foto de: JohnKwan

teoria utilității oferă un cadru metodologic pentru evaluarea alegerilor alternative făcute de indivizi, firme și organizații. Utilitatea se referă la satisfacția pe care fiecare alegere o oferă decidentului. Astfel, teoria utilității presupune că orice decizie se ia pe baza principiului maximizării utilității, conform căruia cea mai bună alegere este cea care oferă cea mai mare utilitate (satisfacție) decidentului.

teoria utilității în comportamentul consumatorului

teoria utilității este adesea folosită pentru a explica comportamentul consumatorilor individuali. În acest caz, consumatorul joacă rolul de factor de decizie care trebuie să decidă cât din fiecare dintre numeroasele bunuri și servicii diferite să consume, astfel încât să asigure cel mai înalt nivel posibil al utilității totale, sub rezerva venitului său disponibil și a prețurilor bunurilor/serviciilor.

teoria utilității și cererea

pe lângă faptul că oferă o explicație a dispoziției consumatorului de venit, teoria utilității este utilă în stabilirea curbelor individuale ale cererii consumatorilor pentru bunuri și servicii. Curba cererii unui consumator pentru un bun sau serviciu arată diferitele cantități pe care consumatorii le achiziționează la diferite prețuri alternative. Factorii care sunt menținuți constanți sunt gusturile și preferințele consumatorilor, veniturile și prețul.

funcții de utilitate

în toate cazurile, utilitatea pe care factorul de decizie o obține din selectarea unei alegeri specifice este măsurată printr-o funcție de utilitate U, care este o reprezentare matematică a sistemului de preferințe al decidentului, astfel încât: U(x) > U(y), unde alegerea x este preferată față de alegerea y sau U(x) = U (y), unde alegerea x este indiferentă față de alegerea y—ambele opțiuni sunt preferate în mod egal.

funcțiile utilitare pot fi cardinale sau ordinale. În primul caz, o funcție de utilitate este utilizată pentru a obține un scor numeric pentru fiecare alegere care reprezintă utilitatea acestei alegeri. În această setare utilitățile (scorurile) atribuite diferitelor opțiuni sunt direct comparabile. De exemplu, o utilitate de 100 de unități față de o ceașcă de ceai este de două ori mai de dorit decât o ceașcă de cafea cu un nivel de utilitate de 50 de unități. În cazul ordinal, magnitudinea utilităților (scorurilor) nu este importantă; contează doar ordonarea alegerilor, așa cum este implicată de utilitățile lor. De exemplu, o utilitate de 100 față de o ceașcă de ceai și un nivel de utilitate de 50 de unități pentru o ceașcă de cafea afirmă pur și simplu că o ceașcă de cafea este preferată unei cești de ceai, dar nu se poate argumenta că o ceașcă de ceai este de două ori mai de dorit decât o ceașcă de cafea. În cadrul acestei setări, este important să rețineți că o funcție de utilitate ordinală nu este unică, deoarece orice transformare crescândă monotonă a unei funcții de utilitate ordinală va oferi în continuare aceeași ordonare pentru alegeri.

ipoteze privind preferințele

indiferent de tipul funcției de utilitate, teoria utilității presupune că preferințele sunt complete, reflexive și tranzitive. Se spune că preferințele sunt complete dacă pentru orice pereche de opțiuni x și y, se menționează una și numai una dintre următoarele: (1) x este preferat lui y, (2) y este preferat lui x sau (3) x și y sunt preferate în mod egal. Se spune că preferințele sunt reflexive dacă pentru orice pereche de alegeri x și y astfel încât x este preferat în mod egal față de y, se concluzionează că y este, de asemenea, preferat în mod egal față de x. în cele din urmă, se spune că preferințele sunt tranzitive dacă pentru oricare trei alegeri x, y, z astfel încât x este preferat față de y și y este preferat față de z, se concluzionează că x este preferat față de z. ipotezele privind reflexivitatea și tranzitivitatea implică faptul că factorul de decizie este consecvent (rațional).

rata marginală de substituție

o altă ipoteză a teoriei utilității este că factorii de decizie sunt dispuși să schimbe o alegere pentru alta. Compromisurile existente definesc rata marginală de substituție. Ca exemplu să presupunem că două proiecte de investiții sunt luate în considerare de un factor de decizie. Proiectul x are un randament de 6% și un risc de 4%, în timp ce randamentul pentru proiectul y este de 5%, iar riscul său este de 2%. În plus, să presupunem că factorul de decizie consideră că ambele proiecte sunt preferate în mod egal. Cu această ipoteză este clar că factorul de decizie este dispus să crească riscul cu 2 la sută pentru a îmbunătăți randamentul cu 1 la sută. Prin urmare, rata marginală de substituție a riscului pentru rentabilitate este 2. În situațiile din lumea reală, ratele marginale de substituție sunt adesea în scădere. Astfel de situații corespund diminuării utilităților marginale (utilitatea marginală este definită ca schimbarea utilității totale rezultată dintr-o modificare de o unitate a consumului bunului sau serviciului). În exemplul de mai sus, putem presupune că factorul de decizie este dispus să își asume riscuri mai mari pentru a obține un randament mai mare, dar numai până la un anumit punct care se numește punct de saturație. Odată ce riscul a atins acest punct, factorul de decizie nu ar fi dispus să își asume un risc mai mare pentru a crește randamentul și, prin urmare, rata marginală de substituție la acest nivel de risc ar fi zero.

multi-atribut teoria utilității

cadrul tradițional al teoriei utilității a fost extins în ultimele trei decenii la cazul multi-atribut, în care deciziile sunt luate după mai multe criterii. Multi-atribut teoria utilității a fost evoluat ca unul dintre cele mai importante subiecte în mai multe criterii de luare a deciziilor cu multe aplicații din lumea reală în probleme complexe din lumea reală.

conceptul de utilitate poate fi folosit pentru a analiza comportamentul individual al consumatorului, pentru a explica curbele cererii individuale a consumatorului, precum și în modelarea preferințelor factorilor de decizie. În toate cazurile, se presupune că unele alegeri sunt evaluate și cea mai bună este identificată ca alegerea care maximizează utilitatea sau satisfacția. Teoria utilității a fost un subiect de cercetare de importanță majoră pentru dezvoltarea economiei, a teoriei deciziei și a managementului și încă atrage interesul atât al practicienilor, cât și al cercetătorilor academici.