în 1967, Tompkins Buell și Jane Tise au cofondat eticheta de îmbrăcăminte Plain Jane. Plain Jane câștiga 2 milioane de dolari pe an până în 1970. Soțul De atunci al lui Tompkins Buell, Doug Tompkins, cu care se căsătorise în 1964 după ce perechea s-a întâlnit în timp ce făcea autostopul, a recomandat schimbarea numelui în Esprit.

până în 1986, marca globală de îmbrăcăminte ajunsese la vânzări de 800 de milioane de dolari. Familia Tompkins a divorțat în 1989.

în 1990, Tompkins Buell a condus o achiziție cu efect de levier care i-a câștigat controlul asupra companiei și i-a adus o sumă estimată la 150 de milioane de dolari. Esprit a ieșit din cumpărare atât de adânc în datorii încât în mai puțin de doi ani a intrat în incapacitate de plată tehnică pentru împrumuturile sale restante. În 1997, CEO Jay Margolis i-a interzis lui Tompkins Buell și tuturor membrilor familiei sale să intre în sediul Esprit. Tot în 1997, Tompkins Buell a intentat un proces împotriva lui Esprit, căutând rambursări de aproximativ 4 milioane de dolari de la companie pentru plățile fiscale pe care le-a făcut după ce a vândut o mare parte din participația sa în companie investitorilor.

activismul Partidului Democrat

Tompkins Buell este adesea descris ca sufletul pereche al lui Hillary Clinton. Ea a condus eforturile de strângere de fonduri ale lui Clinton pentru 2008 în zona Golfului San Francisco. În 2006, Washington Post a publicat o poveste despre Alianța democrației, numind-o „club exclusiv de donatori” pentru donatorii progresiști și identificându-i pe Tompkins Buell și soțul ei Mark Buell ca membri. Tompkins Buell a organizat o strângere de fonduri pentru David Brock ‘ s Media Matters la casa ei din San Francisco. O fundație care îi poartă numele a dat bani problemelor Media prin Fundația Tides. Buell împreună cu George Soros și alți membri ai Alianței democrației John R. Hunting; Paul Rudd (co-fondator al Adaptive Analytics); Pat Stryker; Nicholas Hanauer; fostul oficial al administrației Clinton Rob Stein; Drummond Pike; dezvoltator imobiliar Robert Bowditch; pionier hibrid internațional-moștenitor și candidat la congres Scott Wallace; Gail Furman; dezvoltator imobiliar Albert Dwoskin; și Taco Bell-moștenitor Rob McKay, a finanțat proiectul Secretarului de stat, un comitet american de acțiune politică non-profit, 527 axat pe alegerea secretarilor de stat progresiști cu minte reformată în statele de luptă, care supraveghează de obicei procesul electoral. Alianța a fost critică în obținerea Secretarului de Stat din California Debra Bowen și secretar de Stat din Minnesota Mark Ritchie reales.

în februarie 2012, Tompkins Buell a încetat să-l susțină pe președintele Barack Obama, invocând dezamăgirea față de conducerea sa în probleme de mediu, inclusiv schimbările climatice.în 2016, Tompkins Buell a donat 500.000 de dolari firmei avocatei Lisa Bloom pentru a ajuta femeile care au prezentat acuzații de hărțuire sexuală și agresiune împotriva lui Donald Trump înainte de alegerile prezidențiale din 2016.