(n. 31 ianuarie 1914 în Merchantville, New Jersey; d. 2 februarie 1994 în Camden, New Jersey), boxer profesionist care la vârsta de treizeci și șapte de ani a devenit cel mai vechi luptător care a câștigat titlul de campionat al sportului la categoria grea (1951), record pe care l-a păstrat până în 1994.Walcott s-a născut Arnold Raymond Cream. Tatăl Său, Joseph Arnold Cream, a fost un imigrant din insula Barbados din vestul Indiei, care a lucrat ca muncitor pentru Căile Ferate din Pennsylvania. Mama sa, Ella Edna Amos, era nativă și casnică din New Jersey. Walcott era al cincilea dintre cei doisprezece copii, iar tatăl său, care l-a învățat fundamentele boxului, a murit când Walcott avea paisprezece ani. Educația sa formală s-a încheiat devreme, dar și-a dobândit rapid abilitățile pugiliste, amintindu-și mai târziu că el și prietenii săi „au boxat în sus și în jos pe stradă de dimineață până seara. Am luptat de îndată ce am putut merge. Tatăl meu sparred deschis cu mâna cu mine în curte.”În plus, tatăl său a fost cel care i-a impresionat prima poruncă a jocului de luptă: păcăliți-l mai întâi pe celălalt tip.la vârsta de optsprezece ani, Walcott a fost căsătorit cu Lydia Talton, fiica unui pastor Baptist, cu care a avut șase copii. Dificultățile economice s-au abătut asupra lui Walcott la începutul anilor Marii Depresiuni. După o varietate de locuri de muncă ciudate (într-un echipaj rutier, o fabrică de supă și un camion de gheață și cărbune) și după ce a fost forțat să accepte asistență federală, Walcott a început să-și suplimenteze veniturile prin lupte profesionale cu premii. Boxerul local Roxie Allen, impresionat de curajul lui Walcott în urma unei sesiuni de sparring cu el la sala de sport Battling Mac Din Camden, New Jersey, a aranjat debutul profesional al lui Walcott. După ce l-a eliminat pe Cowboy Wallace în prima rundă Din Vineland, New Jersey, minorul Walcott (pe atunci șaisprezece) a primit f 7.50 pentru eforturile sale. El a adoptat un nou nume în memoria eroului copilăriei tatălui său, Joe Walcott, „demonul Barbados”, un campion de la începutul secolului welterweight (1901-1906). „Jersey Joe” Walcott ar fugi de un șir de douăsprezece victorii consecutive, toate în lupte preliminare, înainte de a suferi eșecul său inițial.

Jack Blackburn, care mai târziu a câștigat faima ca antrenor al lui Joe Louis, L-a recrutat pe Walcott pentru grajdul său de luptători din zona Philadelphia. Sub tutela lui Blackburn, a apărut stilul distinctiv înșelător și înșelător al lui Walcott. El și-a învățat marca comercială pas înapoi de la Blackburn, prin care a fentat întoarcerea doar pentru a pivota și a „strecura” un pumn din dreapta. Walcott a luptat cu puține șapte lupte din 1939 până la mijlocul anilor 1940 și mai târziu și-a amintit că era un „luptător flămând care lua meciuri pentru cafea și prăjituri” și i s-au refuzat în mod repetat lupte, deoarece promotorii i-au spus că cărțile „all-Dixie” vând puține bilete. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Walcott a fost angajat ca „calker and chipper” la șantierul naval Camden și, de asemenea, ca partener de luptă pentru noul campion la categoria grea, „Brown Bomber”, Joe Louis.

