pădurile urbane joacă un rol important în beneficiul condițiilor de mediu din orașele lor respective. Acestea moderează climatul local, încetinind vântul și apele pluviale și filtrează aerul și lumina soarelui. Acestea sunt critice în răcirea efectului insulei de căldură urbană, reducând astfel numărul de zile de ozon nesănătoase care afectează marile orașe în lunile de vârf de vară.

reducerea poluării aerului

pe măsură ce orașele se luptă să respecte standardele de calitate a aerului, copacii pot ajuta la curățarea aerului. Cei mai serioși poluanți din atmosfera urbană sunt ozonul, oxizii de azot (NOx), oxizii sulfurici (SOx) și poluarea cu particule. Ozonul de la nivelul solului sau smogul este creat de reacțiile chimice dintre NOx și compușii organici volatili (COV) în prezența luminii solare. Temperaturile ridicate cresc viteza acestei reacții. Emisiile vehiculelor (în special motorina) și emisiile provenite de la instalațiile industriale sunt principalele surse de NOx. Emisiile vehiculelor, emisiile industriale, vaporii de benzină, solvenții chimici, copacii și alte plante sunt principalele surse de COV. Poluarea cu particule sau particule (PM10 și PM25) este alcătuită din solide microscopice sau picături lichide care pot fi inhalate și reținute în țesutul pulmonar provocând probleme grave de sănătate. Majoritatea poluării cu particule începe ca fum sau funingine diesel și poate provoca riscuri grave pentru sănătate persoanelor cu boli de inimă și plămâni și iritarea cetățenilor sănătoși. Copacii reprezintă o soluție importantă și rentabilă pentru reducerea poluării și îmbunătățirea calității aerului.

copacii reduc temperaturile și smogul

cu o pădure urbană extinsă și sănătoasă, calitatea aerului poate fi îmbunătățită drastic. Copacii ajută la scăderea temperaturilor aerului și la efectul insulei de căldură urbană în zonele urbane. Această reducere a temperaturii nu numai că reduce consumul de energie, ci și îmbunătățește calitatea aerului, deoarece formarea ozonului depinde de temperatură. Copacii reduc temperatura nu numai prin umbrirea directă: atunci când există un număr mare de copaci, creează o diferență de temperatură între zonă atunci când sunt localizați și zona vecină. Aceasta creează o diferență de presiune atmosferică între cele două zone, ceea ce creează vânt. Acest fenomen se numește ciclul brizei urbane dacă pădurea este aproape de oraș și ciclul brizei parcului dacă pădurea se află în oraș. Acest vânt ajută la scăderea temperaturii în oraș.

• Pe măsură ce temperaturile urcă, formarea ozonului crește.
• pădurile urbane sănătoase scad temperaturile și reduc formarea ozonului.
• copacii mari de umbră pot reduce temperaturile ambientale locale cu 3 până la 5 Centimetre C
• reducerile maxime de temperatură la mijlocul zilei datorate copacilor variază de la 0,04 Centimetre C la 0,2 Centimetre C la o creștere de 1% a copertinei.în comitatul Sacramento, California, s-a estimat că dublarea copertinei la cinci milioane de copaci ar reduce temperaturile de vară cu 3 grade. Această reducere a temperaturii ar reduce nivelurile maxime de ozon cu până la 7% și zilele smoggy cu 50%.

temperaturile mai scăzute reduc emisiile în parcări

reducerea temperaturii de la umbra copacilor din parcări scade cantitatea de emisii prin evaporare de la mașinile parcate. Parcările neumbrite pot fi privite ca insule de căldură în miniatură, unde temperaturile pot fi chiar mai mari decât zonele înconjurătoare. Copertinele copacilor vor reduce semnificativ temperaturile aerului. Deși cea mai mare parte a emisiilor de hidrocarburi provin din gazele de eșapament, 16% din emisiile de hidrocarburi provin din emisiile prin evaporare care apar atunci când sistemele de alimentare cu combustibil ale vehiculelor parcate sunt încălzite. Aceste emisii prin evaporare și emisiile de evacuare din primele câteva minute de funcționare a motorului sunt sensibile la microclimatul local. Dacă mașinile sunt umbrite în parcări, emisiile prin evaporare din combustibil și materialele plastice volatilizate vor fi mult reduse.

