Feresten s-a născut în Fall River și a crescut în West Bridgewater, Massachusetts, unde a urmat școli publice. Feresten a urmat apoi Berklee College of Music Din Boston, unde plănuia să se pregătească pentru o carieră în muzică. Cu toate acestea, potrivit lui Feresten, în timp ce era acolo, a fost dat afară din dormitorul său pentru că a aruncat becuri pe fereastra de la etajul opt, înainte de a-l vedea pe David Letterman efectuând aceeași cascadorie în emisiunea sa câteva săptămâni mai târziu. „M-am gândit:” Doamne, el este plătit. Aceasta este ceea ce televiziunea de rețea vă plătește să faceți. Poate că trebuie să mă gândesc de două ori la această carieră muzicală.”Feresten a renunțat la facultate pentru a încerca o carieră în televiziune, lucrând mai întâi ca intern la NBC în New York, înainte de a fi promovat la recepționer.Feresten și-a început cariera scriind pentru Saturday Night Live, unde a primit porecla „Spike” în timp ce lucra acolo ca recepționer. „A venit de la „Saturday Night Live”. Am fost recepționer, și am avut linge de păr. Și unul dintre PAs la acea vreme mi-a dat porecla. Și i-am spus, „nici o problemă atâta timp cât nu mă concediezi. Spune-mi cum vrei.”. Potrivit lui Feresten, el a început să scrie pentru spectacol când Dennis Miller, care găzduia „Weekend Update”, a început să folosească glume pe care Feresten i le transmitea. „Cred că prima mea glumă a avut ceva de-a face cu Oliver North. Nu-mi amintesc. Dar îmi amintesc că odată ce a fost difuzat, a fost ca și cum ar fi fumat crack.”

s-a mutat de acolo la personalul de scriere al Late Night cu David Letterman și apoi mai târziu spectacolul târziu cu David Letterman. Descrierea procesului de lucru pentru Letterman:

este foarte distractiv. Intri și citești câteva ziare și îți începi ziua cu un aperitiv frumos de remarci de deschidere. Și în timpul zilei, veți obține aceste sarcini diferite de scriere. Scriam patru până la opt pagini de glume pe zi-și la un moment dat ar putea zbura spre Daytona 500 cu Mujibur și Sirajul.

în anii 1990, a scris pentru talk-show-ul cult cartoon spoof, Space Ghost Coast to Coast, proces pe care l-a descris ca:

două lucruri: mai întâi le dai o idee pe care vrei să o faci. Odată ce spun că le place direcția în care mergi, există multă libertate creativă, așa că te lasă să o scrii. Vă trimit o listă cu persoanele pe care le-au intervievat ca invitați. Au făcut deja interviurile. Ei au vocea Space Ghost pune o grămadă de întrebări și au o grămadă de răspunsuri. Puteți alege oaspetele dvs. și puteți vedea dacă funcționează în premisa spectacolului dvs., apoi puteți rescrie întrebările.

Feresten a continuat să scrie pentru emisiunea Dana Carvey, înainte de a obține marea sa pauză cu Simpsonii și Seinfeld în 1995.

Feresten a scris un episod pentru Simpsonii în timpul celui de-al șaptelea sezon, numit „Sideshow Bob’ s Last Gleaming”, difuzat pe 26 noiembrie 1995, în care Sideshow Bob scapă din nou din închisoare și preia controlul unui ecran TV la un spectacol aerian, cerând tuturor posturilor de televiziune să iasă imediat din aer. Feresten a spus că, deși a scris și a fost creditat pentru scenariu, acesta a fost complet rescris păstrând intacte doar ideile de bază, deoarece acesta a fost procesul de scriere obișnuit pentru spectacol.