Richard King, Riverman, antreprenor de bărci cu aburi, capitalist în creșterea animalelor și fondator al king ranch, s-a născut în New York la 10 iulie 1824, din părinți irlandezi săraci. A fost crescut în Orange County, New York, până la vârsta de nouă ani, când a fost angajat la un bijutier din Manhattan. Și-a rupt ucenicia în 1835 și a fost expediat ca pasager clandestin pe Desdemona pentru Mobile, Alabama. King a fost descoperit, luat ca un „pui de cabină” și învățat în arta navigației de către căpitanii Hugh Monroe și Joe Holland. Între 1835 și 1841, cu excepția a opt luni de școlarizare formală cu familia Olandei în Connecticut, King a urmărit barca cu aburi pe râurile Alabama; a fost pilot la vârsta de șaisprezece ani. În 1842 s-a înrolat sub comanda căpitanului Henry Penny pentru serviciul în Războiul Seminole din Florida, unde l-a cunoscut pe Mifflin Kenedy, care i-a devenit prieten de-o viață și mentor în afaceri. King a zat apele noroioase ale râurilor Apalachicola și Chattahoochee până în 1847, când s-a alăturat Kenedy pe Rio Grande pentru serviciul de război Mexican. Comandând colonelul Cross, a servit pe durata războiului transportând trupe și provizii.

King a rămas la graniță după război și a devenit partener principal în firmele de bărci cu aburi ale lui M. Kenedy and Company (1850-66) și King, Kenedy and Company (1866-74). Aceste firme au dominat comerțul Rio Grande pe o scară aproape monopolistă mai mult de două decenii. Prin toate conturile King a fost un experimentat riverboatman și un risc-taker hardy, care a crezut că el ar putea lua o barcă oriunde „un pârâu uscat curge.”El a fost, de asemenea, un inovator care a proiectat bărci de specialitate pentru coturile înguste și curenții rapizi ai Rio Grande. Poate mai presus de toate, era un speculant împietrit, un om de afaceri în matrița clasică din secolul al XIX-lea; vedea afacerile ca neavând responsabilități sociale, doar profitabile. Drept urmare, el a avut mâna în multe plăcinte cu cât mai mulți asociați diferiți. Și, desigur, plăcinta mare din sudul Texasului la începutul anilor 1850 era un teren nedezvoltat.

King a început să speculeze în ținuturile județului Cameron și în loturi din noul oraș Brownsville la scurt timp după sosirea sa pe Rio Grande. Pe măsură ce fluxul său de numerar a crescut de la succesul intereselor sale de barcă cu aburi, a investit în continuare în terenuri din țara Nueces. A aflat devreme despre capcanele cumpărării titlurilor spaniole și mexicane achiziționând în 1852 ceea ce s-a dovedit a fi o pretenție falsă la jumătatea sudică a insulei Padre. Din acel moment, el a acordat o atenție deosebită legalității tranzacțiilor Funciare și aproape toate achizițiile sale ulterioare de terenuri au fost făcute prin avocații săi, Stephen Powers, James B. Wells, și Robert J. Kleberg. În mai multe parteneriate, King a cumpărat pentru prima dată terenuri în Fâșia Nueces în 1853, când a cumpărat grantul Rinc de 15.500 de acri de Santa Gertrudis de la moștenitorii lui Juan Mendiola, care deținea terenul sub o subvenție din 1834 din partea statului Tamaulipas, Mexic. În 1854 a cumpărat grantul Santa Gertrudis de la Garza de 53.000 de acri de la Jos XV P Oximrez Rey, care deținea titlul sub o subvenție din 1808 de la coroana Spaniei. Aceste două bucăți de sălbăticie în formă neregulată au devenit nucleul în jurul căruia a crescut King Ranch. Până la moartea sa în 1885, King făcuse peste șaizeci de achiziții majore de terenuri și adunase aproximativ 614.000 de acri.

