Talpidele sunt animale mici, cu blană închisă la culoare, cu corpuri cilindrice și boturi tubulare fără păr. Acestea variază în mărime de la molii mici de scorpie din America de nord, de până la 10 cm lungime și cântărind sub 12 grame, până la desmanul rus, cu o lungime a corpului de 18-22 cm și o greutate de aproximativ 550 de grame. Blana variază între specii, dar este întotdeauna densă și scurtă; desmanii au pardesii impermeabili și fire de protecție uleioase, în timp ce alunițele subterane au blană scurtă, catifelată, lipsită de fire de protecție. Membrele anterioare ale alunițelor sunt foarte adaptate pentru săpat, cu gheare puternice, iar labele întoarse permanent spre exterior pentru a ajuta la îndepărtarea murdăriei de pe partea din față a corpului. În schimb, desmans au labe palmate cu o franjură de blană rigidă pentru a ajuta la înot. Alunițele au în general cozi scurte, dar cele ale desmanilor sunt alungite și aplatizate.

toate speciile au ochi mici și vedere slabă, dar doar câteva sunt cu adevărat orbi. Urechile externe sunt foarte mici sau absente. Talpidele se bazează în primul rând pe simțul tactil, având vibrise senzoriale pe fețe, picioare și cozi. Boturile lor flexibile sunt deosebit de sensibile. Desmanii sunt capabili să-și închidă atât nările, cât și urechile în timp ce se scufundă. În mod neobișnuit, penisul talpidelor arată înapoi și nu au scrot.

femelele au șase sau opt tetine. Ambele sexe au gheare pe toate cele cinci degete și pe toate cele cinci degete. Laba are un os suplimentar numit os falciforme. În molii care se îngroapă, clavicula și capul humeral sunt conectate. Tibia și fibula sunt parțial topite în toate talpidele. Pubisul nu leagă cele două jumătăți ale centurii pelvine. Craniul este lung, îngust și destul de aplatizat.

Talpidele sunt în general insectivore. Alunițele mănâncă râme, larve de insecte și, ocazional, melci, în timp ce desmanii mănâncă nevertebrate acvatice, cum ar fi creveți, larve de insecte și melci. Talpidele au dinți relativ nespecializați, cu formula dentară:

BehaviorEdit

Desmans și moli de scorpie sunt în primul rând nocturne, dar alunițele sunt active zi și noapte, călătorind de obicei deasupra solului numai sub acoperirea întunericului. Majoritatea alunițelor sapă vizuini permanente și subzistă în mare parte din prada care cade în ele. Alunițele scorpiei sapă vizuini pentru a accesa camerele de dormit adânci, dar se hrănesc pentru mâncare pe podeaua pădurii noaptea. Desmanii sapă vizuini în malurile râurilor pentru adăpost și furaje în apa râurilor și lacurilor. Alunița cu nasul stelar este capabilă să-și câștige existența la fel ca și alte alunițe, dar sunt și creaturi acvatice foarte capabile, unde sunt capabile să miroasă sub apă folosind proboscisul lor unic pentru a ține o bulă de aer în apă.Talpidele par a fi, în general, animale destul de antisociale și, deși cel puțin o specie, alunița cu nasul stelar, va împărtăși vizuini, talpidele sunt cunoscute că se angajează într-un comportament teritorial mult, inclusiv bătălii extraordinar de rapide.