cântăreață de operă comică, actriță și activistă politică care a fost salutată pe scară largă ca întruchiparea frumuseții americane. Variante de nume: Nellie; Diamond Lil. Născută Helen Louise Leonard la 4 decembrie 1861, în Clinton, Iowa; a murit la 6 iunie 1922, la casa ei din Pittsburgh din cauza „complicațiilor „(unele surse raportează moartea ei ca urmare a unei căderi care, la acea vreme, nu părea gravă); fiica lui Charles Egbert Leonard (editor de ziare și cărți) și Cynthia Leonard (activist politic și avocat pentru drepturile femeilor); a urmat școli private din Chicago: Convent of the Sacred Heart grammar school and Park Institute, o școală de finisare; a studiat vocea în mod privat cu Leopold Damrosch, un cunoscut antrenor de Voce Din Brooklyn; s-a căsătorit cu Harry Braham (dirijor de orchestră), în 1880 (divorțat); s-a căsătorit cu Edward Solomon (muzician), în 1883 (divorțat); s-a căsătorit cu John Haley (actor), în 1894 (divorțat);) Dorothy Solomon.

familia s-a mutat la Chicago, Illinois (c. 1863-65); s-a mutat la New York împreună cu mama ei pentru a studia pentru o carieră de operă (1878); a apărut prima scenă ca fată de cor în H. M. S. șorțuleț (1879); a debutat profesional la Tony Pastor ‘ s, numit „cântărețul Englez de baladă” (1880); prima operă comică „șobolanii plăcintei din Penn Yann” (o parodie a Pirații din Penzance) a fost un hit la Tony Pastor ‘ s (1881); precum și alte muzicale; a trăit și a lucrat în Anglia (1883-85); s-a întors la New York pentru a juca la cazinou, unde s-a bucurat de unele dintre cele mai mari succese ale sale, inclusiv Prințesa nicotina și o frumusețe americană; a fost la vârful carierei sale de cântăreț (anii 1890); a trecut de la opera Comică la burlesc, lucrând cu celebra echipă de comedie Weber și Fields (1899); a îndurat probleme de voce (1906), făcând o trecere de 1914); în ultimii ani, s-a concentrat pe preocupări politice și personale, a militat activ pentru Theodore Roosevelt (1912) și Warren G. Harding (1920) și a scris o rubrică pentru două ziare din Chicago; a vândut obligațiuni de război în timpul Primului Război Mondial; deși nu a fost ofițer al Uniunii, a ajutat la negocierea unei înțelegeri pentru prima grevă de capital a actorilor (1919); a lucrat pentru votul femeilor și a fost numit să investigheze problemele imigrației.

pentru că era cunoscută atât pentru natura ei bună, cât și pentru frumusețea ei, cântăreața de operă comică Lillian Russell a fost adesea căutată pentru „premiere” importante.”În mai 1890, ea a luat parte la primul apel telefonic pe distanțe lungi cântând o melodie din Offenbach’ s Marea Ducesă în pâlnia unui telefon din New York. Printr-un miracol al științei, președintele și alți demnitari i-au auzit vocea minunată în Washington, D. C. La scurt timp, Thomas A. Edison i-a cerut lui Russell să cânte, de data aceasta pentru una dintre primele sale înregistrări vocale. Apoi i s-a cerut să testeze acum faimoasa acustică a Carnegie Hall aproape finalizată, dar când i s-a cerut să cânte „bannerul cu pete de stele”, nici ea, nici oricare dintre celelalte elite bogate din cameră nu știau cuvintele. Un pictor imigrant German a coborât de pe o schelă și a scris versurile pe sacul său de prânz de hârtie maro, astfel încât să poată continua testul. Russell a recunoscut cu tristețe că s-a dus acasă și a memorat melodia, astfel încât să nu mai fie prinsă niciodată în acea situație jenantă. În mod ironic, în ultimii ei ani, ea va face campanie pentru a limita sever imigrația într-o încercare nativistă de a menține America „americană” și de a nu o influența cultural de imigranți. Dorința ei neclintită de a-și împărtăși eșecurile cu publicul American, asociată cu credința ei că unii oameni erau mai potriviți decât alții pentru a fi „Americani”, ilustrează natura complexă a femeii care era cunoscută pur și simplu ca „Lil” și, de asemenea, ca „frumusețea americană”.”

