scena este un drum rezidențial într-o suburbie bogată. O tânără se apropie de mașina parcată și, înainte de a putea deschide ușa, o viscolă de lanterne o transfixează.

bărbații care mânuiesc camerele sunt atât de aproape încât le poate mirosi respirația și le poate auzi jignirile disprețuitoare: ‘doar pentru că ești f*****g regal’, jură unul.

curând lacrimile încep să vină, mai întâi în înghițituri, apoi în suspine mari, în timp ce un fotograf se strecoară în stil Hollywood peste capotă, disperat să obțină acel prim-plan profitabil al feței șocate a carierei lor.

Acest lucru a fost aproape exact 24 de ani în urmă și ținta paparazzi în acea zi în Hampstead, nord-vestul Londrei — așa cum a fost cele mai multe zile atunci — a fost Printesa Diana. În curând, imagini ale episodului au apărut în tabloide sub titluri precum’Diana Weeps’.

ceea ce cititorilor nu li s-a spus a fost că motivul lacrimilor ei a fost confruntarea cu fotografii.

deci, cum a făcut față acestei intruziuni neplăcute și șocante în intimitatea ei? Ea s — a compus și, în câteva ore scurte, a preluat frâiele îndatoririlor sale oficiale pentru a efectua o vizită privată la o organizație caritabilă fără adăpost din Westminster-însoțită, întâmplător, de fiii ei William și Harry. Acesta din urmă era atunci un copil luminos și curios de zece ani.

ceea ce nu a făcut a fost să anunțe că, din cauza unui astfel de tratament, nu va mai coopera niciodată cu mass-media.

mi s-a amintit de acea zi din Hampstead, în timp ce Harry și soția sa, Ducesa de Sussex, au emis o declarație de auto-servire din îndepărtatul Los Angeles că vor boicota secțiuni ale presei britanice în semn de protest față de modul în care pretind că viețile lor sunt acoperite.

nu numai că și-au făcut plângerea într-un moment de groază la nivel mondial asupra coronavirusului, dar în decurs de 24 de ore, cuplul obsedat de confidențialitate îi instruia pe flunkeys să-și împărtășească felicitările Reginei la 94 de ani cu o selecție de publicații alese manual.și apoi au fost cuvintele pe care le — au folosit în declarația lor — ‘distorsionate’, ‘false’ și ‘invazive dincolo de rațiune’ – care păreau atât de discordante. Jignitor pentru că nu există absolut nicio comparație între tratamentul de care se plâng și cel care a fost înmânat mamei lui Harry aproape zilnic.

ca prieten apropiat al prințesei în ultimii cinci ani din viața ei, am fost martor la multe dintre acele momente de colaps în care nemilosul paparazzi care au urmat-o zi și noapte au redus-o la lacrimi de frustrare și disperare.

au urmărit-o de acasă la sala de sport, la restaurante, întâlniri medicale, magazine și, în rarele ocazii, a căutat compania prietenilor, și la casele lor.

uneori, am fost, de asemenea, fotografiat cu ea. A fost un paradox că Palatul Kensington, despre care se plângea adesea că este o închisoare aurită, a fost, de asemenea, singurul ei refugiu.

desigur, ea a fost exasperată de mass-media, de asemenea, o parte din ea uimitor de nedrept. Dar plângerile ei nu s — au limitat în niciun caz la ziarele tabloide excitabile-concentrarea lui Harry și Meghan.

unele dintre cele mai crude acoperire a venit de la broadsheets, cu dezaprobarea lor de multe ori înalt, condescendent și batjocoritor față de ea.

în ultimele săptămâni ale vieții sale, ea a fost condusă la distragere de către un ziar francez, remarcat pentru reportajele sale sobre și serioase, despre care a simțit că și-a interpretat greșit poziția cu privire la minele terestre.

uneori — și acelea au fost vremuri extraordinare, când timp de câțiva ani abia trecea o zi când nu era știre pe prima pagină-a renunțat să se apere de critici, alegând să lase totul la experiență și să treacă la următoarea provocare.

atât de multe despre Harry amintesc de Diana. Modul palpabil în care se conectează cu oamenii este neobișnuit ca cel al mamei sale. Dar există și alte caracteristici — impulsivitatea sa, deschiderea sa emoțională și, da, acea siguranță scurtă și sentimentul pe care îl avea că lumea era împotriva ei.

