Oliver Wendell Holmes, Sr. a fost medic, decan al Harvard Medical School, unul dintre cei mai apreciați poeți americani ai secolului al 19 – lea, tatăl unui viitor judecător al Curții Supreme a Statelor Unite, inventator necunoscut pentru mulți – un anatomist. Printre prietenii săi se numărau Ralph Waldo Emerson, Henry Wadsworth Longfellow și Louis Pasteur. S-a antrenat cu unii dintre cei mai influenți anatomiști/chirurgi ai vremii sale, inclusiv Lisfranc, Larrey, Velpeau, Bigelow și Dupuytren. Ca profesor de anatomie, a avut sentimente puternice cu privire la reforma curriculară medicală și, pentru unii, a fost considerat unul dintre cei mai buni lectori din disciplină. În calitate de decan, el a fost pionierul reformei sociale prin admiterea atât a femeilor albe, cât și a bărbaților negri liberi la Harvard Medical School. El a inventat termenul „anestezie”, a fost primul American care a introdus microscopia într-un curriculum medical și a adus contribuții importante la înțelegerea răspândirii bolilor infecțioase. Aici, trecem în revistă viața acestui influent academic American și ne concentrăm asupra contribuțiilor sale la domeniul anatomiei.