Resiniferatoxin, cunoscut și prin abrevierea RTX, este un compus chimic produs de rasina spurge, o planta asemanatoare cactusului gasita pe versantii muntilor atlas din Maroc. Poate fi găsit și în alte părți ale lumii în plantele familiei spurge.

rășiniferatoxina pură are un rating de 16.000.000.000 SHU (unități de căldură Scoville) pe scara Scoville heat and pungency; aceasta este de o mie de ori mai puternică decât capsaicina pură, compusul chimic responsabil pentru senzația de arsură resimțită atunci când mănânci un piper și de peste trei mii de ori mai puternic decât spray-ul de piper de grad de poliție.

Resiniferatoxina este foarte toxică și poate provoca arsuri chimice atunci când vine în contact cu pielea; deci trebuie manipulată cu cea mai mare atenție. O ușoară frotiu pe pielea delicată va produce un blister într-un timp scurt. În plus, o persoană care stă prea aproape de o plantă care sângerează latex care conține rășiniferatoxină poate simți o senzație de arsură în gât. Ingestia poate provoca umflături severe, pierderea permanentă a senzației, vătămări grave sau chiar moartea.

utilizări

având în vedere efectele periculoase ale rășiniferatoxinei, poate părea contradictoriu, dar cercetările medicale preliminare au indicat că rășiniferatoxina poate fi eficientă în ameliorarea durerii pentru cei care suferă de forme avansate de cancer, artrită severă și alte afecțiuni cronice.

Resiniferatoxina se leagă de o proteină numită VR1, care este un canal pe suprafața anumitor tipuri de celule nervoase sensibile la durere. Acest lucru face ca un flux de calciu să curgă prin canalele VR1. Procedând astfel, durerea este stinsă efectiv de o inundație de calciu către celulele nervoase, asemănătoare cu un furtun de incendiu care stinge un incendiu furios. Cu toate acestea, cercetările privind utilizările medicale pentru rășiniferatoxină sunt încă în stadiile incipiente, iar cercetătorii de durere au descoperit, de asemenea, că rășiniferatoxina poate scădea capacitatea organismului de a lupta împotriva infecțiilor bacteriene, cum ar fi sepsisul.

resiniferatoxina impură este utilizată într-o varietate de moduri. Fermierii din nordul Nigeriei folosesc latexul produs de plantele Euphorbia poissoni, care conțin rășiniferatoxină, ca pesticid. În Indiile și Indonezia, latex similar care conține rășiniferatoxină este folosit ca otravă de pește. Latexul din plantele producătoare de rășiniferatoxină a fost, de asemenea, folosit pentru a otrăvi vârfurile săgeților din anumite părți ale Africii.