la 4 decembrie 1861, Lillian Russell s-a născut Helen Louise Leonard, dar familia tocmai a numit-o Nellie. Cea mai mică dintre cele cinci fiice, Russell s-a bucurat de o relație strânsă atât cu mama ei Cynthia Leonard , o activistă proeminentă și deschisă pentru drepturile femeilor și sufragistă, cât și cu tatăl ei Charles E. Leonard, un editor liniștit de ziare și cărți. În timp ce Russell era de așteptat să aibă grijă de manierele ei și să se supună părinților ei, ea a fost, de asemenea, încurajată să gândească independent. Cynthia a fost o activistă politică radicală care s-a bucurat de prietenia strânsă a unor femei precum sufragista Susan B. Anthony . Charles, de la care Russell și-a luat natura ușoară, a publicat lucrările „marelui agnostic” Robert Ingersoll într-un moment în care puțini editori ar îndrăzni să aducă mânia publicului făcând acest lucru.

Charles Leonard și-a numit fiica „airy, fairy Nellie”, o poreclă care a rămas cu ea de-a lungul vieții, deși ulterior s-a schimbat în „airy, fairy Lillian” pentru a se potrivi cu numele ei de scenă. Cynthia Leonard a încercat să insufle fiicelor sale un respect pentru propria lor abilitate, adevăr și Dumnezeu. Ultimele două concepte au fost totuși puțin vagi pentru Nellie, în vârstă de cinci ani. Când i s-a spus că Dumnezeu o va auzi dacă va minți, Russell a răspuns indignat: „nu cred că se poate ridica la prea mult dacă își bagă nasul încercând să prindă fetițe în minciuni.”Ca adult, a evitat să mintă. De asemenea, i-a împiedicat pe alții să-și bage nasul, fiind fermecător de sinceră cu privire la ceea ce dorea să împărtășească și pur și simplu omițând lucrurile pe care nu dorea să le discute. Pentru întreaga ei viață, ea a rămas „zână aerisită”, sau oarecum neamenajată, celor care o iubeau.

Russell a urmat școala la Mănăstirea Sfintei Inimi, unde la vârsta de zece ani a debutat pe scenă ca un copil capturat de țigani (romi). A dansat, a cântat o tamburină și a avut câteva replici vorbite. Maica superioară a avertizat-o pe Cynthia că fiica ei este talentată: „periculos de talentată; va necesita o supraveghere atentă.”În timp ce mama lui Russell nu a luat precauția la inimă, era bine cunoscut familiei că Nellie intenționa să devină o mare actriță. În următorii câțiva ani, Nellie a decis în schimb că va deveni cântăreață de operă. Vocea ei clară de soprană i-a determinat familia să creadă că visul ei era posibil. După ce a părăsit „școala de finisare” (Institutul Park din partea de vest a Chicago), mama ei a dus-o, împreună cu una dintre surorile ei, la New York, pentru ca Russell să se poată antrena pentru o carieră de operă cu profesorul Leopold Damrosch. Relocarea a separat efectiv mama și tatăl lui Russell. Există puține indicii cu privire la motivul pentru care mutarea a devenit una permanentă.

