originea termenului este necunoscută, dar poate fi derivată din latină trans, „prin”, și foratum, „plictisit, găurit, tăiat”, deoarece era un pasaj gol de la un capăt al clădirii la celălalt, așa cum sugerează TR Oktsor de la langue Fran oktaise. O derivare din latină tres, trei și foris, ușă, intrare, ar putea fi, de asemenea, posibilă, deoarece în acest pasaj arterele și ușile erau adesea în formă de triunghi, așa cum se poate imagina din forma triunghiulară a acestei zone, deși Lewis și dicționarul Latin scurt nu citează aceste cuvinte în combinație, ci doar separat. Forma triunghiului provine de pe acoperișul înclinat, așa cum se poate vedea în imaginea de mai jos între cele două săgeți.primele exemple de triforie sunt cele din bazilicile păgâne, unde un triforiu constituia o galerie superioară pentru conversație și afaceri; în bazilicile creștine timpurii, un astfel de pasaj era de obicei rezervat femeilor și același lucru se aplica și celor din Biserica Ortodoxă Răsăriteană.

în clădirile romanice și gotice este fie o galerie spațioasă peste culoarele laterale, fie este redusă la un pasaj simplu în grosimea pereților; în ambele cazuri, formează o diviziune arhitecturală importantă în naosul Catedralei sau bisericii, iar faptul că are o înălțime mai mică acordă mai multă importanță etajului de la sol sau arcadei naosului. Ca urmare a înălțimii sale mai mici, golful său a fost de obicei împărțit în două arcade, care au fost din nou împărțite în două arcade mai mici, iar aceste subdiviziuni au mărit scara aparentă a culoarului de dedesubt și a clerestoriului de mai sus.

triforiul de la Lincoln

datorită bogăției mulajelor și ornamentelor sculptate în sculptura introdusă în spandrels, a devenit cea mai decorată caracteristică a interiorului. Triforiul de la Lincoln a fost descris ca fiind una dintre cele mai frumoase compoziții ale arhitecturii gotice engleze. Chiar și atunci când a fost redus la un pasaj simplu, a fost întotdeauna o caracteristică foarte îmbogățită. În bisericile din secolul al 15-lea din Anglia, când acoperișul de deasupra culoarelor era relativ plat, fiind necesară o înălțime mai mare pentru ferestrele clerestoriei, triforiul a fost eliminat cu totul. În marile catedrale și mănăstiri, triforiul era adesea ocupat de persoane care veneau să asiste la diverse ceremonii, iar în primele zile era probabil folosit de călugări și clerici pentru lucrări legate de biserică.

triforiul a servit uneori funcții structurale, deoarece sub acoperișul său sunt Arcade și bolți care transportă împingerea de la naos la peretele exterior. Când contrafortul zburător a fost adoptat sincer de arhitectul gotic și subliniat de designul său arhitectural ca o caracteristică importantă, alte arcuri încrucișate au fost introduse sub acoperiș pentru a-l întări.