ceva care de multe ori mă deranjează despre sci-fi este singuratic inventator trop. Un tip într-un garaj construiește un robot, sau AI, sau frecvent ambele, care sunt într-un fel decenii dincolo de tehnologia din zilele sale, și toate implicațiile sălbatice ale saltului său tehnologic vast sunt combustibilul pentru următoarele două ore și jumătate de divertisment cu popcorn.

dar cel mai recent videoclip de la Boston Dynamics este cel mai apropiat echivalent la care am asistat vreodată IRL. Sigur, este realizarea unei întregi companii și o fac pe YouTube pentru ca toată lumea să o vadă, nu într-un subsol. Dar un backflip?

este greu să apreciezi cât de greu este pentru roboți, pentru că este greu să apreciezi cât de dificil este mersul pe jos pentru umanoizi. Am scris o piesă întreagă despre problema construirii roboților de mers pe jos în 2011 — nu era destul de atunci și este încă o provocare pentru majoritatea umanoizilor de dimensiuni mari.

un backflip, deși?

este un salt abia credibil înainte pentru stadiul tehnicii. E uimitor. Este o aterizare pe lună, practic, cu excepția faptului că în loc ca toți oamenii de pe pământ să se adune în jurul televizoarelor tubulare pentru a asista la ea, a apărut pe fluxurile noastre sociale ieri după-amiază fără avertisment.

Să luăm un pic de context istoric. Acum unsprezece ani râdeam când robotul Asimo al Honda a căzut de pe un set de scări.

în 2015, iată cât de departe am ajuns:

da, provocam roboții umanoizi cu sarcini mult mai complicate, dinamice și solicitante decât o ascensiune în etape a unui set perfect de trepte superficiale. Dar dacă m-ai întreba, „Cât timp până când acești roboți fac backflips?”în 2015, după un weekend de vizionare a DARPA pratfalls, m-aș fi încruntat și aș fi spus ceva de genul: „Ugh.”

ar trebui să dezvoltăm o nouă formă de mecanisme organice, mai asemănătoare cu corpul uman, pentru a obține raportul putere / greutate corect? Ar trebui să reconstruim ingineria software de la zero pentru a combina reacția în timp real cu complexitatea învățării automate? Am ajunge într-o recesiune economică sau un război care ar cere companiilor și instituțiilor care investesc în robotica umanoidă să nu mai irosească bani și să livreze ceva plictisitor și util?

cred că aș fi putut spune, „Poate un deceniu. Trebuie să ne dăm seama mai întâi să sărim, să alergăm și să mergem.”Dar” un deceniu „în lumea tehnologiei înseamnă” literalmente nu am nicio idee.”

și cred că aș fi avut dreptate cu privire la un singur lucru: habar n-aveam.

în 2016, nu la mult timp după provocarea DARPA, unde mulți dintre roboții din competiție s-au bazat pe cel mai bun Humanoid Atlas din clasa Boston Dynamics, Boston Dynamics ne-a lovit cu un nou videoclip YouTube: „Atlas, generația următoare.”Videoclipul a prezentat o versiune mult mai ușoară și mai agilă a robotului care deschide o ușă, merge prin zăpadă, ridică cutii și este lovit cu un băț de hochei fără niciun motiv. A fost o mare îmbunătățire față de generația anterioară.

„când va face backflips, Paul?”

” um, un deceniu?”

la începutul acestui an, Boston Dynamics a introdus un robot complet nou numit mâner cu un salt vertical de patru picioare. Dar era un robot cu roți și, deși impresionant, roțile sunt mult mai simple decât locomoția bipedă. Ceea ce Handle a dovedit este că Boston Dynamics ar putea distruge suficientă putere prin hidraulica sa pentru a genera forța necesară pentru ridicare. Deci, tot ce ne-a trebuit au fost câțiva ani de îmbunătățiri software pentru a obține algoritmul de echilibrare corect și am putea avea în sfârșit Roboți de sărituri.

dar ieri, Atlas a sărit pe video. A sărit din cutie în cutie ca o gazelă. A făcut un 180. Și a făcut un backflip.

un umanoid suficient de puternic pentru a sări așa este capabil de orice locomoție umană „tipică”. Scări, borduri, teren neuniform, jostling accidental, așezat, în picioare, urcând și ieșind din mașini, metrou… toate mișcările care sunt efectuate frecvent de oameni care nu pot ateriza un backflip și care se înfurie dacă le împingeți cu un băț de hochei.

un backflip este o minune a ingineriei mecanice și a controlului software. Este o declarație de putere și echilibru. Este bonkers.

sunt sigur că mai sunt multe de făcut pe partea de software. Efectuarea de salturi puternice într-un mediu controlat și măsurat este mai ușoară decât efectuarea unui parkour dinamic, improvizațional. Și atunci umanoizii trebuie încă învățați cum să facă ceva util cu noile lor capacități fizice. De asemenea, alte companii vor trebui să ajungă din urmă cu Boston Dynamics — doar pentru că acest lucru este posibil, nu înseamnă că este ușor. Suntem încă o moduri departe de a avea roboți backflipping ca vecini de alături.

dar cred că suntem într-o nouă eră robotică acum. A existat o vreme înainte ca Atlas să poată face backflips, pe vremea când roboții erau pentru fabrici, eliminarea bombelor, aspirarea și trucul ocazional, și niciunul dintre cei utili nu era umanoid. Acum trăim într-o eră în care roboții umanoizi sunt aparent la fel de agili ca și noi. Deci, pentru ce vor fi folosite? E timpul să scoatem popcornul.