Opuntia, gen mare de 150-180 de specii de cactuși cu articulații plate (familia Cactaceae) originară din Lumea Nouă. Opuntia apare de la râul Peace din vestul Canadei aproape până la vârful Americii de Sud. În emisfera nordică, parul fragil (O. fragilis) este unul dintre cei mai nordici cactuși. Mai multe specii de pere, inclusiv smochinul Indian cultivat în mod obișnuit (O. ficus-indica) din Mexic, sunt cultivate pentru fructele și padelele lor comestibile și sunt specii invazive în Africa de Sud, Australia și în alte părți din afara gamei lor native.

speciile Opuntia sunt cactuși erecți sau răspândiți, variind de la arbuști mici cu creștere redusă până la exemplare asemănătoare copacilor care ating 5 metri (16 picioare) sau mai mult în înălțime. Ele sunt compuse din articulații plate, cu cladode paddlelike (segmente stem fotosintetice) care decurg unul de la capătul altuia. Se reproduc ușor asexuat, iar padelele pot fi ușor înrădăcinate pentru cultivare. În plus față de spini mai lungi, cladodele poartă glochidia caracteristică—peri mici cu ghimpi orientați înapoi în areole. (Aceste ghimpi sunt greu de îndepărtat de pe pielea umană.) Florile spectaculoase sunt de obicei galbene, roz sau portocalii, iar multe prezintă stamine care se mișcă ca răspuns la atingere, o trăsătură despre care se crede că crește încărcătura de polen a polenizatorilor de insecte. Fructul este de obicei o boabă roșiatică, adesea înarmată cu spini.