în 1945 și 1946 Walcott a obținut victorii impresionante asupra competiției de top, inclusiv Curtis Sheppard, Joe Baksi, Lee Oma, concurentul clasat pe locul doi Jimmy Bivins, și accidentat Joey Maxim. Scriitorii sportivi au început să strige pentru un titlu mondial împușcat pentru Walcott, până atunci un veteran al inelului de șaptesprezece ani. Oportunitatea sa a venit la 5 decembrie 1947 împotriva campionului îmbătrânit Joe Louis la Old Madison Square Garden în New York. Programat inițial ca o luptă de expoziție, ulterior a fost transformat într-un meci de titlu. Walcott a fost atât de ușor privit în acel moment, încât era un underdog copleșitor de zece la unu. Lupta a intrat de atunci în panteonul luptelor legendare. După ce l-a acoperit pe campion de două ori în primele runde cu Lightning right-hand leads, Walcott a pierdut o decizie divizată controversată și foarte nepopulară. Scriitorul sportiv James P. Dawson a remarcat în New York Times că, deși campionul „și-a păstrat titlul, Louis a fost mai aproape de detronare decât fusese vreodată în domnia sa de zece ani ca premier boxer din lume”; mai mult ,” el a fost manevrat, uneori în cutie, întotdeauna gândit și, în general, făcut să pară prost.”După ce a sunat clopotul final, Louis, sub impresia că a renunțat la centura de titlu, a fugit din ring. S-a întors să afle că a câștigat și a fost auzit cerându-și scuze fostului său partener de sparring: „îmi pare rău, Joe.legendarul cronicar sportiv Jimmy Cannon a fost citat plângându-se că, dacă „câștigătorul nu ar fi fost o icoană americană iubită, decizia scandaloasă ar fi determinat o anchetă a Congresului.”Conform instrucțiunilor, Walcott a dat înapoi ultimele două runde, susținând:” mi-au spus în colțul meu că sunt cu mult înainte și că tot ce trebuia să fac pentru a câștiga era să evit orice risc în ultima rundă. Dacă aș fi crezut că a fost la fel de aproape cum sa dovedit, aș fi schimbat pumn pentru pumn în a cincisprezecea. Don Dunphy, marele crainic de pe ring, a meditat mai târziu la strategia de retragere a lui Walcott: „m-a făcut să-mi amintesc criticile pe care Billy Conn le-a primit pentru că le-a amestecat cu Louis în ultimele două runde. Pierduse. Walcott a fost criticat pentru că nu l-a amestecat și a pierdut și el.”Walcott ar pierde o altă decizie atunci când apelul său la Comisia atletică a statului New York a fost respins în cursul săptămânii. Într-o revanșă din iunie 1948 la Stadionul Yankee, Louis L-a eliminat pe Walcott în runda a unsprezecea și apoi s-a retras din ring.

în iunie 1949 Ezzard Charles L-a învins pe Walcott prin decizie la Chicago pentru a captura tronul vacant al Asociației Naționale de box (NBA). În martie 1951 l-a învins din nou pe Walcott prin decizie, de data aceasta la Detroit. Fraternitatea de box a fost nedumerită de anunțul unui al treilea meci Charles-Walcott, iar evenimentul a luat numele „de ce lupta?”De ce, se întrebau comentatorii, Walcott primea o a cincea lovitură la un titlu care îl scăpase în patru încercări anterioare? Visul de douăzeci și unu de ani al lui Walcott s-a împlinit la 18 iulie 1951 la Forbes Field în Pittsburgh. Acolo s-a răzbunat cu un cârlig feroce stâng la maxilarul lui Charles care l-a scăpat pe campion pentru numărul zece. Un underdog de șase la unu înainte de luptă, Walcott a rescris cărțile de înregistrare cu această victorie istorică. La vârsta de treizeci și șapte de ani și șase luni, a devenit cel mai în vârstă om care a câștigat titlul la categoria grea; fostul cel mai vechi titular a fost Ruby Bob Fitzsimmons, care avea treizeci și cinci de ani când a nivelat Gentleman Jim Corbett în Carson City, Nevada, în 1897. În iunie următoare, Walcott și-a apărat cu succes titlul, învingându-l pe Charles prin decizie în Philadelphia.următoarea apărare a lui Walcott a venit împotriva lui Rocky Marciano, neînvins și neînvins, într-o bătălie epică pe Stadionul Municipal din Philadelphia. Scriitorul A. J. Liebling s-a referit la lupta din septembrie 1952 drept „unul dintre cele mai încăpățânate meciuri purtate vreodată de greii. Într-o luptă despre care Marciano a spus mai târziu că a fost cea mai grea din cariera sa, Walcott l-a abandonat pe tânărul provocator în Runda de deschidere cu cârligul său stâng brevetat; acesta a fost primul knockdown suferit de Marciano, „blockbuster-ul Brockton”, în patruzeci și trei de lupte. Dominând lupta și cu mult înainte pe puncte, Walcott părea un anumit câștigător în rundele târzii. Cu toate acestea, în ceea ce unii istorici ai inelului consideră cel mai faimos pumn din dreapta din istoria boxului, lovitura scurtă și dreaptă a lui Marciano a aterizat la culoare pe maxilarul campionului îmbătrânit și Walcott s-a prăbușit pe podeaua inelului, afară rece. Lupta epică de treisprezece runde este încă considerată una dintre cele mai mari lupte de titlu din toate timpurile. Walcott s-a retras din ring după ce Marciano a marcat un knockout în primul tur într-o revanșă la Chicago anul viitor.