în timp ce studia pentru operă, Russell a interpretat o fată de cor în opereta H. M. S. șorțuleț pentru a se familiariza cu „elementele esențiale ale scenei.”Aceasta trebuia să fie o scurtă perioadă pentru a-și spori încrederea în scenă, dar, fără știrea mamei sale, Nellie a acceptat o ofertă de la Tony Pastor pentru a cânta pentru 75 de dolari pe săptămână la teatrul său. Pastorul a numit-o” Lillian Russell, cântăreața engleză de balade”, pentru a o ține pe mama ei în întuneric. Deci, în timp ce Cynthia participa la întâlnirile de seară privind drepturile femeilor, Russell se strecura la teatru. Pentru o vreme, și-a păstrat secretul, până când mama ei a mers într-o seară la Teatrul lui Tony Pastor și și-a văzut fiica pe scenă. În timp ce Cynthia spera că Nellie își va face cariera în operă, ea nu a obiectat intens la schimbarea carierei. Nellie, care credea că noul ei nume suna muzical, ar fi Lillian Russell pentru tot restul vieții.în 1880, Russell s-a căsătorit cu Harry Braham, un dirijor de orchestră mult mai în vârstă, dar conflictele de carieră și moartea tragică a fiului lor au pus capăt Unirii. Cu toate acestea, cariera ei a fost un succes, iar salariul ei a crescut în consecință. Diverși manageri de teatru au încercat, cu oferte din ce în ce mai bune, să o ademenească să semneze un contract. Russell a scris în autobiografia ei că, în 1883, „am început să cred că este distractiv să semnez contracte promiscuu.”Într-adevăr, ea a semnat cinci contracte cu cinci manageri diferiți pentru același sezon. Răspunsul ei la încurcătura legală care a urmat a fost să fugă în Anglia cu un muzician, Edward Solomon. În timp ce era acolo, a cântat într-o serie de reviste muzicale, a avut o fiică Dorothy Solomon și , pentru scurt timp, a trăit în sărăcie aproape. S-a întors pe scenă, iar cariera ei era în plină forță până când a călătorit înapoi în Statele Unite. La scurt timp după aceea, Edward Solomon, care, fără știrea lui Russell, avea o soție prea multe, a fost arestat pentru bigamie. Russell a fost șocat. Deși a anunțat anularea căsătoriei cu presa în 1886, era foarte îndrăgostită de soțul ei și nu a depus dosarul până în 1893.

în vârful popularității sale, Lillian Russell simboliza feminitatea Americană. Ea a fost înalt și blond, cu un ten echitabil și ample, curbe de sticlă oră că americanii sfârșitul secolului al 19-lea iubit. Caracteristicile ei fizice i-au atras pe cei care și-au bazat identitatea naționalistă pe tradiția Yankee. Începând cu anii 1870, publicul American părea intenționat să găsească o întruchipare a frumuseții americane. Originea speciilor lui Charles Darwin: Păstrarea raselor favorizate în lupta pentru existență a fost adesea folosită pentru a „dovedi” că anumite grupuri etnice erau superioare fizic și mental altora. Această linie de gândire i-a determinat pe mulți americani să creadă că nord-americanii din stocul Anglo-Saxon erau în proces de evoluție într-un tip superior. Ei credeau că Anglo-saxonii de limbă engleză vor controla în curând lumea și, prin urmare, erau interesați să găsească bărbați și femei care să ilustreze această superioritate și să „demonstreze” teoria. În timp ce femeile americane din multe medii etnice erau frumoase, presa populară a numit-o pe Lillian Russell „frumusețea americană”; ea a personificat ceea ce era considerat atunci expresia supremă a feminității americane.

Russell nu a căutat acest tip de aprobare, dar din cauza popularității sale enorme, ea ar putea afecta opinia publică pe mai multe subiecte. Ea a reușit, de exemplu, să sprijine votul femeilor și drepturile femeilor, asigurând în același timp publicul că votul nu ar face o femeie mai puțin feminină. Dacă Lillian Russell ar putea susține votul femeilor și și-ar păstra în continuare feminitatea, la fel ar putea și alții. În copilărie, îi fermecase pe toți cu manierele și frumusețea ei, dar se lupta fizic cu băieții din cartier care sugerau că fetele nu erau egale cu ele. Ca adult, ea a continuat să farmece și, de asemenea, a continuat să lupte pentru egalitatea de gen.