Diana a spus întotdeauna că în timp ce William, cu acea față largă și frumoasă, seamănă cel mai mult fizic cu ea, el era intern mai mult ca un Windsor. Ea a pus asta la obligațiile de datorie și responsabilitate care au venit odată cu a fi moștenitor în linia tronului.

Harry, liber de astfel de poveri și așteptări, a fost, a argumentat ea, mult mai mult ca ea.

caracterul său nu a fost niciodată mai semnificativ decât acum. Departe de prieteni și familie și departe de casă, prințul vesel și curios, care iubea să acționeze ca însoțitor al mamei sale, așa cum a făcut în acea zi din 1996, s-a retras în spatele unei încruntări.

sclipiri ale bătrânului Harry, cel care a orbit în acele turnee ale Commonwealth-ului, joshing cu Usain Bolt, cel care strălucea de mândrie și fericire când a arătat-o pentru prima dată pe Meghan oamenilor din Marea Britanie, sunt încă acolo, dar sunt din ce în ce mai rare.

semnele schimbării sunt acolo de ceva timp. Întotdeauna cu pielea subțire, s-a aruncat chiar și la critici constructive.dar adevăratele șocuri au venit după ce el și Meghan s-au căsătorit. Primul a fost anunțul că Sussex-urile părăseau Palatul Kensington, unde locuiau alături de William și Kate, pentru Windsor.

următoarea a fost că cei doi frați, ale căror vieți publice fuseseră atât de împletite, își împărțeau gospodăria comună și munca lor de caritate.și în timp ce acestea au fost exemplele publice ale marșului lui Harry către independența princiară, au existat și alte mișcări la fel de semnificative în spatele scenei.

de-a lungul anilor 20, Harry a avut o rețea strânsă de prieteni de încredere.

mulți dintre ei nu mai fac parte din cercul său magic. Acestea includ pe cei din zilele sale de școală care au oferit sprijin vital după moartea prințesei Diana, dar ale căror servicii nu mai sunt necesare. Mulți au fost lăsați răniți și derutați. Cât de familiar va suna pentru cei care au fost odată în cercul Dianei, doar pentru a se găsi brusc excluși.

tatăl unuia dintre prietenii Ducelui de Sussex mi-a spus: ‘Harry a rămas în casa noastră de mai multe ori de-a lungul anilor; s-a îmbătat aici și a făcut pe prostul, dar a fost întotdeauna foarte binevenit. Apoi, într-o zi, apelurile telefonice au rămas fără răspuns și nu au mai fost vizite.

‘el a fost cel care a luat legătura de obicei, dar nu a existat nici o explicație, doar tăcere.desigur ,el nu va fi primul bărbat căsătorit care își va găsi noi tovarăși după ce și-a luat o soție. Dar anul trecut am dezvăluit cum Harry și-a lăsat nedumeriți membrii familiei după ce a schimbat numerele de telefon fără să le spună imediat.

a avut un impact mai mare asupra acelor prieteni ai Vechiului Harry — prințul care mergea într-un club de noapte — care au fost odată atât de apropiați de el, dar acum se pare că au fost abandonați.

dacă acest lucru sună familiar, este pentru că am mai fost aici — cu Prințesa Diana. Și ea a schimbat în mod regulat numerele mobile. A fost o modalitate eficientă de a renunța la prietenii pe care nu i-a mai dorit sau de care nu mai avea încredere.

chiar și apelanții persistenți la tabloul de distribuție al Palatului Kensington au primit în cele din urmă mesajul când i s-a spus în mod repetat că prințesa nu era disponibilă.

uneori s-a întâmplat din cele mai derutante motive. După ce cartea explozivă a lui Andrew Morton a apărut în 1992, ea a renunțat la câțiva dintre prietenii pe care i-a încurajat să vorbească cu autorul în primul rând.

