de Patrick J. Mahoney

în 1826, în timpul celei de-a doua mari treziri, credințele protestante au atras noi convertiți în Statele Unite și un accent reînnoit a căzut asupra comportamentelor sociale și religioase adecvate. În mijlocul acestor circumstanțe, Lyman Beecher a stat în fața congregației sale din Litchfield, Connecticut, pentru a ține o serie de predici despre natura și pericolele necumpătării. În ceea ce privește amenințarea pe care consumul excesiv de alcool o reprezenta pentru succesul viitor al tinerei națiuni, predicatorul înflăcărat a remarcat: „necumpătarea este păcatul țării noastre și, cu prosperitatea noastră nemărginită, vine peste noi ca un potop; și dacă ceva va învinge speranțele lumii, care dau experimentul nostru de libertate civilă, este acel râu de foc care se rostogolește prin țară, distrugând aerul vital și extinzându-se în jurul unei atmosfere de moarte.”

la scurt timp după livrarea și publicarea lor, predicile lui Beecher despre necumpătare au găsit o audiență în creștere în Statele Unite, Anglia și continentul European. Poziția sa sinceră cu privire la această problemă a fost doar un exemplu de conducere morală și îndrumare a lui Beecher într-o perioadă de mare schimbare religioasă în America.

Reverendul Lyman Beecher, ca. 1855-1865-Biblioteca Congresului, Divizia de tipărituri și fotografii, colecția de fotografii Brady-Handy

intrând în viață ca predicator

născut în 1775, Lyman Beecher era originar din New Haven, fiul lui David Beecher și Esther Hawley Lyman. La vârsta de 18 ani, a intrat la Yale, unde a studiat sub renumitul ministru congregaționalist din New England și președinte al Yale, Timothy Dwight. După absolvirea școlii divinității Yale, Beecher a intrat în primul său post de predicare ca dublură la Biserica presbiteriană din East Hampton, Long Island. În 1810 Beecher s-a mutat la Litchfield, Connecticut, pentru a predica la Biserica Congregațională. A devenit rapid un accesoriu în comunitatea Litchfield și a rămas acolo aproape trei decenii.cu toate acestea, pe măsură ce secolul al 19-lea a progresat, poveștile călătorilor către teritoriile occidentale au început să circule în jurul coastei de Est, aducând un sentiment reînnoit de interes pentru potențialul regiunii. Printre cei captivați de „Occident” a fost Beecher. Reflectând asupra populației sale diverse și a lipsei de influență din partea instituțiilor societale consacrate, Beecher a menționat că vitalitatea viitoare a regiunii depinde de educația și cultura morală introduse de elementele religioase adecvate. În acest scop, el a avertizat împotriva a ceea ce el a considerat a fi influența din ce în ce mai răspândită a Bisericii Romano-Catolice. El a susținut că, dacă Biserica Catolică ar deveni o influență majoră în Occident, moștenirea sa de corupție ar putea fi căderea regiunii.

Lyman Beecher în Cincinnati

în mod surprinzător, având în vedere interesul său declarat pentru viitorul regiunii, Beecher și-a mutat familia spre vest la Cincinnati în 1832, unde a acceptat o funcție de președinte al Seminarului Teologic Lane. Departe de împrejurimile ciudate din East Hampton sau Litchfield, Cincinnati a fost un oraș plin de viață, considerat de Beecher a fi „Londra Occidentului.”Marcată de scopul de a pregăti o recoltă de Miniștri protestanți potriviți pentru Evanghelizarea vestului american întins, președinția lui Beecher a devenit marcată de controverse.

la scurt timp după sosirea lui Beecher, dezbaterea națională privind sclavia a împărțit facultatea și studenții de la școală. În cele din urmă, mulți dintre studenții care au adoptat o poziție aboliționistă au simțit discordanță cu facultatea și Consiliul de administrație al școlii și s-au retras pentru a participa la nou-înființatul Colegiul Oberlin.

Harriet Beecher Stowe, Lyman Beecher, și Henry Ward Beecher de la o carte de visite De Mathew Brady – New York Public Library Brady-New York Public Library digital collections

în ciuda îngrijorărilor sale cu privire la influența crescută a Bisericii Catolice, calviniștii tradiționali din propria sa credință, și anume Reverendul Joshua Lacy Wilson, au fost cei care au contestat livrarea și mesajul de credință al lui Beecher. Detractorii săi, inclusiv Wilson, au subliniat ceea ce au perceput ca fiind metodele netradiționale ale lui Beecher pentru evanghelizare și l-au acuzat de erezie și calomnie în 1835. Deși ulterior a fost achitat de toate acuzațiile, Beecher a simțit că reproșul pretențiilor împotriva sa a rămas pe durata timpului său la Cincinnati. A rămas încă 16 ani în funcția sa la Seminarul Lane și ca pastor al celei de-a doua biserici Presbiteriene a orașului înainte de a se întoarce spre est în 1851. Și-a petrecut restul zilelor în Brooklyn, New York, unde a murit la 10 ianuarie 1863, la vârsta de 87 de ani.în timp ce Beecher a fost un revivalist religios de frunte, reformator social și formator al identității religioase americane în secolul al 19-lea, moștenirea sa o depășește pe cea a slujirii sale. Dintre cei 13 copii pe care i-a născut în timpul celor trei căsătorii, toți cei șapte fii ai săi (inclusiv Henry Ward Beecher) l-au urmat în viața religioasă. În plus, fiicele sale Catharine și Isabella au intrat în viața publică ca avocați ai reformei educaționale și, respectiv, a votului. Cu toate acestea, fiica sa, Harriet, a devenit probabil cea mai faimoasă dintre urmașii săi după autorul renumitului tract abolitionist, Cabana Unchiului Tom.Patrick J. Mahoney este un fost profesor adjunct în departamentul de istorie de la Sacred Heart University și scriitor al Hartford Historic Places coloana pentru Examiner.com.