în 1890, Russell l-a întâlnit și s-a împrietenit cu „Diamond Jim” (James Buchanan) Brady, un om de afaceri care și-a croit drum din sărăcie pentru a deveni unul dintre cei mai bogați oameni din America. Întotdeauna platonică, această prietenie va continua pentru tot restul vieții ei. Brady, care era cunoscut pentru apetitul său enorm și afișarea publică a bogăției, l-a copleșit pe Russell cu atât de multe diamante încât presa a numit-o „Diamond Lil.”Se întâlneau în mod regulat pentru mese târzii după spectacolul ei de seară, adesea cu o serie interesantă de tovarăși. Deși Brady a consumat curs după curs, Russell și-a egalat adesea consumul. Deosebit de pasionat de porumb pe știulete, au fascinat colegii meseni în timpul Târgului Mondial din Chicago, cu gramada mare de știuleți de porumb, care a acumulat noapte de noapte la masa lor. Deși gustul public a fugit la femei pline, acest tip de hobby a avut tendința de a depăși curbele deja bine amortizate ale lui Russell. Și-a păstrat frumusețea celebrată apelând la dietă și exerciții fizice.

ce a însemnat viața pentru mine? Doar un joc de așteptare pentru ceva mai bun. A face cât mai mult bine, a găsi cât mai multă plăcere, a fi cât mai drept și generos în gândire și faptă.

—Lillian Russell

Russell a manifestat o combinație interesantă de abandon și disciplină. În timp ce ea a acumulat haine extravagante și bunuri, a trăit un stil de viață generos, și potrivite Brady știulete de porumb pentru știulete de porumb, ea, de asemenea, de rutină a lucrat din greu pentru a menține vocea și frumusețea ei, și niciodată stinted pe convingerile sale politice. Rareori bea mai mult de jumătate de pahar de șampanie pentru că îi era rău pentru voce. În instanță, ea a cerut să nu fie pusă niciodată să poarte colanți revelatori pe scenă, presupus să se încălzească în teatrele drafty și, prin urmare, să-și protejeze vocea, dar poate și din cauza rezultatelor calorice ale acelor mese târzii de noapte. Exercitarea și sportul pentru femei au câștigat rapid popularitate la sfârșitul secolului al 19-lea, dar presa a comparat adesea femeile atletice nefavorabil cu feminitatea pasivă preferată. Russell, care avea un testament îmbrăcat în fier atunci când venea vorba de exerciții fizice, a devenit un susținător vocal al stilurilor de viață active pentru femei.de îndată ce bicicleta de siguranță a fost produsă în masă în anii 1890, permițând femeilor să meargă cu bicicleta fără să se încurce în fuste, Lillian Russell a ieșit pe străzi cu pedale zburătoare. În multe cercuri, o femeie care mergea pe bicicletă era încă considerată șocantă, dar popularitatea lui Russell a ajutat bicicleta să fie acceptabilă pentru femei. Brady i-a dăruit lui Russell o bicicletă placată cu aur, cu inițialele ei formate din diamante și smaralde pe ghidon. Ea a raportat că a folosit mașina” în fiecare dimineață, ploaie sau strălucire”, călărind adesea cu buna ei prietenă și colegă actriță Marie Dressler . De asemenea, a luat bicicleta cu ea ori de câte ori a făcut turnee, chiar și în Europa. Întrebată frecvent despre secretele ei de frumusețe, Russell a dat interviuri care au lăudat exercițiul ca o necesitate de frumusețe. În timp ce prezenta maniere și rafinament, ea a reamintit publicului American că femeile erau puternice, viguroase și capabile de acțiune.în timp ce anii 1890 au adus multă apreciere critică și bogăție lui Russell, a fost, de asemenea, o perioadă de dezamăgire personală. În 1894, s-a căsătorit pentru a treia oară, dar căsătoria a fost un dezastru de la început. Noul ei soț, John Haley, o întâlnise și o curtase doar pentru a-și avansa propria carieră de actorie. Din toate punctele de vedere, Haley nu a dorit sau nu a putut să desăvârșească căsătoria, iar relația lor s-a deteriorat rapid în ostilitate. Pentru o vreme, au continuat să lucreze împreună, dar prietenii și apoi presa au devenit din ce în ce mai conștienți de dificultățile lor conjugale. După cinci luni, cuplul s-a separat definitiv. Când Haley a difuzat plângeri mărunte despre Russell, presa a răspuns ridiculizând cele trei căsătorii eșuate ale ei. Parodind titlul rolului ei de succes, „Regina Strălucitorilor”, au numit-o „regina divorțurilor”.”Deși publicul clucked peste viața ei privată, s-au înghesuit să audă vocea ei soprană clară avânta fără efort la mare C. Ea a fost la vârf de popularitatea ei. Femeile și bărbații o adorau deopotrivă.

