Frederick Soddy, fiul lui Benjamin Soddy, un comerciant londonez, s-a născut la Eastbourne, Sussex, Anglia, la 2 septembrie 1877. A fost educat la Eastbourne College și la University College of Wales, Aberystwyth.

în 1895 a obținut o bursă la Merton College, Oxford, de la care a absolvit Universitatea în 1898 cu onoruri de primă clasă în chimie. După doi ani de cercetare la Oxford a plecat în Canada și din 1900 până în 1902 a fost Demonstrator în departamentul de Chimie al Universității McGill, Montreal. Aici a lucrat cu profesorul Sir Ernest Rutherford pe probleme de radioactivitate. Împreună au publicat o serie de lucrări despre radioactivitate și au ajuns la concluzia că este un fenomen care implică dezintegrarea atomică cu formarea de noi tipuri de materie. De asemenea, au investigat emanația gazoasă a radiului.părăsind Canada, Soddy a lucrat apoi cu Sir William Ramsay la University College, Londra, unde a continuat studiul emanației radiului. Aici, Soddy și Ramsay au reușit să demonstreze, prin mijloace spectroscopice, că elementul heliu a fost produs în dezintegrarea radioactivă a unui eșantion de bromură de radiu și că heliul a evoluat în decăderea emanației.din 1904 până în 1914 Soddy a fost lector în chimie fizică și radioactivitate la Universitatea din Glasgow. Aici a făcut multe lucrări chimice practice pe materiale radioactive. În această perioadă a evoluat așa-numita „Lege a deplasării”, și anume că emisia unei particule alfa dintr-un element determină ca acel element să se mute înapoi în două locuri din tabelul Periodic. Apogeul său a fost atins în 1913 cu formularea conceptului de izotopi, care a afirmat că anumite elemente există în două sau mai multe forme care au greutăți atomice diferite, dar care nu se pot distinge chimic.în 1914 a fost numit profesor de chimie la Universitatea din Aberdeen, dar planurile de cercetare au fost împiedicate de război. În 1919 a devenit Dr. Lees profesor de chimie la Universitatea Oxford, post pe care l-a deținut până în 1937 când s-a retras, la moartea soției sale.

după perioada petrecută la Glasgow nu a mai lucrat în radioactivitate. Interesul său s-a schimbat la teoriile economice, sociale și politice care nu au câștigat nicio acceptare generală la acea vreme și la probleme matematice și mecanice neobișnuite.

cărțile sale includ radioactivitatea (1904), interpretarea radiului (1909), chimia elementelor Radioactive (1912-1914), Materia și energia (1912), știința și viața (1920), interpretarea atomului (1932), povestea Energiei Atomice (1949) și transmutarea atomică (1953).Soddy a fost ales membru al Royal Society în 1910, iar Oxford i-a acordat o diplomă onorifică. A primit Medalia Albert în 1951.

a fost un om cu principii puternice și opinii încăpățânate, prietenos cu studenții și înțepător cu colegii.în 1908, s-a căsătorit cu Winifred Beilby. A murit la 22 septembrie 1956 la Brighton.