(fotografie de Dan Kitwood/Getty Images)

este ornitorincul în tranziție evolutivă sau este o anomalie în evoluție? a apărut inițial pe Quora: locul pentru a câștiga și a împărtăși cunoștințe, împuternicind oamenii să învețe de la ceilalți și să înțeleagă mai bine lumea.

răspuns de Ben Waggoner, doctor în biologie Integrativă, pe Quora:este ornitorincul în tranziție evolutivă sau este o anomalie în evoluție?

nici. Ornitorincul este foarte bine adaptat mediului în care trăiește. Din punctul de vedere al biologiei evolutive, nu e nimic deosebit de ciudat în asta.ornitorincul și cele patru specii de furnicar spinos sau echidna alcătuiesc cea mai veche ramură a arborelui genealogic al mamiferelor care are membri supraviețuitori, Monotremata. Monotremele vii nu sunt „tranzitorii” la nimic altceva, dar păstrează personajele pe care strămoșii mamiferelor le aveau: depunerea ouălor, deschiderea urechii externe la baza maxilarului și, probabil, și absența tetinelor (secretă lapte din glandele mamare, dar se scurge în canelurile din pielea abdominală a mamei, iar bebelușii îl înfășoară în loc să alăpteze). Chiar și pintenii veninoși de pe picioarele ornitorincului masculin pot fi, de asemenea, o caracteristică pe care o aveau mamiferele ancestrale, dar pe care doar monotremele le-au păstrat. (http://yadda.icm.edu.pl/yadda/el…) deci ornitorincul păstrează unele trăsături pe care strămoșii tuturor mamiferelor le aveau, dar majoritatea descendenților lor le-au pierdut. (Cred că ornitorincul este similar cu poporul Amish din SUA; ei nu sunt strămoșii mei, sau chiar rude deosebit de apropiate, dar păstrează trăsături, cum ar fi călăritul cărucioarelor trase de cai și ridicarea hambarelor construite manual, pe care strămoșii mei le-au făcut acum aproximativ 200 de ani.)

dar, în același timp, ornitorincul are caracteristici care sunt adaptări excelente pentru stilul său de viață acvatic: blana groasă impermeabilă, picioarele palmate, oasele dense și o coadă asemănătoare paletei sunt utile pentru un animal care își petrece cea mai mare parte a vieții în apă. „Duckbill” nu este deloc ca o factură de rață—facturile de rață sunt dure și asemănătoare cu cornul, în timp ce factura de platypus este moale și cauciucată și extrem de sensibilă atât la atingere, cât și la curenții electrici. Ornitorincul poate localiza prada cu ochii închiși, simțind micile impulsuri electrice emise atunci când prada sa—viermi, crustacee și insecte—contractează mușchii. Foarte util pentru un animal care trebuie să vâneze mâncare în apă adesea tulbure!

cel mai mult puteți spune este că ornitorincul păstrează unele trăsături care au fost găsite la strămoșii timpurii ai tuturor mamiferelor, pe care aproape toate mamiferele vii le-au pierdut cu mult timp în urmă. (Ai putea spune același lucru despre orice specie. Adică, oamenii păstrează caracteristica primitivă a unei mâini și a unui picior cu cinci degete, care a fost găsită la strămoșii comuni ai vertebratelor terestre-cu excepția celor mai timpurii – dar care a fost modificată la majoritatea descendenților în altceva: copite, trottere, aripi, gheare, flippers etc. etc. Fiecare specie la care mă pot gândi este un mozaic de trăsături arhaice și altele noi.) Dar ornitorincul în sine nu este „tranzitoriu”; are o mulțime de caracteristici care îi sunt unice și care funcționează destul de bine în mediul său, indiferent dacă le găsim sau nu ciudate. Probabil că au fost modelate de peste 100 de milioane de ani de evoluție bună de modă veche prin selecție naturală.

această întrebare a apărut inițial pe Quora – locul unde să câștigi și să împărtășești cunoștințe, împuternicind oamenii să învețe de la ceilalți și să înțeleagă mai bine lumea. Puteți urmări Quora pe Twitter, Facebook și Google+. Mai multe întrebări:

• ornitorincul: care este explicația evolutivă pentru ornitorincul cu factură de rață?
• biologie evolutivă: pisicile au evoluat din feline mai mari sau a fost invers?
• Zoologie: sunt anacondele comestibile?