context: deși a scăzut mult în prevalență, scorbutul există încă în societățile industrializate. Puține studii recente au examinat patogeneza, semnele și simptomele sale.

metode: după ce am diagnosticat scorbutul la o pacientă de 77 de ani în 2003, am efectuat o revizuire retrospectivă a înregistrărilor pentru a identifica pacienții cu scorbut tratați între 1976 și 2002 la Clinica Mayo (Scottsdale, Arizona; Rochester, Minnesota; sau Jacksonville, Florida). De asemenea, am căutat în literatura medicală în limba engleză rapoarte publicate despre scorbut.

rezultate: în plus față de pacientul nostru, șapte din 11 pacienți ale căror înregistrări în baza de date instituțională menționau deficiența de vitamina C erau femei. Vârsta a variat de la un nou-născut la 77 de ani (în medie, 48 de ani). Cele mai frecvente cauze asociate au fost bolile gastro-intestinale concomitente, dentiția slabă, faddismul alimentar și alcoolismul. Deficiențe de vitamine sau minerale, altele decât deficitul de vitamina C, au fost găsite și la pacienții noștri care au avut scorbut. Cele mai frecvente simptome au fost vânătăi, artralgii sau umflături articulare. Cele mai frecvente semne au fost edemul pedalei, vânătăi sau modificări ale mucoasei. Patru pacienți au avut simptome vagi de mialgii și oboseală fără constatări clasice, iar cinci au avut deficiențe nutriționale concomitente. Urmărirea disponibilă pentru șase din 12 pacienți tratați cu suplimentarea cu vitamina C a arătat o rezoluție completă a simptomelor la cinci.

concluzii: pacienții cu scorbut pot prezenta simptome și semne clasice sau simptome clinice nespecifice și absența unor constatări fizice sugestive din punct de vedere diagnostic. Stările de deficiență concomitentă apar nu mai puțin frecvent. Luarea unui istoric alimentar amănunțit și măsurarea nivelului seric de acid ascorbic trebuie luate în considerare pentru pacienții cu semne și simptome clasice, afecțiuni musculo-scheletice nespecifice sau alte deficiențe de vitamine sau minerale.