viața personală a lui Isaac Newton

Mai ales în prima parte a vieții sale, Newton a fost un personaj profund introvertit și feroce de protecție a vieții sale private. Chiar și în maturitatea sa, devenind bogat, faimos, încărcat de onoruri și aclamat pe plan internațional ca unul dintre cei mai importanți gânditori ai lumii, el a rămas profund nesigur, dat la crize de depresie și izbucniri de temperament violent și implacabil în căutarea oricui de către care se simțea amenințat. Cel mai faimos exemplu în acest sens este campania sa atent orchestrată pentru a distruge reputația lui Gottfried Leibniz, despre care credea (destul de nedrept) că i-a furat descoperirea calculului. Cu toate acestea, el a fost, de asemenea, capabil de o mare generozitate și bunătate și nu lipsesc omagiile aduse prieteniei și ospitalității sale, cel puțin în ultimii săi ani.

problemele sale psihologice au culminat cu ceea ce s-ar numi acum o cădere nervoasă la mijlocul anului 1693, când, după cinci nopți de somn ‘nu un ochi’, a pierdut temporar orice aderență asupra realității și a devenit convins că prietenii săi Locke și Pepys conspirau împotriva lui. Mai târziu i-a mărturisit lui Locke că în timpul acestei crize, când cineva mi-a spus că ești bolnav … I-am răspuns twere mai bine dacă ai fost mort’ (nu este clar dacă Newton într-adevăr a spus cuiva acest lucru sau doar imaginat că el a avut). Se pare, totuși, că a făcut o recuperare completă până la sfârșitul anului.

mulți biografi post-Freudieni (și nu numai Freudieni plătiți integral) urmăresc rădăcinile nesiguranței și agresivității lui Newton până în primii săi ani. Tatăl său a murit înainte de a se naște. Când avea doar trei ani, mama sa s-a recăsătorit și s-a mutat în casa noului ei soț Barnaba Smith, lăsându-l pe copilul Isaac în grija propriilor părinți până la moartea lui Smith aproximativ șapte ani mai târziu, când s-a întors, aducând cu ea două fiice și un fiu din a doua căsătorie.

trebuie spus că un astfel de aranjament nu a fost deosebit de neobișnuit la mijlocul secolului al XVII-lea, dar asta nu exclude în sine posibilitatea – dacă nu probabilitatea – ca această experiență timpurie a pierderii și trădării să afecteze permanent capacitatea lui Newton de încredere și prietenie strânsă. De asemenea, s – a sugerat – deși acest lucru este pur conjectural și mult contestat-că el a fost un homosexual reprimat, care, dacă ar fi adevărat, ar fi pus, fără îndoială, un om de origine și educație sub o presiune mentală extremă.

oricare ar fi motivele, rămâne faptul că secretul defensiv al lui Newton face extrem de dificilă formarea unei evaluări complete și echilibrate a caracterului său. Nu există Jurnale private și aproape niciuna dintre corespondențele sale nu atinge detalii despre viața sa privată sau starea de spirit. Deși suntem norocoși să avem o colecție substanțială de relatări de mâna a doua și a treia despre primii ani ai lui Newton (Vezi documentele din Newton așa cum sunt văzute de alții), doar foarte puține manuscrise în propria sa mână, datând din copilărie și din anii de licență, oferă o perspectivă mai directă asupra lumii sale personale.

de departe cea mai importantă dintre acestea este lista pe care Newton a scris-o în 1662 cu toate păcatele pe care și le-a putut aminti săvârșite, pe care le-a păstrat la zi pentru o perioadă incertă, dar destul de scurtă după aceea (în caietul Fitzwilliam). Adresat direct lui Dumnezeu, acest lucru oferă o privire fascinantă asupra conștiinței lui Newton. Poate că cea mai izbitoare caracteristică a listei este cât de scurtă este și cât de inofensive par acum majoritatea păcatelor. Infracțiunile pe care Newton le-a mărturisit sunt mult mai puțin pline de spirit decât cele înregistrate în Jurnalul mult mai faimos și substanțial al lui Samuel Pepys, dar, evident, au cântărit foarte mult asupra lui și a adoptat aceeași strategie ca Pepys de a scrie în stenografie ca un fel de cod (deși în ambele cazuri este un cod relativ simplu de spart).

spune multe despre distribuția strict puritană a educației lui Newton că mulți ani după eveniment s-a simțit încă vinovat de câteva cazuri minore de încălcare a Sabatului, inclusiv ‘stropirea apei în ziua ta’ și ‘a face plăcinte duminică seara’. Alte nelegiuiri par, pentru urechile seculare moderne, chiar mai inofensive:’ discurs inactiv în ziua ta și în alte momente’;’enervare la Maestrul Clarks pentru o bucată de pâine și unt’. Cu toate acestea, există, de asemenea, indicii de furie și depresiuni întunecate care ar continua să-i distrugă viața adultă: ‘lovirea multora’; ‘Lovindu-mi sora’; ‘dorind moartea și sperând la unii’.

nimic altceva atât de revelator personal pe cât supraviețuiește, dar multe pot fi citite între rândurile celorlalte Caiete private pe care Newton le-a păstrat ca școlar și student.

