op die onvermijdelijke zomerdagen wanneer New York kookt, die lange middagen die golfers vinden die ongewild opgesloten zitten in kantoren met airconditioning wachtend op een onweersbui om de betovering te verbreken, is de Rockaway Hunting Club een van de weinige plaatsen (in de directe omgeving, tenminste) waar het spel vrolijk en comfortabel doorgaat. Gelegen aan de zuidkust van Long Island, zes mijl van JFK Airport en iets meer dan een half uur rijden van midtown Manhattan, alleen de slanke Long Beach Barrier Island scheidt de club van de open wateren van de Atlantische Oceaan, waardoor de golfbaan bloot aan verkoelende briesjes in de zomer en schurende winden in de schouder seizoenen. Hoewel niet een echte links, het soort golf gespeeld op deze laaggelegen tafel van land door Brosewere Bay is soms doet denken aan het spel over de vijver, een mix van eigenzinnigheid en rauwe uitdaging.de Rockaway Hunting Club werd opgericht in 1878 en is daarmee een van de oudste country clubs in Amerika. Zoals de naam al doet vermoeden, werden de eerste jaren van de club bepaald door de paardensport. Fox hunting en steeplechase waren populair, en samen met de Meadowbrook Polo Club (die nog steeds actief is vandaag), Rockaway was een van de twee krachten van de vroege Amerikaanse polo. Golf kwam een paar jaar later-een rudimentaire 9-holer was op zijn plaats in 1895 en een volledige 18 in 1900. De geschiedenis van de cursus is die van een architectonische hybride, met Tom Bendelow, Devereux Emmet, A. W. Tillinghast, Perry Maxwell, en anderen die bijdragen aan een ontwerp dat—terwijl gevestigd in de huidige routing door het midden van de 20e eeuw-is blijven evolueren. De meest recente fase is nu bijna voltooid in de vorm van een uitgebreide update door Gil Hanse en Jim Wagner, een die ziet de cursus klaar om te verhuizen van de categorie van “verborgen juweel” naar die van “moet zien.Hanse en company werkten in fasen aan het project met het inmiddels bekende arsenaal aan gereedschappen van de restaurationist: duizenden bomen werden verwijderd, fairways werden verbreed en elke bunker werd herbouwd. Enkele van de meest succesvolle verbeteringen van het team vallen echter onder de noemer renovatie, d.w.z. nieuwe ontwerpconcepten. Op de par-five 6th kwam designpartner Bill Kittleman met een geà nspireerd idee voor een back-left groene uitbreiding, waardoor het putting-oppervlak tot aan de rand van het water wordt geduwd en spannende en strategische gatenlocaties worden gecreëerd. Elders werden bochtige nieuwe bunkercomplexen gecreëerd, meestal door het wegschrapen van natuurlijke landvormen, maar soms (op de laaggelegen kustgaten) door het opbouwen. “Ons doel was om het gevoel van een zeebaan te heroveren”, zegt Wagner. “We wilden wat meer zand laten zien en de plaats wat robuustheid geven door wat zwenkgras op te halen.hoewel de orkaan Sandy de oprichting van het nieuwe zwenkgras vertraagde, werd de storm door de loop doorstaan. “Het koele ding over Rockaway, “Wagner toegevoegd,” en hoe je kunt zien dat het is er al een lange, lange tijd, is dat de gebogen gras heeft aangepast aan zout water alleen van wordt blootgesteld aan zee spray op een dagelijkse basis.”

het effect van het verhogen van de kwaliteit van de holes is dat golfers nu genieten van de routing ten volle. Het is een ongewone maar gedenkwaardige reis, een soepele wandeling die begint met een par vier die recht naar het water loopt, dan verdubbelt terug landinwaarts en dwaalt door een buitenwijk van holes 3 tot en met 5. Deze gaten, die worden toegeschreven aan Emmet, hebben veel interesse. De 159-yard 5th slaagt erin om zowel eigenzinnig en angstaanjagend: het is slechts een korte ijzeren afdaling, maar de green is genesteld in de pijlpunt-vormige kruising van een paar straten, het creëren van out-of-bounds situaties zowel lang en rechts. Alsof dat nog niet genoeg is, speelt het ook over de vorige hole ‘ s green. Het voelt bijna als Achtertuin golf.

Na deze omlegging van het park komt het parcours open en de wind en het water komen echt in het spel. De 7th presenteert een spannende Cape-stijl tee shot, terwijl de volgende paar gaten—een lastige korte par vier en een klopper van een lange-parallel de baai in spannende mode. Na een aantal leuke tracking rond op dit punt van het land, Rockaway onthult zijn kaart-wrecker, de par-three 14th, 210 yards van heroïsche, wind-overspel dragen over hetzelfde kanaal eerst gekruist op de 7th. Het is het soort hole waar men zich zorgen over maakt lang voordat hij het daadwerkelijk speelt. Na een paar meer “buurt holes” op 15 en 16, de routing schiet terug naar beneden naar het water een laatste keer op de 17e, een lastige mid-length twee-shotter waar golfers proberen om de hoek van de dogleg rok kan lopen afoul van een cluster van cantankerous bunkers, een andere Hanse toevoeging.

met alles wat Rockaway te bieden heeft, is het vreemd dat de cursus niet meer bijval heeft gekregen, maar dat zal zeker snel veranderen. Degenen die het geluk hebben om Rockaway te bezoeken zullen een club ontdekken met een talent voor het leveren van een echt fijne dag golf in een geest die traditioneel is, maar pretentieloos. Wagner vat het perfect samen: “het is bijna als een rustiek oud strandhuis”, zegt hij. “Het is geweldige architectuur die een beetje versleten rond de randen—en dat is de charme van de plaats.”