Otho

bustul lui Otho

precedat de

Galba

urmat de

Vitellius

detalii personale

născut

28 aprilie 32
Ferentium, Italia

decedat

16 aprilie 69 (în vârstă de 36 de ani)
Roma

Otho (/unktovo unktovo/; limba latină: Marcus Salvius Otho Caesar Augustus; 28 aprilie 32-16 aprilie 69), a fost Împărat Roman timp de trei luni, între 15 ianuarie și 16 aprilie 69. El a fost al doilea împărat al anului celor patru împărați.

nașterea și descendența

Otho aparținea unei familii etrusce străvechi și nobile, descendentă din prinții Etruriei și stabilită la Ferentinum (Ferento modern, lângă Viterbo) în Etruria.

maturitate

viitorul împărat apare mai întâi ca unul dintre cei mai nesăbuiți și extravaganți dintre tinerii nobili care l-au înconjurat pe Nero. Această prietenie a fost încheiată în 58 D.HR. din cauza soției sale, nobila Poppaea Sabina. Otho și-a prezentat frumoasa soție împăratului la insistența lui Poppaea, care a început apoi o aventură care va duce în cele din urmă la moartea ei prematură. După ce a stabilit în siguranță această poziție ca amantă, ea a divorțat de Otho și l-a pus pe împărat să-l trimită ca guvernator în provincia îndepărtată Lusitania (care acum face parte atât din Portugalia modernă, cât și din Extremadura, Spania).

Otho a rămas în Lusitania în următorii zece ani, administrând Provincia cu o moderație neobișnuită la acea vreme. Când în 68 D.HR. vecinul său viitorul împărat Galba, guvernatorul Hispaniei Tarraconensis, s-a ridicat în revoltă împotriva lui Nero, Otho l-a însoțit la Roma. Resentimentul față de tratamentul pe care l-a primit de la Nero poate că l-a împins spre acest curs, dar la acest motiv s-a adăugat în scurt timp și cel al ambiției personale.Galba a fost fără copii și a avansat mult în ani, iar Otho, încurajat de predicțiile astrologilor, a aspirat să-l succeadă. A ajuns la un acord secret cu favoritul lui Galba, Titus Vinius, acceptând să se căsătorească cu fiica lui Vinius în schimbul sprijinului său. Cu toate acestea, în ianuarie 69 D.HR., speranțele sale au fost spulberate de adoptarea oficială a lui Galba Lucius Calpurnius Piso Licinianus, pe care Galba îl numise anterior destinatar în testamentul său.

răsturnarea împăratului Galba

după aceasta, Otho a decis să dea o lovitură îndrăzneață. Disperat cum era starea finanțelor sale, datorită extravaganței sale anterioare, a găsit banii necesari pentru a achiziționa serviciile a aproximativ douăzeci și trei de soldați ai Gărzii pretoriene. În dimineața zilei de 15 ianuarie, la numai cinci zile după ce Galba l-a adoptat pe Piso, Otho a participat ca de obicei pentru a-i aduce omagiile lui Galba, apoi s-a scuzat în grabă din cauza unor afaceri private și s-a grăbit de pe Dealul Palatin să-și întâlnească complicii. Apoi a fost escortat în tabăra Pretoriană, unde, după câteva momente de surpriză și indecizie, a fost salutat ca Imperator.

cu o forță impunătoare s-a întors la Forul Roman, iar la poalele dealului Capitolinei l-a întâlnit pe Galba, care, alarmat de zvonuri destul de vagi de trădare, își făcea drum printr-o mulțime densă de cetățeni rătăcitori spre barăcile Gărzii. Cohorta care era de serviciu la Palatin, care îl însoțise pe împărat, l-a părăsit instantaneu. Galba, fiul său recent adoptat Piso și alții au fost uciși brutal de pretorieni. Scurta luptă încheiată, Otho s-a întors triumfător în tabără și, în aceeași zi, a fost investit în mod corespunzător de senatori cu numele de Augustus, puterea tribuniciană și celelalte demnități aparținând Principatului.

