dintr-o privire sumară la recenziile online și comentariile fanilor prog-rock, devine curând evident că Rick Wakeman este încă un zeu în acea lume. În ceea ce privește tastatura flamboaiant joc doar Liberace, Elton John și, probabil, Keith Emerson sunt în aceeași ligă, eventual, doar doar! Gama de stiluri a lui Wakeman și virtuozitatea sa tehnică au puțini egali și există mult mai mult în muzica sa decât flash și bombast. Într-o carieră de patru decenii, el a jucat în mod diferit rolul de om de sesiune anonim, om de tastatură folk-rock, superstar prog-rock și compozitor clasic respectat. Ca să nu mai vorbim de bătrânul morocănos care este iubit și admirat de milioane de alți bătrâni morocănoși.Rick s-a născut pe 18 mai 1949 în Perivale, Middlesex și a crescut în vestul Londrei. El a arătat o înclinație timpurie pentru tastaturi la școală și a trecut examenul de pian de gradul unu când avea 10 ani. Doi ani mai târziu și-a început propria trupă la școală. Au urmat lecții de orgă bisericească și în tot acest timp a câștigat nenumărate premii la festivaluri și în competiții. S – a alăturat unei trupe locale de blues – Atlantic Blues-a cărei primă rezidență a fost la Clubul de reabilitare mentală Neasden. O pregătire bună poate pentru o carieră în muzica rock! În 1965 a părăsit Atlantic Blues și s-a alăturat Concords care au jucat concerte mai sedate la nunți, zile de naștere și în pub-uri. Un an mai târziu și – a format propria trupă rock – Curdled Milk, numită, ni se spune, după crema lui Clapton-și a făcut prima sa sesiune Radio One cu setul James Royal, care îl prezenta și ocazional pe John Entwhistle. În 1967, la vârsta de 16 ani, a trecut examenul de admitere la Royal College of Music, a devenit profesor de școală duminicală (!) și a schimbat benzile în mod constant.

perioada sa la Royal College of Music, unde a studiat pianul, muzica moderna, clarinetul si orchestratia, nu a fost pe placul lui si nu a trecut mult timp pana a inceput sa lucreze in studio pentru producatori precum Gus Dudgeon si Tony Visconti. A părăsit facultatea în 1969 și în cele din urmă s-a alăturat unei trupe de pub numită Roata rotitoare care a avut o rezidență la Greyhound în Chadwell Heath, deținut de Bob Wheatley de Wheatley Taverns. Sesiunile sale cele mai notabile în această perioadă au fost pentru David Bowie pe ‘Space Oddity’ și Strawbs căruia i s-a alăturat un an mai târziu. A cântat pentru prima dată pe al treilea și al patrulea album, Just A Collection Of Antiques And Curioss și From the Witchwood, și în curând a ajuns în atenția presei care l-a desemnat pentru viitoarea vedetă. Activitatea de sesiune a crescut, de asemenea, până la punctul în care a fost în mod constant în cerere. Se estimează că a cântat pe peste 2.000 de piese diferite ale unor artiști precum Black Sabbath, Cat Stevens (‘Morning has Broken’ fiind cel mai amintit), Mary Hopkins, Cilla Black, Clive Dunn, Elton John, Edison Lighthouse, David Bowie, Lou Reed, Dana, Des O ‘ Connor, Magna Carta, Al Stewart, Ralph McTell, Butterscotch, Biddu și Harry Nilsson. În 1971 a părăsit Strawbs pentru a se alătura Da, înlocuindu-l pe Tony Kaye, cu care a făcut turnee în state pentru prima dată și a făcut clasicul prog-rock, fragil.

într-un an plin de evenimente, el a semnat, de asemenea, un contract solo cu un&M și a început înregistrarea albumului care avea să-l lanseze pe Rick Wakeman ca artist solo major, cele șase soții ale lui Henric al VIII-lea. ideea originală a acestei lucrări i-a venit lui Wakeman într-unul dintre numeroasele zboruri din SUA pe care le-a luat în timp ce era în turneu cu Da; citea o carte despre Henric al VIII-lea și capitolul despre Anne Boleyn mi-a adus în minte o piesă muzicală pe care o scrisese anterior, din lipsă de context, nu a fost încă folosit. De acolo s-a conturat conceptul de interpretare a personalităților celor șase soții ale lui Henry prin muzică. Înregistrarea a început în februarie 1972 în mai multe locații diferite, inclusiv St Giles-without-Cripplegate, cu muzicieni din Da și Strawbs, și actor David Hemmings, oferind narațiune și cu Wakeman jucând o varietate de tastaturi – Minimoog, mellotron, clavecin, etc. Aparent, confuzia dintre participanți era obișnuită, deoarece Wakeman nu avea nimic scris – știa exact ce voia să facă, dar totul era în capul lui. Opt luni mai târziu a avut un disc terminat și a fost lansat în ianuarie 1973, când Wakeman a interpretat fragmente din acesta pe Old Grey Whistle Test și muzica sa a devenit cunoscută în milioane de gospodării din Marea Britanie. Albumul, cu o copertă a celor șase soții luate la Madame Tussauds cu, bizar, Richard Nixon ascuns în fundal, a ajuns pe locul 7 în topul britanic și până la jumătatea anului vânduse în jur de 300.000 de exemplare.

