Venda a fost declarată autoguvernată la 1 februarie 1973, cu alegeri organizate mai târziu în an. Alte alegeri au avut loc în iulie 1978. Teritoriul a fost declarat independent de guvernul sud-African la 13 septembrie 1979, iar locuitorii săi și-au pierdut cetățenia Sud-Africană. În comun cu ceilalți Bantustani, independența sa nu a fost recunoscută de comunitatea internațională.

Venda a fost inițial o serie de teritorii necontigue din Transvaal, cu o parte principală și o exclavă principală. Capitala sa, fostă la Sibasa, a fost mutată în Thohoyandou (care includea vechiul district administrativ Sibasa) când Venda a fost declarată independentă în 1979. Înainte de Independență a fost extins pentru a forma un teritoriu contigu, cu o suprafață totală de teren de 6.807 km2. La alegerile din 1984, Partidul Național venda de guvernământ și-a păstrat poziția de partid de guvernământ, învingând opoziția perpetuă Partidul Popular independent Venda (VIPP).

la independență în 1979, populația din Vhavenda se ridica la aproximativ 200.000 de oameni. Statul a fost tăiat din vecinătate Zimbabwe de coridorul Madimbo, patrulat de trupele sud-africane, spre nord și din apropiere Mozambic langa Parcul Național Kruger.

primul președinte al Venda, Patrick Mphephu, a fost, de asemenea, un șef suprem al poporului Vhavenda; s-a născut și a trăit în Dzanani în Limpopo. Succesorul său, Frank Ravele, a fost răsturnat într-o lovitură de stat militară de către forța de apărare Venda în 1990, după care teritoriul a fost condus de Consiliul Unității Naționale. Venda a fost reintrodusă în Africa de sud la 27 aprilie 1994.