Starr a participat pentru prima dată la concerte în Los Angeles cu prieteni mai în vârstă care renunțaseră la școală la sfârșitul anului 1968. Ea a susținut că și-a pierdut virginitatea când avea 12 ani, cu chitaristul Spirit Randy California după un concert La Topanga, California. A avut o soră mai mică, Corel Shields (născută în 1959), care, potrivit lui Chris Charlesworth, a fost implicată cu Iggy Pop în toamna anului 1973, când Corel avea 13-14 ani. Ulterior, Pop și-a imortalizat implicarea cu Starr însăși în piesa „Look Away”din 1996. Se referă la Sable fiind treisprezece, care ar fi în 1970 sau 1971.

Starr a devenit unul dintre primele „grupuri de copii” care la începutul anilor 1970 frecventau Rainbow Bar and Grill, Whisky A Go Go și discoteca engleză a lui Rodney Bingenheimer; acestea erau cluburi de noapte la modă pe Sunset Strip din West Hollywood. Fetele au fost numite ca atare din cauza vârstei tinere. A început după ce un prieten a invitat-o la Whisky A Go Go la vârsta de 14 ani. Starr s-a descris mai târziu în acea perioadă ca fiind „nebună de la început. Întotdeauna mi-a plăcut să intru în necazuri”. Se considerase neatractivă, așa că a avut o operație la nas când avea 15 ani. În perioada în care Starr era fană, a continuat să locuiască acasă cu familia și a urmat Liceul Palos Verdes pentru a-și împăca părinții.

în 1973 a acordat un interviu sincer pentru revista Star de scurtă durată din Los Angeles și s-a lăudat jurnalistei că se consideră „cea mai bună” dintre toate grupurile locale. Ea a susținut, de asemenea, că a cunoscut îndeaproape unii dintre cei mai importanți muzicieni ai muzicii rock, precum Jeff Beck, David Bowie, Rod Stewart, Marc Bolan, și Alice Cooper. Ea a adăugat că cunoștința ei preferată de rock star a fost solistul lui Led Zeppelin, Robert Plant. Când a fost întrebată cum a atras atenția muzicienilor, ea a susținut că a fost din cauza hainelor scandaloase glam rock pe care le purta în mod obișnuit. A fost adesea fotografiată alături de muzicieni rock cunoscuți; aceste fotografii au apărut în reviste rock americane precum Creem și Rock Scene.

Starr a recunoscut că a intrat în lupte cu groupies rivale. Lori Mattix, o colegă de grup pentru bebeluși, a susținut că Starr i-a spus odată să „țină mâinile” departe de Jimmy Page, spunând „dacă îl atingi, te voi împușca. E al meu.”Cei mai apropiați prieteni din Los Angeles au fost colegii de grup Shray Mecham și”Queenie”. Modelul Bebe Buell l-a descris pe Starr ca fiind unul dintre cele două grupuri de top din Los Angeles ale epocii, adăugând că „fiecare vedetă rock care a venit la Los Angeles a vrut să o întâlnească”.

a fugit de acasă când avea 16 ani după ce l-a întâlnit pe Johnny Thunders, chitarist în trupa glam rock The New York Dolls. S-a dus să locuiască cu el în New York. Relația lor nu a durat, în principal din cauza geloziei sale violente și a dependenței de droguri. El a vrut să se căsătorească cu ea după ce a rămas însărcinată cu copilul său, dar ea a refuzat și, în schimb, a făcut un avort. Obosit de tunetele de abuz fizic adesea provocate asupra ei și incapabil să se adapteze la stilul de viață din New York, Starr s-a mutat înapoi la Los Angeles. Ea a susținut că ” a încercat să-mi distrugă personalitatea. După ce am fost cu el, nu mai eram Sable Starr. El a distrus cu adevărat lucrul Sable Starr”. A făcut vizite frecvente la New York, unde a avut o aventură cu Richard Hell, s-a împrietenit cu Nancy Spungen și a participat la scena locală punk rock înfloritoare. La începutul anilor 1980, ea nu mai făcea parte din mediul groupie.