oportunitățile de proiectare spațială gratuită pe care le prezintă o astfel de sculptură independentă nu sunt întotdeauna exploatate pe deplin. Lucrarea poate fi proiectată, la fel ca multe sculpturi arhaice, pentru a fi privită doar dintr-una sau două poziții fixe, sau poate fi de fapt puțin mai mult decât un relief pe patru fețe care cu greu schimbă deloc forma tridimensională a blocului. Sculptorii Manieriști din secolul al XVI-lea, pe de altă parte, au făcut un punct special de exploatare a vizibilității generale a sculpturii independente. Violarea Sabinelor de către Giambologna, de exemplu, obligă privitorul să se plimbe în jurul său pentru a-și înțelege designul spațial. Nu are vederi principale; formele sale se mișcă în jurul axei centrale a compoziției, iar mișcarea lor serpentină se desfășoară treptat, pe măsură ce spectatorul se mișcă pentru a le urma. O mare parte din sculptura lui Henry Moore și a altor sculptori din secolul 20 nu este preocupată de mișcarea de acest fel și nici nu este concepută pentru a fi privită din orice poziție fixă. Mai degrabă, este o structură proiectată liber de forme multidirecționale care este deschisă, străpunsă și extinsă în spațiu în așa fel încât privitorul să fie conștient de designul său general, în mare parte, văzând prin sculptură. Majoritatea sculpturilor construite sunt dispuse în spațiu cu libertate deplină și invită vizionarea din toate direcțiile. În multe cazuri, spectatorul poate merge de fapt sub și prin ele.

modul în care o sculptură independentă intră în contact cu solul sau cu baza sa este o chestiune de o importanță considerabilă. O figură înclinată, de exemplu, poate fi de fapt o ușurare orizontală. Se poate amesteca cu planul de la sol și par a fi înrădăcinate în pământ ca un afloriment de rocă. Alte sculpturi, inclusiv unele figuri înclinate, pot fi proiectate în așa fel încât să pară că se sprijină pe pământ și să fie independente de baza lor. Altele sunt susținute în spațiu deasupra solului. Cele mai complet independente sculpturi sunt cele care nu au bază și pot fi ridicate, întoarse în mâini și privite literalmente peste tot ca un netsuke (un mic comutator de lemn, fildeș sau metal folosit pentru a fixa o pungă mică sau o poșetă pe o canetă kimono). Desigur, o sculptură mare nu poate fi de fapt ridicată în acest fel, dar poate fi proiectată astfel încât să invite privitorul să se gândească la ea ca la un obiect detașat, independent, care nu are o bază fixă și este proiectat peste tot.

sculptura concepută să stea pe un perete sau pe un fundal similar sau într-o nișă poate fi rotundă și independentă, în sensul că nu este atașată de fundalul său ca o ușurare; dar nu are independența spațială a sculpturii complet independente și nu este concepută pentru a fi privită peste tot. Acesta trebuie să fie conceput astfel încât structura sa formală, precum și natura și semnificația obiectului său să poată fi înțelese în mod clar dintr-o gamă limitată de vederi frontale. Prin urmare, formele sculpturii sunt de obicei răspândite în principal într-o direcție laterală, mai degrabă decât în profunzime. Sculptura pedimentală greacă ilustrează superb această abordare: compoziția este întinsă într-un plan perpendicular pe linia de vedere a privitorului și este făcută complet inteligibilă din față. Sculptorii baroci din secolul al XVII-lea, în special Bernini, au adoptat o abordare destul de diferită. Deși unii au favorizat un punct de vedere frontal coerent, oricât de activ, se știe că Bernini a conceput o lucrare (Apollo și Daphne ) în care narațiunea s-a desfășurat în detalii descoperite în timp ce privitorul se plimba în jurul operei, începând din spate.

compoziția frontală a sculpturii de perete și de nișă nu implică neapărat nicio lipsă de tridimensionalitate în formele în sine; doar aranjarea formelor este limitată. Sculptura clasică pedimentală, sculptura templului Indian, cum ar fi cea de la Khajuraho, sculptura gotică de nișă și figurile mormântului Medici ale lui Michelangelo sunt toate concepute pentru a fi așezate pe un fundal, dar formele lor sunt concepute cu o plenitudine completă a volumului.