în secolul al 19-lea, teatrul nu era o diversiune pentru femeile „drăguțe”, în special pentru cele din clasa de mijloc până la cea superioară. Opera Comică, la care Lillian Russell a excelat, a depășit decalajul dintre opera serioasă și alte distracții teatrale, ridicându-și nivelul de respectabilitate. La începutul secolului, Russell a ajutat la o altă formă de divertisment acceptabilă pentru ambele sexe din toate clasele. În 1899, s-a alăturat echipei populare de benzi desenate vaudeville din Weber și Fields. Vaudeville era pe cale să-și extindă publicul.Russell a remarcat adesea că a continuat să studieze de-a lungul carierei sale, mai întâi cu vocea și mai târziu cu actoria. În 1906, vocea ei impecabilă a început să arate semne de uzură. Deși a fost avertizată că o folosește excesiv (interpreții serioși de operă cântau mai puține note înalte C pentru a-și proteja gâtul), Russell continuase să-și încânte publicul noapte de noapte cu muzică dificilă. Vocea ei avea acum nevoie de odihnă serioasă. Într-o mișcare riscantă de carieră, Russell și-a asumat primul rol care nu cânta într-o piesă și, deși următoarele sale piese au primit recenzii mixte, publicul American părea la fel de entuziasmat de spectacolele sale de vorbire, așa cum fuseseră cu spectacolele sale de cântat. În 1912, s-a alăturat lui Weber și Fields, care s-au reunit recent după o luptă amară și s-au bucurat de un succes comercial reînnoit.

anul 1912 a crescut activismul politic de la Russell. Ea s-a lovit puternic de campania prezidențială nereușită a lui Theodore Roosevelt, în timpul căreia a subliniat reforme precum ziua de lucru de opt ore. Anul a adus, de asemenea, fericirea când s-a căsătorit cu Alexander Pollock Moore, editor de ziare și proeminent Republican progresist. Russell și Moore s-au bucurat atât de mulțumirea conjugală, cât și de un angajament comun față de activismul politic. Ea și-a continuat poziția cu privire la votul femeilor cu activism reînnoit, mergând în urmă Inez M. Boissevain în 1913 Washington, D. C., parada votului care a dus la revolte de stradă când poliția a refuzat să protejeze cele 8.000 de femei care marșează. Russell s-a adresat public nedreptății unei națiuni democratice care nu ar permite unora dintre cetățenii săi să voteze, subliniind că a plătit o mare parte din impozite și a avut zero „reprezentare” pentru a arăta acest lucru.

