Screamin’ Jay Hawkins a fost, fără îndoială, primul rocker de șoc. După succesul hitului său din 1956 „I Put a Spell on You”, Hawkins a început să efectueze o cascadorie recurentă la multe dintre spectacolele sale live: va ieși dintr-un sicriu, va cânta într-un microfon în formă de craniu și va declanșa bombe de fum. Un alt artist care a efectuat cascadorii similare a fost cantautorul Britanic Screaming Lord Sutch.

Arthur Brown în 2005. În timpul spectacolelor live și în videoclipul promoțional de televiziune, Brown a interpretat piesa „Fire” din 1968 purtând machiaj alb-negru (vopsea cadavru) și o cască arzătoare.

anii 1960 au adus mai mulți artiști rock proto-șoc. În Marea Britanie, OMS și-a distrus adesea instrumentele, mișcarea a făcut același lucru cu televizoarele, iar Arthur Brown a purtat machiaj viu și o cască în flăcări. În SUA, Jimi Hendrix și-a aprins chitara la Festivalul Pop Monterey în 1967. Detroit muzician Iggy Pop din Stooges a adoptat o personalitate violentă, neregulată pe scenă, care a atras recunoașterea pe scară largă, deoarece Pop își arunca adesea corpul pe scenă, rănindu-și frecvent membrii trupei. Pop a fost cunoscut pentru a purta un guler de câine în timpul unor spectacole, împreună cu lungimea brațului mănuși de argint Lam, exemplificând atât șoc și glam rock sensibilități. La cel puțin un spectacol din 1970, Pop a uns unt de arahide pe corpul său și l-a aruncat și în mulțime.

când l-a văzut pe Arthur Brown, Alice Cooper a declarat: „vă puteți imagina tânăra Alice Cooper urmărind asta cu toate machiajele și performanțele sale infernale? A fost ca și cum Toate Halloweens mele au venit dintr-o dată!”

plasmatica a fost o trupă americană de punk rock formată de absolventul școlii de artă de la Universitatea Yale, Rod Swenson, cu Wendy O. Williams. Trupa a fost un grup controversat cunoscut pentru spectacole live sălbatice. Pe lângă chitarele cu lanț, suflarea dulapurilor difuzoarelor și a televizoarelor cu baros, Williams și plasmatica au aruncat în aer automobile în direct pe scenă. Williams a fost arestat în Milwaukee de către poliția din Milwaukee înainte de a fi acuzat de indecență publică. Jim Farber de la Sounds a descris spectacolul:”solista/fosta vedetă porno/actuala ridicătoare de greutăți Wendy Orleans Williams (W. O. W. pe scurt) petrece cea mai mare parte a spectacolului plasmatic mângâindu-și sânii de dimensiunea familiei, zgâriindu-și smulgerea transpirată și mâncând setul de tobe, printre alte evenimente jucăușe”.

de la sfârșitul anilor 1970 până la moartea sa în 1993, GG Allin a fost cunoscut mai puțin pentru muzica sa decât pentru capriciile sale transgresive, care includeau expunerea indecentă (dezbrăcarea și interpretarea goală a fost unul dintre cele mai comune ritualuri ale lui Allin), defecarea pe scenă, coprofagia, auto-mutilarea și atacarea membrilor publicului. în anii 1980, în Richmond, Virginia, Gwar s-a format ca o colaborare între artiști și muzicieni. Membrii trupei își fac propriile costume de monstru fastuoase, despre care susțin că sunt inspirate de multe dintre creaturile din multiversul literar al lui H. P. Lovecraft, Cthulhu Mythos. Gwar încorporează frecvent teatru extravagant în spectacolele lor, cum ar fi jousturi simulate și pretinzând că se ucid reciproc. Gwar l-a condamnat pe Eldon Hoke, vocalistul The Mentors, în timpul apariției lor la emisiunea Jerry Springer, pentru că a susținut violul în timpul interviului său.

în anii 1990 și 2000, Marilyn Manson a devenit probabil cel mai notabil și bine cunoscut act din shock rock. El a fost numit odată de fostul Senator american Joseph Lieberman (D-Conn) drept „poate cel mai bolnav grup promovat vreodată de o companie de discuri mainstream.”Poznele scenice ale lui Manson, cum ar fi arderea steagului American și extragerea paginilor din Biblie, au fost centrul protestelor de-a lungul carierei sale. Manson a susținut că fiecare artist are mijloacele sale de prezentare și că stilurile sale vizuale și vocale sunt doar o modalitate pentru el de a controla unghiul pe care publicul său și publicul larg îl văd și interpretează ceea ce încearcă să transmită artistic.