în timpul carierei sale în carouri, Walcott, tehnicianul superb al inelului și contra-puncherul viclean, a luptat de șaizeci și șapte de ori pentru plată. A câștigat treizeci prin eliminare, optsprezece prin decizie și unul prin fault; a renunțat la unsprezece decizii, a fost eliminat de șase ori și a luptat cu o remiză. El continuă să dețină distincția dubioasă de a fi pierdut șase lupte de campionat la categoria grea, cea mai mare parte a oricărui luptător din istorie. În 1994, George Foreman, în vârstă de patruzeci și cinci de ani, a eclipsat recordul lui Walcott ca cel mai vechi campion la categoria grea, învingându-l pe Michael Moorer în Las Vegas pentru Coroană.deși Walcott a câștigat peste 1 milion de dolari în poșete, a pierdut cea mai mare parte din investiții slabe. A fost distins cu Edward J. Neil Trophy în 1951 ca luptător al anului și a fost ales atât în Ring Hall of Fame (1969), cât și în International Boxing Hall of Fame (1990). Depășind începuturile sale umile, Walcott a fost imaginea perseverenței. Un creștin devotat, el și-a creditat longevitatea inelului pentru că nu a fumat niciodată sau nu a băut alcool. În plus, promotorul luptei din Philadelphia, J. Russell Peltz, a declarat că Walcott a îndurat greutăți în timp ce depășea rasismul, susținând: „a acceptat multe din ceea ce luptătorii negri trebuiau să accepte… în acele zile, era ca ligile Negre din baseball înainte Jackie Robinson. Luptătorii negri trebuiau să lupte între ei. Au existat descoperiri ocazionale ca Joe Louis, dar majoritatea nu au reușit niciodată să iasă din ceea ce se numea circuitul Chitlin.”

după pensionare, Walcott a apărut într— un alt rol pentru care este amintit, prezidând ca arbitru într-un spectacol bizar de inel: revanșa titlului Muhammad Ali-Sonny Liston din martie 1965 în Lewiston, Maine. În fața a 2.400 de fani într-un patinoar de hochei convertit de liceu, Ali a renunțat la Liston cu ceea ce mulți observatori de pe ring au pretins a fi un pumn „fantomă” în prima rundă. Ali, refuzând să meargă într-un colț neutru, a întârziat începutul numărului de zece asupra fostului campion căzut. Walcott era speriat și confuz. El a lăsat lupta să se reia, dar nat Fleisher, editorul revistei Ring, a strigat de pe scaunul său de pe ring că Liston fusese în jos pentru numărul zece. Ulterior, Walcott a oprit concursul și a urmat pandemoniul. Lupta infamă a fost învăluită într-un nor de controverse de atunci.

în anii 1980 Walcott a devenit președinte al Comisiei atletice de Stat din New Jersey și, mai târziu, șerif din județul Camden, New Jersey, devenind primul afro-American care deține această funcție. Walcott a murit ca urmare a complicațiilor cauzate de diabet la vârsta de optzeci de ani la Centrul Medical Maica Domnului din Lourdes din Camden. Este înmormântat la Sunset Memorial Park din Pennsylvania, New Jersey. El a fost supraviețuit de toți cei șase copii ai săi și de mulți nepoți.biografia actuală din 1949 urmărește copilăria și cariera timpurie a lui Walcott. Bert Randolph Sugar, 100 de ani de box (1982) și Jeffrey T. Sammons, dincolo de Ring: rolul boxului în Societatea Americană (1988), oferă perspective istorice, detalii biografice și analize de experți. Don Dunphy la Ringside (1988) oferă o relatare răcoroasă a luptelor Louis și Marciano de către un analist de inel expert. New York Times oferă detalii detaliate și utile despre luptele sale pentru titlu împotriva lui Joe Louis (6 Dec. 1947) și Ezzard Charles (19 iulie 1951). Numeroase omagii au apărut în diferite numere ale Camden Courier-Post după înmormântarea sa. Există un necrolog în New York Times (27 Feb. 1994).

Jeffrey S. Rosen