Kessler este investigatorul principal al National comorbidity Survey (NCS). NCS a fost primul sondaj reprezentativ la nivel național al prevalenței și corelațiilor tulburărilor psihiatrice din Statele Unite. Sondajul a fost realizat în 1991 și 1992.

el este, de asemenea, investigatorul principal al mai multor extensii NCS, inclusiv o urmărire de 10 ani a eșantionului NCS de bază și o replicare a NCS în 2001 și 2002 pentru a studia schimbările în sănătatea mintală și tratamentul tulburărilor mintale în SUA în deceniul anilor 1990.

el codifică, De asemenea, sondajele Organizației Mondiale a Sănătății în domeniul sănătății mintale (WMH), o serie de sondaje epidemiologice reprezentative la nivel național efectuate în 28 de țări, cu o dimensiune combinată a eșantionului de peste 200.000 de respondenți. Sondajele efectuate de World Mental Health sunt concepute pentru a oferi informații planificatorilor guvernamentali pentru a ajuta la ghidarea investițiilor în îngrijirea sănătății mintale.este implicat în proiectarea și implementarea mai multor intervenții experimentale la locul de muncă în Statele Unite, America Latină și Asia, menite să determine rentabilitatea diverselor programe de gestionare a bolilor la locul de muncă din perspectiva angajatorului. De asemenea, este implicat în proiectarea, implementarea și evaluarea efectelor pe termen lung ale programelor de intervenție pentru tinerii cu probleme emoționale. El conduce, de asemenea, Hurricane Katrina Community Advisory Group, un studiu de grup al ajustării psihologice în rândul persoanelor care locuiau în zonele afectate de uraganul Katrina în momentul furtunii.

cercetările sale actuale implică efectuarea sondajului NCS adolescent (NCS-a), primul sondaj reprezentativ la nivel național al sănătății mintale a adolescenților realizat vreodată în Statele Unite. Participanții sunt mai mult de 10.000 de adolescenți și părinții și profesorii lor.