vânzările s-au acumulat într-un ritm fenomenal încă de la ultima estimare, la aniversarea a 40 de ani de la lansare, fiind peste 15 milioane de exemplare în întreaga lume. Și asta în ciuda unor reacții de presă destul de negative (revista Time și Rolling Stone deoparte) care l-au supărat foarte mult la acea vreme. În plus, faptul că un&M a declarat inițial fără entuziasm înregistrarea „nevândută” și a apăsat doar suficiente copii pentru a le permite să recupereze avansul înregistrării, este o minune că nu s-a scufundat fără urmă. Totuși, departe de asta. Încă din 2009 și pentru a sărbători cea de-a 500-a aniversare a urcării pe tron a lui Henric al VIII-lea, Wakeman a interpretat albumul live pentru prima dată la Palatul Hampton Court după o așteptare de 36 de ani, deoarece inițial dorise să interpreteze albumul acolo în 1973, dar i s-a refuzat categoric permisiunea la acea vreme.

de asemenea, a fost inclusă în spectacolul live o piesă, ‘Defender of the Faith’ pe care a scris-o și a înregistrat-o despre Henry, care inițial trebuia să fie pe discul original, dar cu spațiu restricționat în zilele vinilului, a fost aruncată. Cu trupa lui Wakeman, English Rock Ensemble, English Chamber Choir și Orchestra Europa, suita originală de melodii, cu variații minore, a fost interpretată și filmată în mai 2009 și lansată ca album și DVD – cele șase soții ale lui Henric al VIII-lea trăiesc la Palatul Hampton Court în octombrie.

un succes major al albumului după ce cele șase soții au venit fast and furious. Urmărirea lui Yes fragil, aproape de margine, a fost un album cu numărul 4 în septembrie 1972, iar în anul următor Yes songs a ocupat topul albumelor, la fel ca Tales From Topographic Oceans în decembrie 1973. Și apoi în mai 1974, Wakeman a lansat al doilea album solo, Călătorie spre centrul Pământului – un album Nr.1 din Marea Britanie și o intrare în top în aproape fiecare țară din lume. Succesul Solo a fost, evident, greu de ignorat și, cu dezamăgirea crescândă, cu muzica lui Da, A plecat să călătorească într-un turneu mondial generos, care mănâncă profit. În anul următor, după un concert la Crystal Palace Bowl, a plătit prețul unui astfel de program de turneu pedepsitor cu un atac de cord minor care l-a spitalizat, dar aparent nu i-a afectat creativitatea. În timp ce laid up a scris cel de-al treilea album al trilogiei sale ‘historical legend’, miturile și legendele regelui Arthur și Cavalerii Mesei Rotunde, care este o modă adecvată, a fost ulterior interpretată ca un spectacol de gheață timp de trei nopți la Empire Pool, Wembley. În 1975 s-a aventurat și în filme, scriind partitura și chiar apărând în Ken Russell ‘ s Lisztomania.și din acea zi până în cariera lui Rick Wakeman a continuat să ia întorsături neașteptate, singura constantă fiind poate nenumăratele sale perioade cu da (chiar și cei mai devotați fani ai săi trebuie să fi renunțat să numere de câte ori s-a alăturat și apoi i-a părăsit până acum). A supraviețuit atacurilor de cord, apatiei mass-media, unui accident de mașină, patru căsătorii, incertitudinii financiare și punk-rock. El a continuat să facă un flux constant de albume solo (poate fi într-adevăr peste 100 acum cu vânzări combinate de peste 50 de milioane de exemplare?), coloane sonore de film nesfârșite, ramificate în muzică new-age/ambientală, s-au implicat în circ și au creat o carieră proeminentă, în mare parte non-muzicală în televiziune. De asemenea, el găsește cumva timp să lumineze luna ca DJ la radio. Anul trecut a obținut o recompensă pentru scurta sa perioadă la Royal College of Music, când i-au acordat o bursă.

dar va fi pentru contribuția sa imensă la genul de prog-rock adesea malign, dar peren popular, cu toată seriozitatea și pretențiile sale clasice, pentru care trebuie să-i fim recunoscători lui Rick Wakeman. Vederea lui cu părul blond lung și curgător și pelerinele argintii care navighează pe un munte de tastaturi îngrămădite în jurul lui cu înflorirea unui adevărat showman este una dintre cele mai durabile imagini ale rockului.