etimologia cuvântului este incertă. Ziarele plăteau odată șiruri pe inch de text tipărit pe care l-au generat. Teoria dată în Oxford English Dictionary este că un stringer este o persoană care corzi cuvinte împreună, în timp ce alții folosesc termenul deoarece reporterul este „înșirate de-a lungul” de către o organizație de știri, sau păstrate într-o stare constantă de incertitudine. O altă posibilitate este că, folosind o analogie sportivă, jurnalistul independent este văzut ca un „al doilea șir”, în timp ce pozițiile de jurnalist ale personalului sunt mai mult din „primul șir”. (Acest lucru, la rândul său, vine de la muzică, în cazul în care primul șir este vioara premier în orchestra, al doilea șir este următorul jucător cel mai talentat și așa mai departe.)

o altă posibilă derivare a termenului „stringer”: jurnaliștii de la ziare și posturi de știri de televiziune folosesc uneori expresia „încă strâng șir” pentru a se referi la etapa inițială de raportare sau constatare a faptelor. Pune un alt mod,” încă colectarea șir „este jargonul redacției pentru procesul de” în căutarea pentru ceva care nu se poate numi încă.”Șirul” fiind ” lucrurile care se acumulează în buzunarul unui jurnalist.”Șirul” poate fi folosit de jurnaliști sau cercetători pentru a descrie o informație descoperită în procesul de căutare a altceva sau „anomalia care vă sare” în timp ce efectuați cercetări. Cu toate acestea, semnificația acestei descoperiri Serendipite nu a fost încă determinată.

o altă derivare datează din momentul în care reporterii part-time au fost plătite pentru fiecare inch coloană de copie ziarul tipărit. O explicație obișnuită în redacții a fost că editorii țineau corzi (înnodate cu un nod pe inch) la birourile lor ca o alternativă flexibilă la conducători. Conform unei variante de versiune „la sfârșitul săptămânii / lunii, ei ar măsura spațiul pe care scrisul lor îl ocupă în ziar cu o lungime de șir. Ei ar transforma în bucată de șir, și ar fi plătit în funcție de cât de mult șir a fost.”