Otho își datorase propriul succes resentimentului resimțit de gărzile pretoriene și de restul armatei la refuzul lui Galba de a plăti aurul promis celor care l-au susținut urcarea pe tron. Populația orașului a fost, de asemenea, nemulțumită de Galba și a prețuit memoria lui Nero. Primele acte ale lui Otho ca împărat au arătat că nu era lipsit de atenție la aceste fapte.

declin și cădere

el a acceptat, sau părea să accepte, cognomenul lui Nero conferit lui de strigătele populației, pe care tinerețea sa comparativă și efeminarea aspectului său îi aminteau de favoritul lor pierdut. Statuile lui Nero au fost din nou înființate, liberii și ofițerii săi de uz casnic reinstalați (inclusiv tânărul băiat castrat Sporus pe care Nero îl luase în căsătorie și Otho avea să trăiască și el intim) și s-a anunțat finalizarea intenționată a Casei de aur.în același timp, temerile cetățenilor mai sobri și mai respectabili au fost atenuate de profesiile liberale ale lui Otho cu privire la intenția sa de a guverna echitabil și de clemența sa judicioasă față de Marius Celsus, consul desemnat, un adept devotat al lui Galba. Otho și-a dat seama curând că este mult mai ușor să răstoarne un împărat decât să conducă ca unul singur: potrivit lui Suetonius Otho a remarcat odată că „jocul țevilor lungi nu este meseria mea” (adică întreprinderea a ceva dincolo de capacitatea cuiva de a face acest lucru).

război cu Vitellius

orice dezvoltare ulterioară a politicii lui Otho a fost verificată odată ce Otho a citit corespondența privată a lui Galba și și-a dat seama de amploarea Revoluției din Germania, unde mai multe legiuni declaraseră pentru Vitellius, comandantul legiunilor de pe râul Rin inferior și avansau deja spre Italia. După o încercare zadarnică de a-l concilia pe Vitellius prin oferta unei părți din Imperiu, Otho, cu o vigoare neașteptată, s-a pregătit pentru război. Din provinciile mult mai îndepărtate, care au consimțit în aderarea sa, puțin ajutor a fost de așteptat; dar legiunile din Dalmația, Panonia și Moesia erau dornice de cauza sa, cohortele pretoriene erau în sine o forță formidabilă și o flotă eficientă îi dădea stăpânirea mărilor italiene.

flota a fost trimisă imediat pentru a asigura Liguria, iar la 14 martie Otho, nedezvăluit de semne și profeții, a pornit spre nord, în fruntea trupelor sale, în speranța de a împiedica intrarea trupelor lui Vitellius în Italia. Dar pentru asta era prea târziu și tot ce se putea face era să arunce trupe în Placentia și să țină linia Po. Garda avansată a lui Otho a apărat-o cu succes pe Placentia împotriva lui Aulus Caecina Alienus și l-a obligat pe acel general să cadă înapoi pe Cremona. Dar sosirea lui Fabius Valens a modificat aspectul afacerilor.

comandanții lui Vitellius au hotărât acum să ducă o bătălie decisivă, Bătălia de la Bedriacum, iar planurile lor au fost asistate de sfaturile divizate și indecise care au predominat în tabăra lui Otho. Ofițerii mai experimentați au cerut importanța evitării unei bătălii, până când cel puțin legiunile din Dalmația au sosit. Dar nechibzuința fratelui împăratului Titianus și a lui Proculus, prefect al Gărzilor pretoriene, a adăugat nerăbdarea febrilă a lui Otho, a respins orice opoziție și s-a decis un avans imediat.

