o teorie este că aceste schimbări pot avea un beneficiu evolutiv pentru a consolida comunicarea dintre o mamă și copilul ei. Ele pot îmbunătăți capacitatea unei mame de a ajuta un copil să înțeleagă mai întâi lumea exterioară și apoi să învețe cum să înțeleagă senzațiile interne.în concordanță cu evoluția, studiile pe animale arată că schimbările circuitelor neuronale ale sarcinii oferă o adaptare crucială, gândită pentru a spori concentrarea mentală și emoțională a unei mame asupra acestei creaturi noi și extrem de dependente din viața ei. În același timp, așa cum sugerează atât neuroștiința, cât și cercetările psihologice asupra teoriei atașamentului, creierul unei mame umane își îmbunătățește capacitățile empatice, consolidând capacitatea mamei de a prelua comunicațiile nonverbale ale unui bebeluș prin expresii faciale și strigăte.desigur, părinții care nu trec prin sarcină — inclusiv tații, părinții adoptivi și părinții L. G. B. T. Q. ai căror parteneri dau naștere — experimentează, de asemenea, atașament psihologic și fiziologic, pe care unii cercetători l-au studiat. Dar „creierul Tatălui” este rareori discutat într-un context cultural sau științific în asociere cu declinul cognitiv.

între timp, credința culturală în „creierul mamei” este atât de puternică încât unele studii au arătat că femeile însărcinate care au intrat într-un experiment care se descriu ca fiind neclare cognitiv au fost găsite în laborator pentru a efectua la un nivel mult mai înalt decât ceea ce au raportat. Au fost schimbările cognitive doar în capul lor, sau formulările noastre medicale lipsesc ceva? În plus față de miturile neștiințifice despre femeile hormonale care sunt cele mai potrivite pentru casă și vatră, ce altceva a propulsat această interpretare greșită mai largă despre ceea ce este și nu este „creierul mamei”?

nu numai fiziologia sarcinii schimbă creierul, ci și experiența trăită a părinților. Scanările creierului nu pot lua încă în considerare toate modurile în care a deveni părinte te poate schimba, de la modul în care dormi la modul în care faci exerciții fizice și chiar socializezi. După cum a spus Helena Rutherford, profesor asistent la Yale Child Study Center, „diferențele individuale sunt factori în studiile creierului parental. Ca și alte domenii ale psihologiei și neuroștiinței,nu există o abordare unică.”pentru a avea o înțelegere deplină a modului în care sarcina și maternitatea afectează femeile, trebuie să ne uităm nu doar la creier, ci și la minte. Mintea, ca și conștiința, apare din biologia noastră, dar este influențată de mult mai mult decât celule și semnale: emoțiile, amintirile, relațiile, chiar și viața mentală inconștientă joacă, de asemenea, un rol.

„dacă am învățat ceva”, scrie psihologul U. C. L. A. Martie Haselton în cartea sa „Hormonal: inteligența ascunsă a hormonilor — cum conduc dorința, modelează relațiile, influențează alegerile noastre și ne fac mai înțelepți”, este că „deși biologia joacă un rol, contextul nostru social (și agenția noastră de a reflecta și de a face alegeri) contează la fel de mult.”