cu partenerii James Walworth și Mifflin Kenedy, King a înființat o preocupare pentru animale, R. King and Company, pentru a gestiona exploatațiile și s-a mutat de pe Rio Grande la nueces rancho La sfârșitul anului 1860 pentru afacerea cu fermele . În timpul Războiului Civil, el și partenerii săi au încheiat mai multe contracte cu guvernul confederat pentru a furniza cumpărătorilor europeni bumbac; în schimb, au furnizat Confederaților carne de vită, cai, Muniții importate, rechizite medicale, îmbrăcăminte și încălțăminte. Plasându-și interesele navelor cu aburi sub Registrul Mexican și mutându-și operațiunile în Matamoros, în cea mai mare parte au evitat cu succes blocada Uniunii și au câștigat averi considerabile. În încercarea de a atenua acest comerț, forțele sindicale au capturat Brownsville la sfârșitul anului 1863 și au atacat King Ranch, jefuind și distrugând cea mai mare parte a acestuia pe 23 decembrie. Cu toate acestea, King a scăpat înainte de raid și a reluat afacerile din nou după confederații sub John S. Ford a recuperat sudul Texasului în 1864. King a plecat în Mexic la sfârșitul războiului și s-a întors după ce și-a asigurat grațierea de la președinte Andrew Johnson La sfârșitul anului 1865.

el și Kenedy și-au dizolvat parteneriatul în 1868 și au devenit proprietari individuali, King ranching la Santa Gertrudis și Kenedy la Los Laureles. Au continuat să construiască două dintre cele mai faimoase ferme din vestul American. La același nivel cu profiturile din război, au revoluționat economia fermelor din sudul Texasului odată cu introducerea gardurilor, a vitelor pe piețele din nord, a bovinelor la scară largă, a oilor, a catârilor și a creșterii cailor și a creșterii științifice a animalelor. Între 1869 și 1884 King a trimis peste 100.000 de capete de animale pe traseele către piețele nordice, ajutând astfel la stocarea gamelor în curs de dezvoltare din vestul American și la înființarea industriei americane de ferme.

el a adus capitalismul american brut la efortul său de fermă. În loc să reinventeze roata, și-a construit ferma pe sistemul hacienda, care fusese stabilit în sudul Texasului de secole. El a adoptat moștenirea hispanică a regula „feudală” a patra-pe a patra, deoarece oferea forță de muncă fiabilă și ieftină; funcțiile de conducere la King Ranch erau rezervate locotenenților non-hispanici. Accesul lui King La capital a alimentat expansiunea sa nesfârșită în pământ și animale. Acest lucru i-a permis să înlocuiască fermierii și proprietarii de terenuri concurenți, atât Anglo, cât și Mexicani. El a crezut vehement în conceptul de proprietate privată, care, desigur, era incompatibil cu gama deschisă. În concordanță cu credința sa, el îi disprețuia în mod deosebit pe intruși și îi trata în consecință. El a folosit forța armată, nu întotdeauna deputată legal, pentru a-și proteja interesele împotriva elementelor haiduci. A investit foarte mult în căile ferate (în special Corpus Christi, San Diego, și Rio Grand ecartament îngust cale ferată), ambalare Case, Plante de gheață și îmbunătățiri portuare la Corpus Christi, și a încercat să-și integreze afacerea cu creșterea animalelor cu celelalte preocupări ale sale. A câștigat o avere pentru că a prevăzut dezvoltarea unei piețe pentru marfa sa, a achiziționat producția de volum și a încercat să controleze transportul și piețele.

când King a murit la Hotelul Menger din San Antonio, a lăsat o ultimă instrucțiune avocatului său, „să nu lase un picior de Moș Gertrudis să scape.”În calitate de fermier pionier irlandez în sudul Texasului Hispanic, King a dobândit trăsăturile unui hacendado—o legătură paternalistă cu vaqueros-ul său, o identificare cu ferma și o obsesie de a extinde proprietățile funciare. Cu toate acestea, el a fost, de asemenea, un produs al timpului său, Epoca destinului manifest. Numele său este legat de mai multe eforturi revoluționare și filibustere de a forma teritorii separate din nordul Mexicului. Într-o scrisoare scrisă în 1894 către Robert Kleberg, Kenedy a amintit că „timp de aproape cincizeci de ani, căpitanul King și cu mine am încercat să Americanizăm granița, fără prea mult succes.”La 10 decembrie 1854, la Brownsville, King s-a căsătorit cu Henrietta M. Chamberlain (vezi regele, HENRIETTA CHAMBERLAIN), care i-a supraviețuit și a murit la Santa Gertrudis la 31 martie 1925. Au avut cinci copii. King a murit la 14 aprilie 1885 și a fost înmormântat la San Antonio. În 1925 trupul său a fost reîngropat cu iubita sa soție la Kingsville, orașul stabilit pe ferma sa în 1904 și numit după el.