pete Brownell, fost președinte al Asociației Naționale a puștilor și originar din Iowa, a fost implicat astăzi într-o anchetă condamnabilă de 18 luni a democraților din Comisia de Finanțe a Senatului cu privire la modul în care Grupul pentru Drepturile armelor a fost folosit de Rusia pentru a influența alegerile prezidențiale din 2016.

Brownell a fost președinte NRA în perioada 2017-18. El este CEO al Brownells, Inc., un dealer de accesorii pentru arme de foc cu o mare unitate de producție în afara Grinnell, Iowa.raportul, publicat vineri, detaliază modul în care liderii din cadrul organizației scutite de taxe i-au curtat pe rușii cu legături cu Kremlinul în timp ce lucrau pentru a se infiltra în politica americană.

Brownell apare mai întâi la pagina șase a raportului — „ANR și Rusia: cum o organizație scutită de taxe a devenit un activ străin”-în legătură cu o călătorie la Moscova plătită parțial de ANR.

„contrar afirmațiilor conform cărora scopul călătoriei a fost exclusiv promovarea problemelor privind drepturile armelor, participanții cheie la călătoria de la Moscova au participat în primul rând sau numai din cauza oportunităților de afaceri pe care le-a prezentat. Vicepreședintele NRA de atunci, Brownell și Butina, au început să discute despre oportunitățile de afaceri rusești încă din ianuarie 2015″, se arată în raportul de 77 de pagini, la pagina opt.Butina, un rus, a pledat vinovat în 2018 pentru lobby neînregistrat în încercarea de a se infiltra în grupuri politice conservatoare din America.”Ulterior, ea s-a folosit de interesele sale personale de afaceri pentru a-l atrage să se alăture Delegației”, se arată în raport. „Cei doi au călătorit împreună în Rusia timp de trei zile pentru a explora oportunitățile personale de afaceri înainte ca restul Delegației ANR să sosească. Au vizitat cel puțin o instalație care fabrica echipamente pentru armata rusă. Aceste întâlniri au fost cruciale pentru implicarea lui Brownell, care a spus la acea vreme ‘nu sunt interesat să particip doar la o călătorie NRA.”deoarece ANR este o organizație scutită de taxe, este interzisă din punct de vedere legal utilizarea fondurilor sale în scopul promovării intereselor personale ale liderilor sau membrilor săi.

Brownell a demisionat din Consiliul de administrație al ANR în mai, după aproximativ un deceniu, citând „anunțuri interesante despre noi oportunități” legate de afacerea sa din Iowa.

este un activist Republican proeminent în stat care a curtat mai mulți candidați la președinție în ciclul caucus din 2016.dacă se constată că ANR și-a folosit fondurile în beneficiul personal al conducerii sale, Internal Revenue Service și-ar putea revoca statutul de scutit de taxe, declanșând o lovitură financiară semnificativă organizației influente din punct de vedere politic.senatorul Ron Wyden, D-Oregon, membru de rang înalt al Comitetului financiar al Senatului, notează în raport că delegația ANR care a călătorit în Rusia în 2015 „avea cunoștințe avansate” că se va întâlni cu oficiali ruși identificați de Departamentul Trezoreriei SUA drept active străine.

potrivit raportului, Brownell a fost „sfătuit să evite întâlnirea cu orice persoană dacă acea persoană ar putea obține un beneficiu din interacțiune. Dovezile detaliate în cursul acestei investigații arată că Brownell s-a întâlnit cu persoane sancționate și că ar fi putut face acest lucru pentru a discuta potențiale oferte de afaceri viitoare.”

la pagina șase, raportul afirmă: „ANR avea cunoștințe depline despre persoanele și entitățile ruse pe care membrii consiliului, ofițerii și donatorii săi intenționau să le întâlnească la Moscova. De fapt, NRA a facilitat direct efortul lui Brownell de a călători devreme la Moscova pentru a explora oportunități de afaceri cu producătorii ruși de arme.”

în comunicările cu Comitetul financiar al Senatului, NRA a negat legăturile organizației cu reuniunile de la Moscova, spunându-i senatorului Wyden într-o scrisoare ” anumiți membri ai Consiliului NRA au participat la călătorie de la sine.”

Brownell este citat adesea în raport, inclusiv în comunicările dintre Butina și conducerea NRA, implorând organizația să-l includă pe Brownell în delegație.

„pentru a preveni prăbușirea călătoriei, Butina i-a cerut lui Brownell să se alăture călătoriei în calitatea sa de viitor președinte al ANR, cu cunoștințele depline ale personalului ANR”, se arată în raport, la pagina 25. „Documentele furnizate personalului minoritar al Comitetului arată că Butina a lucrat îndeaproape cu agentul politic conservator Paul Erickson pentru a-l presa pe Brownell să se alăture pentru a se asigura că călătoria va avea loc.”

pe lângă întâlnirea cu activele rusești, Brownell și alții din delegația ANR au avut, de asemenea, întâlniri de o oră cu” membri de nivel înalt ai guvernului rus”, conform itinerariilor, materialelor de informare și altor documente furnizate Comitetului Senatului.