o nouă tulpină de coronavirus a apărut în fermele de nurcă daneze. Din iunie, variantele legate de nurcă au infectat mai mult de 200 de persoane, dintre care aproximativ o duzină au avut o mutație numită „Cluster 5.”Pentru a preveni răspândirea în continuare, pe 4 noiembrie, guvernul danez a anunțat că toată nurca din țară va fi ucisă, deși planul a fost ulterior suspendat pe fondul opoziției parlamentarilor. Teama este că această mutație are potențialul de a reduce eficacitatea vaccinurilor COVID-19 în curs de dezvoltare. Informațiile despre mutațiile publicate până în prezent nu susțin această afirmație. Cu toate acestea, rămâne neclar ce efect ar putea avea aceste mutații.la fel ca dihorii și alte câteva animale, nurca este susceptibilă la SARS-CoV-2 și capabilă să o răspândească membrilor propriei specii. În plus, aceștia pot transmite virusul și oamenilor, așa cum au demonstrat mai multe cazuri din Olanda în iunie trecută.

varianta coronavirusului danez prezintă două mutații care, potrivit informațiilor insuficiente disponibile până acum de la Institutul seric Statens din Copenhaga, afectează proteina spike pe care virusul o folosește pentru a infecta celulele. Conform analizelor Institutului, mutațiile scad eficacitatea anticorpilor. Cercetătorii au descoperit în August că una dintre mutații dezactivează anticorpii din cocktailul terapeutic realizat de compania Regeneron, care a fost folosit pentru a trata președintele american Donald Trump.

deși se pot trage câteva concluzii inițiale despre caracteristicile fundamentale ale noului coronavirus din studiile de laborator și analizele computerizate, acestea nu ne spun cum se comportă de fapt virusul la om.

SARS-CoV-2 se leagă deja foarte bine

provocarea de a înțelege comportamentul SARS-CoV-2 a devenit evidentă în timpul discuțiilor în jurul unei mutații identificate anterior numită D614G, care caracterizează o tulpină dominantă de virus Găsită în special în Europa și de-a lungul coastei de Est a SUA. Încă nu este clar dacă transmisibilitatea crescută a acestei tulpini observată în laborator apare și în celulele oamenilor vii.

acest lucru este valabil și pentru cele două mutații principale, care, potrivit unei echipe conduse de Jesse Bloom de la Fred Hutchinson Cancer Research Center, cresc cât de bine se leagă proteina spike de receptorii ACE2 umani. În timp ce laboratorul lui Bloom a postat pe Twitter la începutul lunii noiembrie: „ce înseamnă acest lucru pentru transmiterea umană sau boala? Imposibil de spus, dar probabil nimic cel puțin pentru transmisie.”Bloom spune că nu există niciun indiciu că SARS-CoV-2 evoluează spre o capacitate crescută de legare. Se presupune că mecanismul existent al virusului funcționează suficient de bine.

alți experți în domeniu se îndoiesc, de asemenea, dacă mutațiile găsite la nurci se vor dovedi direct relevante pentru pandemie. Geneticianul Francois Balloux de la University College London a scris pe Twitter că mutațiile nu sunt nimic de îngrijorat. Datorită ratei lor de mutație deja ridicate, variante de acest fel și altele au apărut probabil deja la om. Dacă ar fi oferit de fapt un avantaj semnificativ în ceea ce privește transmiterea, acestea ar fi devenit mai răspândite cu mult timp în urmă. În prezent, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) nu vede nici o dovadă a unui risc crescut. Potrivit cercetătorului șef al OMS, Soumya Swaminathan, vorbind Vineri de la Geneva, au existat deja numeroase mutații SARS-COV-2. „Este prea devreme pentru a trage concluzii cu privire la implicațiile a ceea ce au aceste mutații specifice” pentru transmisibilitate, severitatea bolii, simptome clinice, răspuns imun sau eficacitate potențială a vaccinului, spune ea.

situația poate fi diferită pentru „mutațiile de evacuare”, care permit virusului să se sustragă unui răspuns imun—și chiar să compromită eficacitatea vaccinului. Potrivit lui Bloom, este posibil ca o mutație să aibă un efect antigen mic, ceea ce înseamnă că afectează legarea anticorpilor produși de vaccin. Dar, pe baza propriilor cercetări, el nu crede că o astfel de mutație singură ar scădea dramatic eficacitatea răspunsului imun.

găsirea refugiului la animale

mutațiile nu sunt singura problemă ridicată de nurca infectată cu SARS-COV-2. Problema mai mare este potențialul virusului de a se răspândi independent în populațiile de animale. Cercetătorii se tem că nurca și speciile înrudite vor forma un „rezervor”, oferind un refugiu permanent pentru virus. Acest lucru ar complica în mod semnificativ lupta împotriva SARS-CoV-2. De exemplu, spuneți că virusul a fost complet eradicat într-o regiune. Dacă, totuși, continuă să fie prezent la animalele domestice sau chiar la animalele de companie, ar putea să reapară în orice moment ca și cum ar fi din senin.

chiar dacă există o cantitate suficientă de vaccin, nu va fi suficient de disponibil la început pentru a vaccina întreaga populație—sau chiar grupuri cu risc ridicat. Deci, furnizarea disponibilă trebuie utilizată într-o campanie vizată pentru a conține virusul. „Vaccinarea inelară”, în care se creează un fel de zid de protecție în jurul persoanelor cunoscute a fi infectate prin vaccinarea contactelor lor și a contactelor lor, astfel încât virusul să nu se poată răspândi în continuare, ar putea fi o abordare importantă.

aceasta ar fi o strategie promițătoare dacă cazurile de coronavirus vor scădea semnificativ vara viitoare, mai ales că doar un procent mic de persoane infectate îi infectează de fapt pe alții. Această observație explică de ce multe lanțuri de infecție pur și simplu Petru pe cont propriu. Chiar și fără un vaccin, unele țări au reușit să eradice practic virusul folosind doar măsuri vizate. Cu un vaccin, șansele de a opri boala ar crește semnificativ și în altă parte.

situația se schimbă, totuși, de îndată ce virusul găsește refugiu și se stabilește în gazdele de animale. În acel moment, ruperea lanțului infecției umane nu mai este suficientă, deoarece animalele pot provoca noi focare. Acest scenariu nu este deloc neplauzibil, deoarece, în afară de nurcă, unele alte specii pot avea o susceptibilitate ridicată la virus. Și unele dintre aceste animale pot fi prădate de pisici, care sunt, de asemenea, vulnerabile la SARS-CoV-2. Până în prezent, pisicile nu au jucat niciun rol în pandemie, dar nu este clar ce s-ar putea întâmpla dacă intră în contact regulat cu animalele sălbatice infectate.

Acest articol a apărut inițial în Spektrum der Wissenschaft și a fost reprodus cu permisiune.

citiți mai multe despre focarul de coronavirus de la Scientific American aici. Și citiți acoperirea din rețeaua noastră internațională de reviste aici.

Nota editorului (10/11/20): Spektrum der Wissenchaft a actualizat această poveste după postare pentru a clarifica numărul de persoane infectate cu o nouă variantă de coronavirus de nurcă.