în timpul unui interviu cu jurnalistul și autorul Djuna Barnes în 1915, Russell i-a cerut lui Barnes „să înceapă interviul cu numele de Lillian Russell, dar să-l încheie cu numele de Cynthia Leonard.”Russell pare să-și fi bazat cariera pe același sentiment. A început ca Lillian Russell, cântăreața, și a fost prețuită pentru vocea și frumusețea ei. Cu toate acestea, și-a încheiat cariera cu îngrijorarea față de problemele publice și cu activitățile importante pentru ambii părinți. În urma interesului tatălui ei pentru cuvântul scris, Russell și-a început propria rubrică de ziar. Deși a scris pentru Chicago Daily Tribune și Chicago Herald, comentariul ei a fost citit la nivel național prin sindicalizare. Editorii au vrut ca ea să dea sfaturi de frumusețe. Când Russell a subliniat că frumusețea vine din interior, nu din modul în care oamenii se uită la ceilalți, editorul ei a scris: „scrieți Mai puțin despre suflet și mai multe despre cosuri.”odată cu intrarea Americii în Primul Război Mondial, Russell a oferit voluntar timp și bani pentru a vinde obligațiuni de război. Adresându-se miilor, ea a organizat mitinguri pentru recrutare, îndemnând tinerii să se prezinte și să se înroleze; mulți i-au urmat chemarea. Când unii dintre aceiași tineri s-au întors din război răniți, i s-au alăturat pe scenă pentru a vinde mai multe obligațiuni de război. Ca recunoaștere a muncii sale, Russell a fost numită sergent onorific al corpului de Marină al SUA și a purtat noua ei uniformă la evenimente publice și apeluri foto. Ca multe alte femei, Russell și-a legat eforturile patriotice de votul femeilor. Dacă era potrivit ca femeile să-și asume roluri patriotice, atunci era potrivit ca ele să voteze.în 1920, Russell a făcut campanie pentru Warren G. Harding și, după alegerea sa, a numit-o comisar pentru studiul imigrației. Venind într-un moment în care imigrația în masă către state a crescut aglomerația urbană și alte probleme, raportul ei din 1922 a sugerat oprirea imigrației timp de cinci ani, apoi, dacă imigrația ar fi reluată, să o limiteze sever. Pentru a diminua influența străină asupra vieții americane, raportul a propus ca imigranții să trăiască în Statele Unite timp de 21 de ani înainte de a li se permite să devină cetățeni. „Creuzetul nostru este supraaglomerat”, a scris Russell, și a avertizat că, dacă nu se va face ceva, ” nu va mai exista o Americă pentru americani.”Darwiniștii sociali, inclusiv mulți americani proeminenți, au considerat că, dacă tradițiile Anglo-saxone, precum și genele rămân dominante în SUA, țara nu va mai fi „Americană”.”în pregătirea raportului privind imigrația, Russell a călătorit în Europa pentru a vedea direct condițiile postbelice care au făcut atât de mulți europeni dornici să vină în America. În călătoria de întoarcere, a căzut la bordul navei. Deși a recunoscut că a fost rănită, nu a considerat căderea importantă și este îndoielnic că a primit multă atenție medicală. La scurt timp după aceea, acasă la Pittsburgh, s-a îmbolnăvit. Lillian Russell a murit pe 6 iunie 1922. Sa raportat că a murit de „o complicație a bolilor.”Nu există dovezi care să indice ce ar putea însemna asta, deși majoritatea relatărilor presupun că căderea a provocat leziuni interne care au dus la moartea ei. La Ordinul președintelui Harding, a fost înmormântată cu onoruri militare depline.

surse:

Auster, Albert. Actrițe și Sufragiste: femei în Teatrul American, 1890-1920. NY: Praeger, 1984.

Banner, Lois. Frumusețe Americană. NY: Alfred A. Knopf, 1983.

McArthur, Benjamin. Actori și cultură americană, 1880-1920. Philadelphia, PA: Temple University Press, 1984.Morell, Parker. Lillian Russell: Era plușului. NY: Random House, 1940.

Russell, Lillian. „Reminiscențele lui Lillian Russell”, în Cosmopolitan. Februarie-Septembrie 1922.

lectură sugerată:

Burke, John. Duet în diamante: Saga Flamboaiantă a lui Lillian Russell și a diamantului Jim Brady în epoca aurită a Americii. NY: Putnam, 1972.

colecții:

colecția de teatru Harvard, Universitatea Harvard (decupaje); lucrări din 1878 până în 1886, Biblioteca Universității din Rochester, New York (scrisori); colecția dramatică Robinson Locke, Biblioteca Publică din New York Centrul de cercetare a artelor spectacolului la Lincoln Center (albume).

Joanne Thomas , Instructor de Istorie și studii pentru Femei, Universitatea Western Michigan, Kalamazoo, Michigan