această secțiune evidențiază unele dintre multele fapte interesante și surprinzătoare despre platypus:

care este pluralul „platypus”?

aceasta este probabil cea mai frecventă întrebare despre specie. Oamenii simt că „platypi” nu sună destul de bine, dar care este alternativa? Conform exemplarului nostru din Australian Pocket Oxford Dictionary (ediția a patra), cuvântul „platypus” este derivat din două cuvinte grecești care înseamnă „picior larg plat”. Având în vedere că pluralul „Pous” grecesc este „podes”, concluzionăm că – strict vorbind – pluralul „platypus” ar trebui să fie „platypodes”. Cu toate acestea, având în vedere că „platypodes” nu a devenit niciodată popular, dicționarul continuă să spună că pluralul acceptat este „platypuses” sau (în special în contexte științifice și de conservare) „platypus”. (Din motive de simplitate, preferăm să folosim al doilea termen.) În același mod, având în vedere că „rakali” (alias. Australian water-rat) a fost inițial un termen aborigen pentru acest animal, pluralul său în engleză este probabil „rakali” mai degrabă decât „rakalis”.

care este termenul corect pentru un ornitorinc pentru copii?

când un ornitorinc juvenil iese pentru prima dată din vizuina natală (la vârsta de aproximativ 3-4 luni), este deja complet blănos, bine coordonat și a crescut la aproximativ 80% din lungimea sa adultă. Deoarece minorii nu sunt văzuți în mod normal de oameni într-un stadiu incipient de dezvoltare, din punct de vedere istoric nu a fost niciodată nevoie să se adopte un termen specific pentru un ornitorinc infantil. Această situație s-a schimbat în 2003, când o femeie ornitorincă captivă a reușit să crească fiice gemene la Grădina Zoologică Taronga din Sydney. Când a fost întrebat de reporteri cum să se refere la noii sosiți, personalul grădinii zoologice a sugerat utilizarea termenului „puggle” – un cuvânt folosit anterior pentru a desemna un bebeluș echidna. Preferința noastră este pur și simplu să folosim termenul „cuibărit” pentru a desemna un ornitorinc în primele etape ale dezvoltării sale, adică termenul stabilit în literatura științifică și termenul folosit de toată lumea înainte de 2003.

care este termenul colectiv pentru un grup de ornitorinci?spre deosebire de o mândrie de lei, un cârd de gâște sau o turmă de vite, ornitorincul se hrănește în mod normal pe cont propriu, deși mai multe animale pot fi active în același timp într-un anumit loc. În consecință, nu a fost niciodată nevoie să ne referim la aceste animale ca la o unitate colectivă, deși (dacă ar apărea o astfel de nevoie în viitor) am favoriza personal utilizarea termenului „paletă”.

poate fi păstrat un ornitorinc ca animal de companie?ornitorincul este un animal greu de ținut în captivitate. Aceste animale au nevoie de multă hrană (echivalând cu aproximativ o cincime din masa corporală în fiecare zi în cazul masculilor sau femelelor fără tineri) și sunt, de asemenea, destul de pretențioase în ceea ce privește dieta lor, preferând să ia masa pe nevertebrate acvatice vii, cum ar fi larve de insecte, viermi și raci. Rezervoarele de hrănire și exerciții fizice trebuie să fie cât mai spațioase posibil (la urma urmei, raza de acțiune a unui ornitorinc se extinde de obicei pe un kilometru sau mai mult în sălbăticie), iar apa trebuie păstrată curată și proaspătă prin utilizarea adecvată a filtrelor automate sau schimbată în fiecare zi. Bărbații adulți, în special, pot fi animale periculoase de manevrat – deși veninul livrat de pinteni pe gleznele posterioare nu este considerat a pune viața în pericol, poate provoca dureri și umflături chinuitoare care durează zile întregi. În mod sensibil, nu există niciun loc în Australia în care un ornitorinc să poată fi cumpărat legal sau păstrat ca animal de companie.ornitorincul se reproduce cu succes în grădinile zoologice?ornitorincul a fost crescut în captivitate pentru prima dată la Sanctuarul Healesville din Victoria. Femela reproducătoare (numită Jill) a fost adusă inițial la sanctuar în 1938, după ce a fost salvată de doi bărbați care au găsit-o trudging de-a lungul unui drum. Masculul reproducător (numit Jack) a fost capturat în tinerețe în 1939, după ce a fost văzut înotând într-un pârâu local. Perechea a fost observată împerecherea pentru prima dată în octombrie 1943 și a produs o fiică (numită Corrie) care a fost crescută cu succes la maturitate. Platypus nu s-a reprodus din nou în captivitate până în 1998/99, când doi bărbați tineri au fost eclozați la Sanctuarul Healesville, unul supraviețuind până la maturitate. De atunci, reproducerea cu succes a avut loc și la Grădina Zoologică Taronga din Sydney. A doua generație de reproducere de către o pereche de animale de rasă zoologică a avut loc pentru prima dată la Sanctuarul Healesville în 2008/09.este ornitorincul bun de mâncat?

