea Nazistă de a dicta mediul lor.

„nebunia nazistă nu a implicat doar dominația geneticii ființelor umane”, a declarat Diane Ackerman, autoarea cărții The Zookeeper ‘ s Wife, într-un interviu recent. „Au vrut să domine destinul genetic al întregii planete, al tuturor plantelor, al tuturor animalelor.”

întruchipând acest principiu este Lutz Heck, un personaj atât în cartea ei cea mai bine vândută, cât și în filmul nou lansat bazat pe ea.zoologul Lutz Heck, directorul Grădinii Zoologice din Berlin, și fratele său Heinz Heck, directorul Grădinii Zoologice Hellabrunn din Munchen, au ajuns să creadă că ar putea readuce speciile dispărute prin reproducere selectivă. Fascinați de animalele” pure „și” nobile „care dispăruseră din pădurile europene cu decenii și uneori secole înainte, frații au încercat să refacă speciile, începând cu anii 1920, prin” reproducere în spate”, un proces prin care animalele domesticite sunt folosite pentru a crea o nouă rasă care seamănă cu strămoșul lor sălbatic și adesea dispărut.

când naziștii au venit la putere în 1933, Lutz Heck a căzut imediat în linie cu noua conducere, devenind membru al SS în același an, în timp ce fratele său s-a distanțat de regim și se crede că a refuzat o catedră oferită lui în timpul erei naziste. Dar loialitatea lui Lutz Heck față de regim i-a adus sprijinul unor oficiali naziști de rang înalt, inclusiv Hermann Goering, care a servit ca patron pentru proiectele sale de reproducere. (Goering a fost șeful forțelor aeriene germane, dar și ministrul pădurilor.) O astfel de lucrare a fost văzută ca în conformitate cu conceptele naziste de „igienă rasială” și puritatea „raselor”.”

Lutz Heck și naziștii au vrut să” rupă toate plantele locale, să scape de toate animalele locale și să se întoarcă la ceea ce credeau că ar fi o formă pură”, a spus Ackerman.

pentru a face acest lucru, Hecks nu s-au putut baza pe ingineria genetică sau CRISPR pentru a rescrie genomii. Ei și-au început activitatea cu zeci de ani înainte ca Watson și Crick să descopere structura dublu-helix a ADN-ului. În schimb, au ales animalele despre care credeau că au caracteristicile pe care le căutau și le-au crescut împreună. Pentru a „recrea” calul eurasiatic dispărut cunoscut sub numele de tarpan, ei și-au crescut înapoi descendenții vii domesticiți. Au reușit să producă calul Heck, care seamănă cu tarpanul, dar nu este o copie genetică a acelei specii. În mod similar, frații au încercat să restaureze zimbrul, un strămoș al bovinelor domestice, care a murit în Polonia în 1627. Vitele Heck rezultate, dezvoltate în anii 1920 și 1930, există încă în număr mic în Europa de astăzi.

două heck cai în Stadt Haag, Austria, grădina zoologică. (Christian Jansky / Wikimedia Commons)

eforturile de reproducere a Hecks au atras critici din partea oamenilor de știință încă din anii 1950; mulți biologi au insistat că animalele Heck seamănă cu strămoșii lor dispăruți nici în termeni genetici, nici fizici.Heinz Heck a rămas dedicat eforturilor lor și a supraviețuit prăbușirii naziștilor, a rămas directorul Grădinii Zoologice Hellabrunn până în 1969.

Lutz Heck nu a fost violatorul și criminalul a fost portretizat a fi în versiunea de film a „Soția Zookeeper lui.”Dar el a fost vinovat că a furat animale celebre și valoroase din grădinile zoologice din Europa ocupată de naziști, inclusiv Grădina Zoologică din Varșovia, ai cărei supraveghetori Jan și Antonina Zabinski sunt în centrul filmului.jafurile lui Heck din grădinile zoologice străine l-au aruncat în apă fierbinte cu oficialii sovietici care doreau să-l aresteze ca criminal de război după căderea Berlinului și, ca susținător al nazismului, și-a pierdut postul de director al Grădinii Zoologice din Berlin în 1945. Dar, în mod ironic, furtul animalelor de la grădina zoologică ar fi putut împiedica dispariția singurului cal sălbatic adevărat din lume.calul lui Przewalski (shuh-val-skee), originar din stepele Asiei Centrale, este singura specie de cal care nu a fost niciodată domesticită. („Caii sălbatici”, precum Mustangul American, nu sunt cu adevărat sălbatici; sunt descendenții cailor domesticiți care au devenit sălbatici. Caii lui Przewalski (cunoscuți în mod obișnuit sub numele de cai P) au supraviețuit pentru că erau animale extrem de rare și pe cale de dispariție, iar Heck, reprezentând efortul de ocupație nazist, i-a însușit din țările ocupate (ca la Grădina Zoologică din Varșovia) pentru a se arăta în grădinile zoologice germane. De asemenea, era dornic să folosească caii sălbatici ca parte a încercării sale de a reproduce din nou extinctul tarpan.

ca urmare, până la sfârșitul celui de-Al Doilea Război Mondial, singurele două grădini zoologice din lume care aveau cai P erau ambele în Reich-ul German: Grădina Zoologică din Munchen, condusă de fratele lui Heck Heinz, și Grădina Zoologică din Praga, care se afla în țările cehe anexate de Germania. Aceste 13 animale au fost ultimii cai ai lui Przewalski, deoarece până în anii 1960, specia a dispărut în sălbăticie. Din nouă membri ai acestei mici populații captive, oficialii grădinii zoologice au reușit să tragă populația înapoi de la dispariție.

astăzi, multe grădini zoologice prezintă caii lui Przewalski, inclusiv Grădina Zoologică Națională Smithsonian, al cărei campus Regal din față se mândrește cu primul mânz, o femelă născută în 2013, produsă prin inseminare artificială. Grădina Zoologică Națională Smithsoniană a lucrat cu multe alte organizații pentru a reintroduce turmele sălbatice înapoi în stepele mongole în anii 1990.

în 2005, statutul cailor P a fost schimbat din „dispărut în sălbăticie” în „pe cale de dispariție”; câteva sute există astăzi în turmele sălbatice. În timp ce Lutz Heck s-a luptat cu un succes limitat pentru a recrea specii dispărute, jefuirea animalelor pentru Germania Nazistă a ajutat la salvarea ultimului cal cu adevărat sălbatic din lume.

Dr. Patricia Heberer Rice, Director, Divizia istoricului Senior, Centrul Jack, Joseph și Morton Mandel pentru Studii Avansate ale Holocaustului