ascuns în 7.000 de acri de frumos Wiltshire rural se află una dintre cele mai infame instituții științifice din Marea Britanie. Porton Down, fondată în 1916, este cea mai veche instalație de cercetare în domeniul războiului chimic din lume. Secretul strict care a înconjurat unitatea de zeci de ani a alimentat creșterea de tot felul de mituri și zvonuri despre experimentele sale. Un Oficial Whitehall a remarcat odată că Porton avea o imagine a „unei instituții sinistre și nefaste”.

experimentele Porton pe oameni au atras o mulțime de critici. Se presupune, de exemplu, că „cobaiii” umani – proveniți din forțele armate și presupuși toți voluntarii – au fost înșelați să ia parte la teste. Există încă îngrijorări că testele au afectat sănătatea pe termen lung a subiecților umani.în această săptămână, activitatea sa a fost aruncată din nou în lumina reflectoarelor: o anchetă a fost redeschisă în moartea, în mai 1953, a unui tânăr aviator, Ronald Maddison. El a murit după ce gazul lichid nervos i-a fost picurat pe braț de către oamenii de știință Porton într-un experiment. Ancheta inițială a decis că moartea sa a fost accidentală, dar această nouă anchetă va examina dovezi noi și va decide dacă verdictul ar trebui să fie valabil.

dar ce făceau oamenii de știință de la Porton? La câțiva ani după încheierea experimentelor, au obținut ceva de valoare științifică? The Guardian a pus cap la cap o imagine cuprinzătoare și surprinzătoare a experimentelor cu gaze nervoase, extrase din rapoartele testelor descoperite la Biroul de evidență publică și din Noile documente obținute în conformitate cu codul „guvernului deschis”.

Din punct de vedere pur științific, au produs o cantitate imensă de date despre efectele gazului nervos asupra corpului uman. La rândul lor, aceste date au permis Porton să dezvolte unele dintre cele mai sofisticate sisteme de apărare din lume pentru a proteja forțele armate britanice de atacurile chimice. Porton recunoaște că experimentele umane au adus o „contribuție vitală” la această protecție. Datele au ajutat, de asemenea, Marea Britanie să-și dezvolte propriul arsenal de gaze nervoase înainte ca astfel de planuri să fie în cele din urmă abandonate la sfârșitul anilor 1960.

Din 1945 până în 1989, Porton a expus mai mult de 3.400 de „cobai” umani la gaze nervoase. Se pare că Porton a testat mai mulți subiecți umani cu gaz nervos, pentru cea mai lungă perioadă de timp, decât orice altă instituție științifică din lume. Alte două națiuni au recunoscut că au testat gaze nervoase pe oameni: armata americană a expus aproximativ 1.100 de soldați între 1945 și 1975, iar Canada a testat un număr mic înainte de 1968. Alte țări, inclusiv Franța, vechea Uniune Sovietică și Irak, sunt, de asemenea, susceptibile de a fi expus oamenii la gaze nervoase, dar se știe foarte puțin despre testele lor.grupul de substanțe chimice cunoscute sub numele de gaze nervoase a fost dezvoltat pentru prima dată ca arme de către naziști înainte și în timpul celui de-al doilea război mondial. Oamenii de știință germani au descoperit potența acestor compuși organofosforici care, în cantități mici, perturbă un element cheie al sistemului nervos.

mușchii umani se contractă atunci când o substanță chimică, acetilcolina, este eliberată din terminațiile nervoase. Mușchii nu există într-o formă permanentă de contracție, deoarece acetilcolina este distrusă într-o fracțiune de secundă de o enzimă (acetilcolinesterază), permițând astfel mușchiului să se relaxeze din nou. Gazele nervoase inactivează această enzimă importantă și, deoarece este împiedicată să funcționeze, mușchiul intră într-o stare de spasm din care nu poate fi relaxat. Victimele mor deoarece cei mai importanți mușchi din corp – cei ai inimii și ai cutiei toracice, care controlează golirea și umplerea plămânilor – sunt paralizați. Se sufocă rapid într-o moarte îngrozitoare.

gazele nervoase sunt mai mortale decât orice altă armă chimică, dar în timpul celui de-al doilea război mondial, numai germanii și-au văzut întregul potențial și au produs un arsenal de muniții. După cum a comentat un oficial Porton, britanicii și aliații lor au fost „prinși cu pantalonii în jos”.

în timp ce al Treilea Reich se prăbușea în aprilie 1945, britanicii au descoperit stocuri de gaze în Germania. În două săptămâni, Porton a testat noul gaz pe loturi de subiecți umani, chiar dacă nu știau care este compusul necunoscut sau cum a afectat corpul.descoperirea noilor arme l-a transformat instantaneu pe Porton, deoarece toate lucrările sale anterioare asupra altor substanțe chimice, cum ar fi gazul muștar, au fost retrogradate. Oamenii de știință Porton au trebuit repede să afle cum gazele nervoase au atacat corpul uman.

unul dintre primele teste a stabilit cât de puțin a fost nevoie de unul dintre gazele nervoase, sarinul, pentru a declanșa o reacție la om. Cincizeci și șase de bărbați au fost trimiși în camerele de gazare și expuși la „concentrații scăzute” de gaz. Oamenii de știință care au urmărit au înregistrat că după 20 de minute, bărbații au început să sufere mioză (constricția pupilei), unul dintre primele simptome ale otrăvirii cu gaze nervoase. Vederea lor a fost încețoșată și întunecată, în unele cazuri timp de până la cinci zile.paisprezece bărbați au fost expuși la doze repetate de sarin, unii când încă se confruntau cu efectele otrăvirii anterioare. Oamenii de știință Porton au observat: „expunerile repetate au produs, după a treia sau a patra ocazie, o agravare a efectelor …până în 1950, Porton a început să testeze „doze considerabile mai mari” de sarin pe 133 de bărbați și a catalogat severitatea simptomelor, cum ar fi nasul curgător, durerile de cap, vărsăturile și durerile oculare.