Otho însuși a rămas în urmă cu o forță de rezervă considerabilă la Brixellum, pe malul sudic al Po. Când a fost luată această decizie, armata lui Otho traversase deja Po și era tabără la Bedriacum (sau Betriacum), un mic sat de pe Via Postumia și pe ruta pe care legiunile din Dalmația ar ajunge în mod natural.lăsând un detașament puternic pentru a ține tabăra la Bedriacum, forțele Othoniene au avansat de-a lungul Via Postumia în direcția Cremona. La o mică distanță de acel oraș au întâlnit în mod neașteptat trupele Vitelliene. Othonienii, deși au fost dezavantajați, au luptat cu disperare, dar au fost în cele din urmă forțați să cadă din nou în dezordine asupra taberei lor de la Bedriacum. Acolo, în ziua următoare, vitellienii victorioși i-au urmat, dar numai pentru a se împăca imediat cu dușmanul lor descurajat și pentru a fi primiți în tabără ca prieteni.

moartea

și mai neașteptat a fost efectul produs la Brixellum de vestea bătăliei. Otho era încă la comanda unei forțe formidabile: legiunile dalmate ajunseseră deja la Aquileia și spiritul soldaților săi și al ofițerilor lor era neîntrerupt. Dar el a fost hotărât să accepte verdictul bătăliei pe care nerăbdarea lui o grăbise. Într-un discurs demn, el și-a luat rămas bun de la cei din jurul său, declarând: „este mult mai drept să piară unul pentru toți, decât mulți pentru unul”, și apoi să se retragă pentru a se odihni liniștit câteva ore. Dimineața devreme s-a înjunghiat în inimă cu un pumnal, pe care îl ascunsese sub pernă, și a murit când însoțitorii săi au intrat în cort.cenușa lui Otho a fost plasată într-un monument modest. El a domnit doar trei luni. Înmormântarea lui a fost sărbătorită imediat, așa cum și-a dorit. Un mormânt simplu a fost ridicat în onoarea sa la Brixellum, cu inscripția simplă Diis Manibus Marci Othonis.

motivele sinuciderii

s-a crezut că sinuciderea lui Otho a fost comisă pentru a-și orienta țara de pe calea războiului civil. La fel cum ajunsese la putere, mulți romani au învățat să-l respecte pe Otho în moartea sa. Puțini ar putea crede că un fost companion renumit al lui Nero a ales un astfel de scop onorabil. Soldații au fost atât de emoționați și impresionați încât unii chiar s-au aruncat pe rugul funerar pentru a muri împreună cu împăratul lor.

scriind în timpul domniei împăratului Domițian (81-96 D. HR.), poetul roman Martial și-a exprimat admirația pentru alegerea lui Otho de a cruța Imperiul de războiul civil prin sacrificarea sa:

„deși zeița războiului civil era încă îndoielnică, iar soft Otho avea probabil încă o șansă de a câștiga, el a renunțat la lupte care ar fi costat mult sânge și cu mâna sigură străpunsă chiar prin piept. Prin toate mijloacele, Cato în viața sa să fie mai mare decât Iulius Cezar însuși; în moartea sa a fost el mai mare decât Otho?”

aspectul fizic

Suetonius, în viața Cezarilor, comentează aspectul și igiena personală a lui Otho.

se spune că a fost de înălțime moderată, cu picioarele despicate și cu picioarele bandy, dar aproape feminin în grija sa față de persoana sa. El a avut părul corpului său smuls afară, și din cauza subtirimea de încuietori lui a purtat o peruca atât de atent de modă și montate la cap, că nimeni nu bănuia. Mai mult, se spune că obișnuia să se radă în fiecare zi și să-și ungă fața cu pâine umedă, începând practica cu apariția primului puf, pentru a nu avea niciodată barbă

Juvenal, într-un pasaj din Satira II care tratează homosexualitatea, îl menționează în mod specific pe Otho ca fiind zadarnic, privindu-se în oglindă înainte de a intra în luptă și „tencuindu-și fața cu aluat” pentru a arăta bine.

• This article incorporates text from a publication now in the public domain: Chisholm, Hugh, ed. (1911) Encyclopædia Britannica (11th ed.) Cambridge University Press

Wikisource has original text related to this article:

Wikimedia Commons has media related to Otho.

Primary sources

• Life of Otho (Suetonius; English translation and Latin original)
• Life of Otho (Plutarch; English translation)
• Cassius Dio, Book 63
• Tacitus, Histories (esp. 1.12, 1.21–90)