Robert Brown
Robert Brown, (născut la 21 decembrie 1773, Montrose, Angus, Scoția—a murit la 10 iunie 1858, Londra, Anglia), botanist scoțian cel mai bine cunoscut pentru descrierile sale despre nucleele celulare și despre mișcarea continuă a particulelor minuscule în soluție, care a ajuns să fie numită mișcare browniană. În plus, a recunoscut distincția fundamentală dintre gimnosperme (conifere și aliații lor) și angiosperme (plante cu flori) și a îmbunătățit taxonomia plantelor prin stabilirea și definirea de noi familii și genuri. El a contribuit substanțial la cunoașterea morfologiei plantelor, embriologiei și biogeografiei, în special prin lucrarea sa originală despre flora Australiei.
prin amabilitatea National Portrait Gallery, Londra
Brown a fost fiul unui cleric Episcopalian scoțian. A studiat medicina la universitățile din Aberdeen și Edinburgh și a petrecut cinci ani în armata britanică servind în Irlanda ca sublocotenent și chirurg asistent (1795-1800). O vizită la Londra în 1798 l-a adus pe Brown la cunoștința lui Sir Joseph Banks, președintele Societății Regale. Banks l-a recomandat pe Brown Amiralității pentru postul de naturalist la bordul unei nave, investigatorul, pentru o călătorie de topografie de-a lungul coastelor nordice și sudice ale Australiei sub comanda lui Matthew Flinders.
Brown a navigat cu expediția în iulie 1801. Investigatorul a ajuns la King George Sound, Australia de Vest, o zonă de mare bogăție florală și diversitate, în decembrie 1801. Până în iunie 1803 și în timp ce nava a ocolit Australia, Brown a făcut colecții extinse de plante. Întorcându-se în Anglia în octombrie 1805, Brown și-a dedicat timpul clasificării celor aproximativ 3.900 de specii pe care le adunase, aproape toate fiind noi pentru știință.
Joaquim Alves Gaspar
rezultatele călătoriei australiene a lui Brown au fost publicate parțial în 1810 în Prodromus Florae Novae Hollandiae et Insulae Van Diemen, un clasic al botanicii sistematice și al operei sale majore. Deși publicația a pus bazele Botanicii australiene în timp ce rafina sistemele predominante de clasificare a plantelor, Brown a fost dezamăgit de vânzarea sa mică și a publicat un singur volum. Observarea atentă a lui Brown a detaliilor minuscule, dar semnificative, a fost prezentată și în publicația sa despre familia de plante Proteaceae, în care a demonstrat modul în care studiul caracterelor cerealelor de polen ar putea ajuta la clasificarea plantelor în genuri noi. În 1810 Banks l-a numit pe Brown bibliotecar și în 1820 i-a lăsat moștenire vasta sa colecție botanică și bibliotecă. Brown i-a transferat la British Museum în 1827, când a devenit Păstrătorul noului său departament Botanic.
în 1828 Brown a publicat o broșură, o scurtă relatare a observațiilor microscopice…, despre observațiile sale despre „mișcarea oscilatorie rapidă” a unei varietăți de particule microscopice. El a înregistrat că, după ce a observat particule în mișcare (acum cunoscute a fi amiloplaste, organite implicate în sinteza amidonului) suspendate în boabele de polen vii ale Clarkia pulchella, a examinat atât boabele de polen vii, cât și cele moarte ale multor alte plante și a observat o mișcare similară în toate. Brown a experimentat apoi cu substanțe organice și anorganice reduse la o pulbere fină și suspendate în apă. Lucrarea Sa a dezvăluit că mișcarea aleatorie este o proprietate generală a materiei în acea stare, iar fenomenul a fost cunoscut de mult timp sub numele de mișcare browniană în onoarea sa.
în 1831, în timp ce investiga mecanismele de fertilizare ale plantelor din familiile Orchidaceae și Asclepiadaceae, el a remarcat existența unei structuri în celulele orhideelor, precum și a multor alte plante, pe care le-a numit „nucleul” celulei. Deși nu au fost primele observații ale nucleelor celulare, desemnarea termenului a persistat. Observațiile sale atestă amploarea și profunzimea muncii sale microscopice de pionierat și capacitatea sa de a trage concluzii de anvergură din date izolate sau structuri selectate.Brown a fost ales membru al Royal Society în 1810 și a fost președinte al Linnean Society din 1849 până în 1853. O serie de specii de plante australiene, inclusiv Banksia lui Brown (Banksia brownii) și cutia lui Brown (Eucalyptus brownii), îi poartă numele.