• mașinile parcate în parcări cu capac de baldachin de 50% emit cu 8% mai puțin prin emisii evaporative decât mașinile parcate în parcări cu doar 8% capac de baldachin.datorită efectelor pozitive pe care copacii le au asupra reducerii temperaturilor și emisiilor prin evaporare în parcări, orașe precum Davis, California, au stabilit ordonanțe de parcare care impun o acoperire cu baldachin de 50% pe zonele pavate.
• emisiile de”pornire la rece”

componentele volatile ale pavajului asfaltic se evaporă mai încet în parcările și străzile umbrite. Umbra nu numai că reduce emisiile, dar reduce micșorarea și crăparea, astfel încât intervalele de întreținere să poată fi prelungite. Mai puțină întreținere înseamnă mai puțin asfalt fierbinte (fum) și echipamente mai puțin grele (evacuare). Același principiu se aplică și acoperișurilor pe bază de asfalt.

eliminarea poluanților activi

copacii reduc, de asemenea, poluarea prin eliminarea activă a acesteia din atmosferă. Stomatele frunzelor, porii de pe suprafața frunzelor, iau gaze poluante care sunt apoi absorbite de apă în interiorul frunzei. Unele specii de copaci sunt mai susceptibile la absorbția poluării, ceea ce poate afecta negativ creșterea plantelor. În mod ideal, ar trebui selectați copaci care iau cantități mai mari de gaze poluante și sunt rezistenți la efectele negative pe care le pot provoca.

Un studiu din regiunea Chicago a stabilit că copacii au îndepărtat aproximativ 17 tone de monoxid de carbon (CO), 93 de tone de dioxid de sulf (SO2), 98 de tone de dioxid de azot (NO2) și 210 tone de ozon (O3) în 1991.

sechestrarea carbonului

administratorii de păduri urbane sunt uneori interesați de cantitatea de carbon eliminată din aer și depozitată în pădurea lor ca lemn în raport cu cantitatea de dioxid de carbon eliberată în atmosferă în timp ce rulează echipamente de întreținere a copacilor alimentate cu combustibili fosili.

interceptarea particulelor

pe lângă absorbția gazelor nocive, copacii acționează ca filtre care interceptează particulele din aer și reduc cantitatea de particule nocive. Particulele sunt capturate de suprafața copacului și de frunzele acestuia. Aceste particule se odihnesc temporar pe suprafața copacului, deoarece pot fi spălate de apa de ploaie, suflate de vânturi puternice sau pot cădea la pământ cu o frunză căzută. Deși copacii sunt doar o gazdă temporară a particulelor, dacă nu ar exista, particulele adăpostite temporar ar rămâne în aer și dăunătoare oamenilor. Acoperirea crescută a copacilor va crește cantitatea de particule interceptate din aer.

• copacii mari veșnic verzi cu frunziș dens colectează cele mai multe particule.
• studiul din Chicago a stabilit că copacii au îndepărtat aproximativ 234 de tone de particule sub 10 micrometri (PM10) în 1991.
• copacii mari sănătoși cu diametrul trunchiului mai mare de 75 cm elimină de aproximativ 70 de ori mai multă poluare a aerului anual (1,4 kg/an) decât copacii mici sănătoși cu diametrul mai mic de 10 cm (0,02 kg / an).

reducerea scurgerii apei de ploaie

Virginia opossum fiind adăpostită de un copac bătrân

pădurile urbane și copacii ajută la purificarea surselor de apă prin încetinirea ploii cade pe pământ și îl ajută să se înmoaie în sol, filtrând astfel în mod natural poluanții care pot intra potențial în sursele de alimentare cu apă. Acestea reduc scurgerea apei pluviale și atenuează daunele cauzate de inundații, protejând râurile și lacurile din jur. Deoarece apa este o resursă de neînlocuit, plantarea copacilor, îmbunătățind astfel silvicultura urbană, poate ajuta la protejarea și curățarea aprovizionării cu apă a unui oraș.

viața sălbatică urbană

copacii din pădurile urbane oferă hrană și adăpost pentru animalele sălbatice din orașe. Păsările și mamiferele mici folosesc copacii ca locuri de cuibărit, iar reptilele folosesc umbra pe care o oferă pentru a se răcori în lunile fierbinți de vară. În plus, copacii oferă umbra necesară pentru arbuști. Pădurile urbane nu numai că protejează animalele și plantele terestre, ci susțin și peștii și animalele acvatice care au nevoie de umbră și temperaturi mai scăzute pentru a supraviețui.