Southland Publishing a cumpărat revista SLAMM, o muzică de două ori pe săptămână, de la editorul Kevin Hellman în 2002. A planificat să vizeze cititori tineri și educați din San Diego, un public ale cărui nevoi, le simțeau proprietarii Southland, nu erau satisfăcute de celelalte două publicații majore din San Diego, San Diego Union Tribune si San Diego Reader. David Rolland, jurnalist și editor cu mai mult de 10 ani de experiență, a fost numit editor al CityBeat, în timp ce Hellman, fostul editor al SLAMM, a fost numit manager de divertisment/promoții al noului săptămânal. Hellman, care organizează anual Festivalul de muzică North Park Music thing și San Diego Music Awards, este editorul săptămânalului. CityBeat continuă să sponsorizeze San Diego Music Awards, care a fost inițial organizat de Hellman ‘ s SLAMM revistă.

Rolland a apărut la masa rotundă a editorului, o emisiune radio la postul public de radio local, KPBS, din 2004. Adăugarea lui Rolland și a altor editori locali la lista de invitați a emisiunii l-a determinat pe Bob Kittle, pe atunci editor al San Diego Union Tribune pagină editorială, și editorii San Diego Voice and Viewpoint și San Diego Metropolitan revistă, care până atunci fusese singurul panelist al emisiunii, să părăsească spectacolul.Rolland a părăsit CityBeat în martie 2015. El a fost înlocuit de Ron Donoho, care a fost concediat în noiembrie 2016 și înlocuit cu Seth Combs – care a fost concediat în August 2019.

în 2013 și 2014, Kelly Davis și Dave Maass au scris o serie de povești în CityBeat despre zeci de decese în închisorile din județul San Diego între 2007 și 2012 și citând rata extrem de ridicată a mortalității în închisoarea Județeană. În 2014, Davis și Maass au câștigat două premii de jurnalism pentru această raportare: primul loc pentru raportarea investigativă la Premiile aan ale Asociației Alternative Newsmedia și primul loc pentru raportarea investigativă/întreprindere în categoria non-zilnică din capitolul San Diego al Societății Jurnaliștilor Profesioniști. În 2017, avocații județului au citat-o pe Davis pentru munca ei, o măsură care a fost văzută ca oficialii orașului înăbușind criticile și intimidând jurnalismul de investigație.