în caietul Pierpont Morgan, început probabil în 1659 (cu doi ani înainte ca Newton să meargă la Cambridge), există numeroase serii de cuvinte aranjate, sub o serie de titluri de subiect, în ordine cvasi-alfabetică. Acest lucru a fost făcut, probabil, ca un exercițiu de scriere de mână și/sau de construire a vocabularului și, în cea mai mare parte, listele sunt copiate textual dintr-o carte populară a zilei, Nomenclatura brevis Anglo-Latino a lui Francis Gregory, dar Newton face câteva adăugiri surprinzătoare și cu siguranță revelatoare. Cuvântul ‘tată’, copiat de la Gregory, este urmat de suplimentul propriu al lui Newton’ Fornicator, Flatterer’, în timp ce’ frate’, deși este într-adevăr urmat de’ Bastard ‘în lista lui Gregory, a stârnit un întreg voleu de termeni abuzivi în mintea lui Newton, inclusiv’ Blasfemer’,’ Brawler’,’ Babler’,’ babilonian’,’ episcop ‘și se termină cu’Beniamite’. Un ‘Beniamit’ a fost un fiu cel mai mic (cu referire la Geneza 42, în care Iacov îi arată Fiului Său Cel mai mic Beniamin un tratament preferențial față de frații săi). Este cu siguranță semnificativ faptul că fratele vitreg mai mic al lui Newton a fost numit și Benjamin.cealaltă dovadă crucială pentru înțelegerea dezvoltării lui Newton în adolescență și maturitate este furnizată de listele de cheltuieli pe care le-a păstrat din 1659-69 în caietul Fitzwilliam și altul cunoscut acum sub numele de caietul Trinității. Acestea înmoaie imaginea unui Newton Puritan lipsit de zâmbet, absorbit de sine, dezvăluind că, în calitate de student, a ieșit din când în când, la tavernă și la bowling green și chiar a jucat ocazional Cărți (și a pierdut). Poate și mai surprinzător, el pare să fi condus o operațiune informală de împrumut de bani pentru colegii săi de la Cambridge, deși nu este clar dacă a perceput dobânzi la împrumuturile sale.

aceste caiete prezintă, de asemenea, dezvoltarea intereselor intelectuale ale lui Newton. Înclinația sa practică, care i-a permis ulterior să elaboreze și să efectueze experimente fără asistență și să construiască el însuși cea mai mare parte a aparatului său științific, este deja evidentă în caietul Pierpont Morgan, a cărui parte timpurie este plină de rețete pentru fabricarea vopselelor și medicamentelor și instrucțiuni pentru efectuarea trucurilor de conjuring. În 1669, listele de cheltuieli încep să se umple cu achiziții de (al)Materiale chimice, Cărți și echipamente pentru stocarea laboratorului privat pe care l-a înființat în terenul Colegiului Trinity. Deziluzia sa cu curriculum-ul foarte conservator oferit la Cambridge este evidențiată de un alt caiet (Add. 3996 din Biblioteca Universității Cambridge), care începe cu o serie de note despre Aristotel și alte surse academice ortodoxe, dar apoi schimbă brusc abordarea și se angajează activ cu cele mai recente teorii din știință și matematică, în special cele ale lui Descartes.

activitățile intelectuale ale lui Newton ca student au fost aproape în întregime extra-curriculare. Ignorarea sa aproape totală față de subiectele pe care se presupunea că le studiază – în primul rând etica și filosofia naturală a lui Aristotel – a dus de fapt la faptul că a fost privit ca un savant decisiv sărac până când geniul său a fost recunoscut de profesorul de matematică Isaac Barrow. Dar, după cum dovedește acest caiet, el a fost de fapt mult mai în legătură cu evoluțiile actuale ale burselor internaționale decât majoritatea tutorilor și profesorilor săi.din păcate ,niciun astfel de material personal nu supraviețuiește – dacă a existat vreodată – din faza ulterioară, mai publică a carierei lui Newton. Dar perspectivele pe care aceste documente le oferă în anii săi de formare, adolescență și maturitate timpurie le fac indispensabile oricărei încercări de a forma o imagine rotunjită a omului Newton.