în doi ani, Porton a trecut la alte aspecte. Într-un studiu, în 1952, a vrut să vadă cum sarinul ar afecta performanța mentală și capacitatea intelectuală a oamenilor.douăzeci de aviatori au fost expuși la sarin și apoi măsurați pentru a vedea cum s-au comportat în testele de inteligență și aptitudini. Din acest experiment, Porton a dedus că, după expunere, coordonarea vizuală a bărbaților a fost mai proastă, dar raționamentul și capacitatea lor intelectuală nu s-au deteriorat. Alți 12 bărbați au fost expuși la doze mai puternice de sarin-Porton a constatat că bărbații au apărut „comportamental mult mai puțin deranjați decât concentrația crescută (de sarin) ar determina să se aștepte”.

Maddison a murit în timpul a ceea ce este probabil cel mai controversat experiment al lui Porton. Acesta va fi în centrul anchetei în următoarele săptămâni. El a fost unul dintre cei 396 de bărbați care au luat parte la un experiment amplu al cărui scop a fost „determinarea dozei care, atunci când este aplicată pe pielea îmbrăcată sau goală a bărbaților, ar provoca incapacitate sau moarte”.

oamenii de știință urmăreau să expună bărbații la cantități sub-letale de gaze nervoase și apoi să măsoare cât de mult reduce fiecare dintre cantități cantitatea de enzime colinesterazice din organism. Ei încercau să stabilească un raport între cele două figuri și apoi să le extrapoleze pentru a ajunge la doza letală pentru oameni. Dar au descoperit că această teorie a fost defectuoasă, deoarece nu există o corelație directă.

după moartea lui Maddison, Porton a fost limitat în cantitatea de gaz nervos pe care l-ar putea testa pe oameni, dar studiile au continuat.aproximativ 300 de soldați la mijlocul anilor 1950 au fost folosiți pentru a vedea cât de bine puteau desfășura operațiuni militare după ce au fost atacați cu gaz paralizant. Au fost gazați cu niveluri relativ scăzute și apoi au fost trimiși la un exercițiu fals. Bărbații s-au comportat bine la lumina zilei, dar mai puțin noaptea. Cea mai mare piedică a fost că nu puteau vedea foarte bine, dar oamenii de știință credeau că un „infanterist hotărât” ar putea lupta în continuare după ce a fost expus la cantități mici de gaz nervos.

au speculat că în timpul zilei, „o unitate de moral intact” ar putea face față, dar noaptea, bărbații ar fi fost vulnerabili, deoarece ar fi fost predispuși la panică, mai ales că vederea lor era împiedicată.

efectele psihologice ale gazului nervos au fost un accent continuu al experimentelor din anii 1950. într-un set de studii, bărbații au suferit o serie de teste de inteligență și aptitudini după ce au fost gazați. Porton a descoperit că bărbații au fost în mod distinct nefericiți și deprimați după aceea, emoții care au fost combinate cu un „sentiment de vigilență mentală redusă și o tendință de retragere socială”.la sfârșitul anilor 1950, Porton a studiat efectul gazelor nervoase asupra anumitor părți ale corpului. Un studiu a concluzionat că gazul nervos nu a afectat auzul; aceasta ar fi putut fi o problemă dacă trupele nu ar putea, de exemplu, să audă instrucțiuni sau ordine în căldura bătăliei după un atac cu gaz. Un altul a analizat dacă gazul nervos a împiedicat circulația sângelui prin venele din picior; nu a făcut-o. Un altul a examinat impactul gazelor nervoase asupra inimii, deoarece oamenii de știință au dorit să vadă dacă anumiți mușchi dintre coaste sunt responsabili pentru unul dintre simptomele obișnuite ale gazelor nervoase – o „strângere în piept”.

în ultimii ani ai programului, Porton pare să se fi concentrat pe evaluarea efectelor gazelor nervoase asupra ochilor, o întrebare crucială, deoarece, de exemplu, piloții care se confruntă cu citirea unor rânduri complicate de instrumente ar putea fi scoși din acțiune cu cea mai mică cantitate de expunere la gaz.

programul de gaze nervoase a fost substanțial la Porton, deoarece testarea umană a fost o parte integrantă a unității de când a fost fondată. În ultimii 80 de ani, aproximativ 25.000 de oameni au fost supuși experimentelor lui Porton, mulți în încercări cu alte arme chimice, cum ar fi gazul muștar și gazul lacrimogen. Altele au fost folosite pur și simplu pentru a testa echipamentele defensive fără a fi expuse la substanțe chimice.

astăzi, Porton este dedicat în totalitate conceperii de măsuri defensive împotriva atacurilor cu gaze. Dar comportamentul și standardele etice ale testelor din trecut vor fi supuse unui control fără precedent în anchetă în următoarele săptămâni.

Porton jos link-uri
· www.portonveterans.8m.com Porton Down veteranilor sprijin group

* Medical Research Council project

Cărți
* chimice și biologice de apărare la Porton Down 1916-2000, G B Carter, birou de papetărie, 16.99

·Rob Evans este autorul gazat: British chemical warfare experiments on humans at Porton Down (House of Stratus, 2000, £20)

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragrafe}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Amintește-mi în mai

vom ține legătura pentru a vă reaminti să contribuiți. Căutați un mesaj în căsuța de e-mail în mai 2021. Dacă aveți întrebări despre contribuția, vă rugăm să ne contactați.

subiecte

• știință

cercetare

învățământ superior

• Share on Facebook
• Share on Titter
• share on Messenger