prostaglandinele sunt compuși asemănători hormonilor care sunt produși în majoritatea țesuturilor animale. Au fost descoperite independent în lichidul seminal în 1935 de fiziologul suedez și câștigătorul Premiului Nobel Ulf von Euler și fiziologul britanic M. W. Goldblatt.

în 1962, biochimistul suedez Sune Bergstrum, un alt laureat al Premiului Nobel, și colegii săi au identificat prostaglandina E2 (PGE2) în țesutul vezicular seminal al oilor. Conform Indicelui Merck, PGE2 ” este cea mai comună și cea mai activă din punct de vedere biologic dintre prostaglandinele de mamifere.”În anii următori, PGE2 a fost sintetizat în laborator, mai întâi ca un amestec racemic (1969-1970) și la scurt timp ca izomer natural (–).

PGE2 are mai multe utilizări medicale, în special în timpul nașterii și la nou-născuți. US Food and Drug Administration a aprobat utilizarea sa în 1977; utilizările includ inducerea travaliului, prevenirea sângerării postpartum și menținerea canalului arterial închis la copiii cu defecte cardiace congenitale.

organismul eliberează prostaglandine, inclusiv PGE2, ca răspuns inflamator la leziunile musculare. Acest lucru sună rău, dar inflamația activează celulele stem musculare care repară daunele, potrivit biologului Helen Blau și echipei sale de cercetare de la Universitatea Stanford. Ei au descoperit că tratarea șoarecilor răniți cu PGE2 a accelerat repararea daunelor.în schimb, utilizarea unui medicament antiinflamator nesteroidian (AINS), cum ar fi ibuprofenul sau aspirina, a inhibat repararea musculară la șoareci. Această poveste de avertizare spune că uneori este mai bine să lăsați AINS pe raft și să lăsați inflamația să-și facă treaba.