în satul Salem din Massachusetts Bay Colony, Sarah Goode, Sarah Osborne și Tituba, o femeie înrobită din Barbados, sunt acuzați de practica ilegală a vrăjitoriei. Mai târziu în acea zi, Tituba, posibil sub constrângere, a mărturisit crima, încurajând autoritățile să caute mai multe vrăjitoare din Salem.

problemele din mica comunitate puritană au început cu o lună înainte, când Elizabeth Parris, în vârstă de nouă ani, și Abigail Williams, în vârstă de 11 ani, fiica și, respectiv, nepoata reverendului Samuel Parris, au început să se confrunte cu crize și alte maladii misterioase. Un medic a concluzionat că copiii sufereau de efectele vrăjitoriei, iar fetele tinere au coroborat diagnosticul medicului. Cu încurajarea unui număr de adulți din comunitate, fetele, cărora li s-au alăturat în curând alți rezidenți „afectați” din Salem, au acuzat un cerc din ce în ce mai mare de locuitori locali de vrăjitorie, în mare parte femei de vârstă mijlocie, dar și mai mulți bărbați și chiar un copil de patru ani. În următoarele câteva luni, locuitorii zonei afectate au incriminat peste 150 de femei și bărbați din satul Salem și din zonele înconjurătoare de practici satanice.

Citeste mai mult: Misterioasa femeie sclavă care a declanșat vânătoarea de vrăjitoare a lui Salem

în iunie 1692, Curtea specială din Oyer, „pentru a auzi” și Terminer, „pentru a decide”, s-a convocat la Salem sub judecătorul șef William Stoughton pentru a judeca acuzatul. Primul care a fost judecat a fost Bridget Bishop of Salem, care a fost găsit vinovat și executat prin spânzurare pe 10 iunie. Alte treisprezece femei și patru bărbați din toate posturile vieții au urmat-o până la spânzurătoare, iar un bărbat, Giles Corey, a fost executat prin zdrobire. Majoritatea celor judecați au fost condamnați pe baza comportamentului martorilor în timpul procedurilor propriu-zise, caracterizat prin crize și halucinații despre care s-a susținut că ar fi cauzate de inculpații judecați.

în octombrie 1692, Guvernatorul William Phipps din Massachusetts a ordonat dizolvarea Curții Oyer și Terminer și înlocuirea cu Curtea Superioară de Justiție, care interzicea tipul de mărturie senzațională permisă în procesele anterioare. Execuțiile au încetat, iar Curtea Superioară i-a eliberat în cele din urmă pe toți cei care așteptau procesul și i-a grațiat pe cei condamnați la moarte. Procesele vrăjitoarelor din Salem, care au dus la execuțiile a 19 femei și bărbați nevinovați, s-au încheiat efectiv.

READ MORE: 5 femei notabile spânzurate în procesele vrăjitoarelor din Salem