nu știm pe nimeni care a încercat recent să ia masa pe un ornitorinc. Potrivit lui Harry Burrell (un naturalist pasionat care a scris o carte despre specie în anii 1920), o scrisoare publicată în ziarul Sydney Daily Telegraph în 1923 a raportat că unii mineri au mâncat una și au considerat că este „un fel de mâncare oarecum uleios, cu un gust între cele de hering roșu și rață sălbatică”. Burrell citează, de asemenea, remarcile făcute de Richard Semon (publicat în 1894) că aborigenii care locuiesc lângă râul Burnett din Queensland nu au inclus ornitorincul în dieta lor, deoarece carnea avea „un miros neplăcut” – posibil legat de apariția glandelor parfumate lângă baza gâtului.a fost ornitorincul vânat vreodată în scop comercial?ornitorincul a fost vânat pentru blana sa până în 1912, când a fost protejat prin lege pe toată suprafața sa. Până la 2356 de piei de platypus au fost vândute anual pe piața din Sydney la sfârșitul anilor 1890, unele persoane își câștigă existența în acest mod. Din fericire, deși blana platypus este luxos moale și densă, utilizarea sa în îmbrăcăminte a fost limitată de faptul că pielea platypus este destul de groasă și rămâne destul de rigidă atunci când este procesată. Prin urmare, pieile de Platypus au fost utilizate în principal pentru a produce covoare pentru poală și articole de îmbrăcăminte exterioare, cum ar fi pelerine, cu până la 75 de piei folosite pentru fabricarea unui singur covor.

cât timp poate rămâne un ornitorinc sub apă?limita de scufundare aerobă a platypusului (intervalul până când oxigenul stocat în sânge și în alte părți ale corpului este epuizat) este de aproximativ un minut când înotați activ. Trecând apoi la metabolismul anaerob, un animal poate continua să înoate sub apă încă un minut și jumătate înainte de a trebui să respire din nou.

dacă un ornitorinc se simte amenințat în apă, se poate scufunda și apoi se poate ascunde sub un buștean scufundat sau altă structură. Rămânând imobil și scăzând ritmul cardiac la doar 1.2 bătăi pe minut, un ornitorinc poate rămâne sub apă timp de 11 minute înainte de a reapărea.

cât timp poate supraviețui un ornitorinc din apă?

există într-adevăr două moduri diferite de a răspunde la această întrebare. Pe de o parte, ornitorincul este un mamifer care respiră aer, care petrece în mod obișnuit multe ore în fiecare zi dormind confortabil într-o vizuină uscată. Din acest motiv, persoanele care trebuie să aibă grijă în mod neașteptat de un ornitorinc pentru o perioadă scurtă de timp (cum ar fi un animal rănit care așteaptă tratament veterinar) nu ar trebui să țină niciodată animalul într-o cadă sau rezervor umplut cu apă, forțându-l să înoate atunci când are nevoie în principal de odihnă. Pe de altă parte, ornitorincul este adaptat să se hrănească numai în apă. Prin urmare, dacă habitatul de apă dulce al unui ornitorinc se usucă (de exemplu, din cauza secetei), animalul va muri de foame până la moarte, cu excepția cazului în care poate găsi cumva un nou loc de trăit.

poate un ornitorinc să sară sau să urce?piciorul platypus din față se termină într-o bandă largă de chingi care se extinde dincolo de capătul degetelor de la picioare pentru a ajuta la înot. Acest lucru face, în esență, imposibil pentru un ornitorinc să înțeleagă obiecte precum o ramură de copac. Cu toate acestea, platypus sunt creaturi excepțional determinate atunci când vine vorba de scalarea suprafețelor care stau în calea lor. Se pot lupta cu bănci stâncoase abrupte cu aplomb, iar unul a fost filmat încercând să scape dintr-un rezervor metalic rotund, înțepându-se între partea laterală a rezervorului și o conductă verticală de apă și propulsându-se în sus ca un vierme gigant.

se afirmă uneori că un elefant este singurul mamifer terestru care nu poate sări. Cu toate acestea, ne simțim destul de încrezători că un ornitorinc este cel puțin la fel de inept ca un elefant atunci când vine vorba de lansarea de pe sol. Acest lucru se bazează parțial pe modul în care este construit scheletul ornitorincului: membrele se extind orizontal din corp, astfel încât pieptul și abdomenul sunt de fapt în contact cu solul la viteză mică. Mai mult, articulațiile și ligamentele care leagă picioarele platypusului de corpul său sunt concepute pentru a facilita mișcările de rotație (spre deosebire de înainte și înapoi) ale membrelor. Aceasta înseamnă că ornitorincul poate înota și săpa foarte eficient, dar este slab echipat pentru a concura în orice fel de eveniment de pistă sau teren.

