Spade a fost un personaj nou creat special de Hammett pentru șoimul maltez; nu apăruse în niciuna dintre poveștile anterioare ale lui Hammett. Hammett spune despre el:

Spade nu are original. El este un om de vis, în sensul că el este ceea ce majoritatea detectivilor particulari am lucrat cu ar dori să fi fost și în momentele lor cockier crezut că au abordat. Pentru detectivul tău privat NU—sau nu a făcut-o acum zece ani când era colegul meu—vrea să fie un rezolvator erudit de ghicitori în maniera Sherlock Holmes; el vrea să fie un om greu și șmecher, capabil să aibă grijă de el însuși în orice situație, capabil de a obține cele mai bune de oricine vine în contact cu, fie criminal, nevinovat de-stander sau client.

începând cu anii 1940, personajul a devenit strâns asociat cu actorul Humphrey Bogart, care a jucat Spade în a treia și cea mai cunoscută versiune de film a șoimul maltez. Deși ușorul cadru al lui Bogart, trăsăturile întunecate și descrierea fără prostii contrastează cu viziunea lui Hammett despre Spade (blond, bine construit și răutăcios), portretizarea sa sardonică a fost bine primită și este în general considerată ca o influență atât asupra filmului noir, cât și a detectivului privat arhetipal al genului.Spade a fost interpretat de Ricardo Cortez în prima versiune de film în 1931. În ciuda faptului că a fost un succes critic și comercial, o încercare de relansare a filmului în 1936 a fost refuzată de către biroul Codului de producție din cauza conținutului indecent al filmului. Din Moment Ce Warner Bros. nu s-a putut relansa filmul, a fost făcută oa doua versiune. Pentru comedia Satan Met A Lady (1936), personajul central a fost redenumit Ted Shane și a fost interpretat de Warren William. Filmul a fost un eșec la box-office.la radio, Spade a fost interpretat de Edward G. Robinson într-o producție Lux Radio Theatre din 1943 și de Bogart atât într-o producție Screen Guild Theatre din 1943, cât și într-o producție de teatru a premiului Oscar din 1946. O emisiune radio din 1946-1951 numită Aventurile lui Sam Spade (pe ABC, CBS și NBC) a jucat Howard Duff (și mai târziu Steve Dunne) ca Sam Spade și Lurene Tuttle ca secretar devotat al lui Spade Effie Perrine, și a adoptat o abordare considerabil mai obraznică a personajului.George Segal l-a interpretat pe Sam Spade, Jr., fiul originalului, în filmul spoof, the Black Bird (1975). Pasărea neagră a fost criticată de critici. Peter Falk a lansat un spoof mai reușit în anul următor ca Sam Diamond în Neil Simon ‘ s crimă prin moarte. Acest lucru a fost precedat de personajul spoof Sam Diamond în episodul familiei Addams „Thing Is Missing” (1965) interpretat de Tommy Farrell.

în 2009, cu aprobarea moșiei lui Dashiell Hammett, veteranul scriitor de povești detective Joe Gores a publicat Spade& Archer: prequelul lui Dashiell Hammett șoimul maltez cu Alfred A. Knopf, editorul original al șoimului maltez al lui Hammett.