mulți muzicieni au o înțelegere instinctivă a modului în care sunetul muzical interacționează cu corpurile noastre. Ei știu — simt — că sunetul afectează corpurile noastre într-un mod în care nici o altă artă nu o face. Cântăreața de operă Irene Gubrud spune: „ca un copil foarte mic, am experimentat cine eram prin sunet. M-am simțit întreg.”

Daniel Bernard roumain, un tânăr violonist de gen încrucișat cunoscut sub numele de DBR, crede că unul dintre motivele pentru care muzica este atât de puternică este că sunetul pătrunde de fapt în corpurile noastre: „știi când cineva spune muzica ‘m-a atins’ sau ‘M-a mișcat’, este foarte literală. Sunetul vocii mele intră în canalul urechii și îți mișcă timpanul. E un act foarte intim. Te ating literalmente, iar când vorbești cu mine, mă atingi literalmente. Și apoi extindem acest principiu la sunetul unei viori.”

dirijorul și pianistul Daniel Barenboim consideră că legătura noastră timpurie cu sunetul este un alt motiv al puterii sale — unul pe care în lumea de astăzi îl uităm uneori. El crede că, deoarece trăim într-o societate foarte vizuală, suntem mai conștienți de ceea ce vedem decât de ceea ce auzim. Dar el ne amintește că cele mai recente dovezi științifice arată că urechea, despre care știm acum că este activă în uter, are un avantaj față de ochi. El mai spune: „Urechea are un avans peste ochi, care nu vede nimic până nu iese. Ochiul este, de asemenea, ceva ce se poate controla mai complet. Dacă nu-ți place cum arăt și nu vrei să mă vezi, închide ochii și dispar. Dar dacă nu vă place vocea mea și sunteți în aceeași cameră, atunci nu vă puteți închide urechile într-un mod natural. Sunetul pătrunde literalmente în corpul uman.”

această relație umană cu sunetul începe devreme. Fătul începe să dezvolte un sistem auditiv între șaptesprezece și nouăsprezece săptămâni. Deja, suntem într-o lume a sunetului, a respirației și a bătăilor inimii, a ritmului și a vibrațiilor. Dar cum știm ce aude de fapt fătul? Până de curând, au existat teorii diferite. Unii medici au crezut că fătul poate auzi doar câteva frecvențe, probabil înalte. Cu siguranță nu se știa dacă putem auzi și răspunde la muzică înainte de naștere până la cercetarea revoluționară a Sheila Woodward, o sud-africană, care dorea să afle mai multe despre sunetul muzical în pântece. Ea a fost un om de știință tânăr la începutul anilor 1990 — și gravidă; se întreba la ce muzică era expus propriul copil înainte de naștere. În studiile sale la Universitatea din Capetown, a lucrat cu Institutul de tehnologie maritimă pentru a adapta un microfon subacvatic, astfel încât să poată fi plasat în uter.

echipa ei a venit cu un mic hidrofon impermeabil, de aproximativ doi centimetri lungime, pe care medicii l-au găsit suficient de sigur pentru a-l pune în interiorul uterului. Ca parte a cercetării lui Woodward, acest microfon miniatural a fost introdus prin colul uterin în uterul unei mame în travaliu timpuriu și plasat alături de gâtul copilului nenăscut. Microfonul a înregistrat exact ceea ce se auzea în interiorul uterului, în timp ce Woodward cânta muzică, cânta singură și o punea pe mamă să cânte. „Marea întrebare”, spune ea, „a fost:” muzica există cu adevărat în pântece și este foarte diferită de modul în care o auzim în lumea exterioară?”

în timp ce ascultăm înregistrările pe care Woodward le-a realizat cu mai multe mame în primele etape ale travaliului, auzim mai întâi sunetul ritmic al sângelui care curge prin artera uterină. Woodward spune: „natura ne permite să evoluăm cu ritm în jurul nostru”, iar înregistrările ei dezvăluie că un peisaj de sunet muzical înconjoară într-adevăr fătul. Împreună cu sunetele naturale ale pântecelui, putem auzi tulpinile unui concert Bach Brandenburg care se cântă sau melodia „Mary Had A Little Lamb”, în timp ce Woodward cântă pe un ton normal al vocii. Înregistrările arată că frecvențele foarte înalte, precum atacul ascuțit al unui instrument, sunt atenuate și sună puțin înăbușit. Efectul general este ca și cum ai asculta muzică sub apă. Dar când ascultați vocea umană, se poate detecta dacă este o femeie sau un bărbat. Și calitatea tonală a vocii vine prin.

doar pentru că sunetul muzicii există în uter nu înseamnă neapărat că fătul îl aude. Cu toate acestea,” răspunsul de tresărire ” al fătului a fost măsurat și echipa lui Woodward a constatat că atunci când se cântă muzică, ritmul cardiac fetal devine ușor ridicat. Woodward spune că a fost clar de la făt a reacționat, ca și cum ar spune, ” sa întâmplat ceva și acum există muzică!”Alte studii arată că, chiar dacă numai mama aude muzică — dacă are căști și este muzică pe care o găsește liniștitoare — ritmul cardiac al bebelușului scade în timp ce mama ascultă. Dacă mama găsește o anumită piesă muzicală stresantă, ritmul cardiac al bebelușului crește. Deci, fătul face ecou răspunsului mamei la calitatea muzicii.Woodward este convins că începem să învățăm despre muzică chiar înainte de naștere. Ea subliniază că, chiar și atunci când muzica care poate pătrunde în uter este absentă, fătul este înconjurat de acele ritmuri naturale ale corpului — bătăile inimii, pulsul și respirația.