aspectul ornitorincului variază de la o zonă la alta?

forma ornitorincului și culoarea blănii și a ciocului său sunt remarcabil de constante în întreaga sa gamă, de la Queensland la Tasmania. Cu toate acestea, animalele variază destul de mult ca mărime, animalele care locuiesc în corpurile de apă calde din nord fiind în general mai mici decât cele găsite în râurile și pârâurile sudice mai reci.

arată un ornitorinc masculin diferit de un ornitorinc feminin?deși un ornitorinc mascul este în general mai lung și mai greu decât un ornitorinc feminin, o femelă mare poate fi aproape la fel de mare ca un mascul mic care trăiește în aceeași zonă. Organele reproducătoare ale unui bărbat sunt, de asemenea, în mod normal ascunse în interiorul corpului său, astfel încât acestea nu pot fi folosite cu ușurință pentru a distinge bărbații de femele. Singura modalitate cu adevărat fiabilă de a spune dacă un ornitorinc este un băiat sau o fată este de a examina gleznele interioare ale picioarelor posterioare: un bărbat va fi echipat cu un pinten vizibil, de mărimea și forma unui dinte canin al unui câine de dimensiuni medii. Femelele nu au aceste structuri, deși femelele tinere au mici învelișuri vestigiale care sunt vărsate înainte de maturitate.

ornitorincul folosește pietrișul pentru a-și împrăștia hrana?este adevărat că ornitorincul își varsă dinții la scurt timp după ce începe să mănânce alimente solide și, de asemenea, este adevărat că bucăți de noroi sau nisip sunt uneori găsite amestecate cu resturile de pradă comestibilă în pungile obrazului animalului (folosite pentru a stoca prada temporar în timp ce ornitorincul înoată sub apă). Cu toate acestea, nu există niciun motiv să credem că acest material necomestibil este altceva decât un inconvenient care a fost ingerat accidental. După ce și-a pierdut dinții, ornitorincul își macină prada folosind tampoane aspre situate în partea din spate a fălcilor. Tampoanele de măcinare sunt fabricate din keratină (proteina structurală dură Găsită în păr, gheare, coarne și copite ale altor mamifere) și pot reduce insectele acvatice, creveții de apă dulce și viermii la o pastă fină, fără ajutorul altor agenți abrazivi.

ornitorincul are stomac?

tractul digestiv al ornitorincului include o mică secțiune extinsă, asemănătoare pungii, unde în mod normal s-ar aștepta să se găsească un stomac. Stomacul nu secretă acizi sau enzime digestive, deși conține glandele Brunner (care produc un lichid bogat în mucus pentru a ajuta absorbția nutrienților). În urma discuției despre tampoanele de măcinare de mai sus, s-ar părea că mâncarea platypus este masticată atât de bine în gură încât nu este nevoie de o prelucrare mult mai pre-digestivă înainte ca alimentele să ajungă în intestine. În plus, deoarece un ornitorinc consumă mici înghițituri de alimente la intervale de 40 de secunde sau mai mult pe o perioadă de hrănire care durează multe ore, nu este nevoie ca stomacul său să aibă o capacitate mare de reținere pentru a găzdui mese mari, dar ocazionale.

cât de mortal este veninul de platypus?veninul de Platypus provoacă dureri extreme și umflături localizate în membrele umane afectate, dar nu este considerat a pune viața în pericol pentru oameni. Deși se afirmă adesea că veninul de platypus poate ucide un câine, nu există dovezi convingătoare că acest lucru s-a întâmplat vreodată. Când am verificat înregistrările istorice (toți câinii cunoscuți ca fiind afectați de venin au fost stimulați în timp ce recuperau un ornitorinc din apă după ce fusese împușcat pentru a oferi o blană la sfârșitul anilor 1800), se dovedește că această concluzie se bazează pe mărturia unui vânător pensionar, care a susținut că patru dintre câinii săi (plus mai mulți aparținând fratelui său) au murit în acest fel. În schimb, un alt vânător a raportat că câinele său a supraviețuit fiind stimulat de trei ori, efectele devenind mai puțin severe de fiecare dată. În fiecare caz, capul câinelui (partea corpului care fusese stimulată) a devenit fragedă și umflată. Cu toate acestea, umflarea a dispărut în 36, 10 și 3 ore și nu au fost evidente efecte negative de durată. Au fost înregistrate și alte două conturi ale câinilor care se recuperează după ce au fost stimulați.

în studiile de laborator, iepurii și șoarecii injectați cu venin de platypus au arătat doar efecte ușoare atunci când veninul a fost injectat sub piele, dar a murit când a fost injectat direct într-o venă. Concluzionăm că veninul ornitorincului ar putea ucide un câine dacă ornitorincul s-ar întâmpla să injecteze o cantitate substanțială de venin direct într-un vas de sânge major. În caz contrar, câinele este de așteptat să experimenteze durere și umflături, dar ar trebui să se recupereze complet.