s-a despărțit de unii dintre cei mai vechi prieteni ai ei, confidenți din zilele ei la școala West Heath din Kent și de cei care au fost cu ea la fiecare pas al vieții sale regale. Mulți au fost răniți pentru că nu s-au împăcat niciodată, dar alții au rămas ferm loiali.

un prieten mi-a spus că nu mai vorbise cu ea de ani de zile când mașina ei s-a oprit alături de el în Knightsbridge și prințesa a sărit afară, l-a sărutat pe fiecare obraz și l-a întrebat cum se simte. – Parcă n-am mai vorbit de săptămâna trecută, mi-a spus el. Nu a existat nici o explicație, ea a luat doar de unde a rămas.’

pentru Diana, această spălare a prietenilor era o modalitate de a se izola de veștile proaste — dar însemna că se baza pe o bandă tot mai restrânsă de voci demne de încredere.

ia decizia ei de a face acel interviu BBC Panorama în 1995.

ea a căutat punctele de vedere ale mai multor radiodifuzori influenți cu care lua adesea prânzul: cei care au sfătuit-o au constatat că atunci când au încercat să rezerve prânzul, jurnalul ei era inexplicabil plin pentru viitorul previzibil.

cele mai tulburătoare relații spulberate ale Dianei au fost cu propria familie. În copilărie, ea și — a adorat surorile mai mari, sofisticata Sarah — care odinioară se întâlnea cu Prințul Charles-și Jane, mai apropiată de vârsta ei și prin căsătoria ei cu secretarul privat al Reginei Lord (Robert) Fellowes, un vecin la Palatul Kensington.cu toate acestea, relația lor a fost afectată de soțul lui Jane, care s-a trezit într-o poziție imposibilă față de Cartea Morton, care, în opinia sa, a jenat și a pus în pericol monarhia.

apoi a fost rândul cu fratele ei Charles, Lord Spencer, cu privire la utilizarea unei cabane ca o boltă pe moșia de la Althorp, lângă Northampton, unde fusese crescută. S-a încheiat cu o scrisoare nedeschisă de la el care a fost returnată și o lungă perioadă de tăcere, deși cei doi s-au împăcat înainte de moartea ei.spre deosebire de Diana și mama ei, Frances Shand Kydd. O ceartă stupidă pentru un interviu acordat de doamna Shand Kydd a escaladat într-un război amar de cuvinte între cei doi, femeia mai în vârstă criticându-și fiica pentru prieteniile pe care le urmărea ca femeie singură.

dar pentru moartea prințesei și ancheta ulterioară, unele dintre aceste rupturi profund personale și private s-ar putea să nu fi fost niciodată făcute publice.

Harry nu s — a despărțit — până acum-de familia sa. Dar s-a apropiat periculos.

legătura odinioară incasabilă cu William s-a slăbit considerabil; tatăl său, Prințul Charles, este în pierdere; și pentru regină și Prințul Philip există o tristețe disperată pentru un nepot mult iubit, care pare să întoarcă spatele la tot ceea ce au muncit atât de mult pentru a susține: familia, datoria, țara.o mare parte din viața lui Harry a fost modelată de pierderea mamei sale. Vina și vinovăția pentru moartea ei, el pune în mod evident pe mass-media, în special pe cei care, cumpărându-și fotografiile, au plătit salariile paparazzilor care au urmărit mașina Dianei în tunelul Pont de l ‘ Alma din Paris în acea noapte de August din 1997.

dar este și o neînțelegere. Căci, în toată disperarea ei, Prințesa de Wales nu s-a întors niciodată împotriva presei, poate pentru că avea nevoie de ele.

uneori încerca să-i curteze, la alții încerca să discute cu ei și uneori doar îi ignora. Dar nu a încercat niciodată să le excludă. Mai mult decât orice, a înțeles că paparazzii nu erau Presa.

acum Harry și Meghan sunt în Los Angeles, acasa, la fotografi cele mai periculoase din lume. Cât de disperat va fi dacă va constata că, exilându-se pe sine, soția și fiul său Archie din tot ceea ce știe, a ajuns să schimbe ceea ce consideră o presă lipsită de respect pentru prezența unui paparazzi nereglementat.