de Rune Factory franchise werd al lang dood gedacht toen de ontwikkelaar, Neverland, failliet verklaarde in 2013, maar vorig jaar werd het nieuw leven ingeblazen door uitgever Marvelous, met veel van de originele medewerkers erbij. Het eerste nieuwe spel, een remake van Nintendo 3DS ‘ s Rune Factory 4, is eindelijk uit op de schakelaar, en in veel opzichten is het alsof je aan een oude, comfortabele deken trekt: het is niet het mooiste ding dat er is, maar je bent blij om het toch te zien.een spin-off van de Harvest Moon franchise, Rune Factory, is deels farming simulator, deels dungeon crawler, deels life sim. In tegenstelling tot de op het eerste gezicht vergelijkbare Animal Crossing gaat Rune Factory echter meer over tijdefficiëntie en constante micro-doelen van vooruitgang dan simpelweg genieten van de geneugten van het kleine stadsleven.

Er is zeker plezier te vinden in routine – wakker worden, uw gewassen besproeien, uw dieren verzorgen, hallo zeggen tegen dorpsgenoten op weg naar de taken die u hebt gekozen voor de dag. Maar met een klok die elke dag langzaam aftelt tot middernacht, is er altijd het scherpe besef dat er meer is dat je zou kunnen doen.

dat komt omdat Rune Factory dol is op granulariteit. Bijna elke actie die je maakt – van het raken van stronken met een bijl of het gooien van voorwerpen om te eten – vult zijn eigen ervaring bar, die voedt uw algehele niveau bar ook. Elk voedingsmiddel, groente of gewas heeft zijn eigen waarde, die kan worden gewijzigd door het toepassen van meststoffen of formule, roterende gewassen en ga zo maar door. Van het invullen van een catalogus van mogelijke recepten, of het invullen van uw Verzonden items checklist, of het runnen van uw eigen winkel, of het winnen van de verschillende festival mini-games, Rune Factory is gevuld met dingen die je een kleine dopamine rush van vooruitgang.

het verhaal, met een cast van excentrieke en vertederende personages, dient grotendeels als een excuus om je op te zetten met een boerderij en je door steeds moeilijker kerkers te loodsen. Rune Factory ‘ s gimmick is altijd de toevoeging van top-down actie-role-playing game combat in de stijl van een Diablo of Ys, hoewel de vreugde is niet zozeer in de strijd als in de interactie met de rest van het spel crafting, landbouw en nivellering systemen.

u hebt bijvoorbeeld top-end pantser en medicijnen nodig om de meer uitdagende kerkers te verslaan, wat kan betekenen dat u goede gewassen moet oogsten, waarvoor betere landbouwgereedschappen nodig zijn. Maar je hebt goede buit nodig om die gereedschappen te maken, wat een reis naar de kerker voor de dag vereist, misschien met een metgezel of twee op sleeptouw. De manier waarop de systemen van het spel in elkaar vouwen is meesterlijk meeslepend, in ieder geval terwijl de loop houdt.

maar zodra het (enigszins rote) verhaal stoom verliest, zodra credits rollen, kan je op een verlies; het spel voelt niet zo sterk als je gewoon bestaat in de wereld, proberen om erachter te komen uw eigen doelen. Het schrijven is leuk, en er is veel karakter – en wereld-gebouw te ontdekken, maar als je eenmaal gewend bent aan de escalerende uitdaging van het verkennen van meer en meer kerkers, is het moeilijk om terug te keren naar alledaags. Het spel heeft post-credits inhoud (hele verhaal bogen, in feite) om de lus terug in de versnelling, maar het niet het probleem aan te pakken.

Rune Factory 4 is een bijna-directe poort van een acht jaar oud spel voor een handheld systeem, en dat is te zien. Hoewel frame-rate en resolutie zijn sterk verbeterd, het is nog steeds meestal opschalen relatief blokachtige personages en kunst, die duidelijk is op een TV en op het ingebouwde scherm van de Switch. De gebruikersinterface in het bijzonder is niet gebouwd voor het systeem, een feit dat het meest duidelijk door belachelijk kleine tekst op item beschrijvingen en dergelijke – gelukkig is er een knop om onhandig in te zoomen, maar het is niet echt een elegante oplossing.

Er zijn een handvol andere toevoegingen voor de Switch versie – dual Japanese and English audio, a more challenge moeilijkheidsgraad, a Newlywed Mode and Another Episode skits/minigames. Helaas voor veteranen, veel van de laatste twee modi zijn vergrendeld achter end-game doelen zoals het huwelijk (die blijft irritant heteroseksueel alleen, voor het moment) en DLC downloads niet beschikbaar op het moment van beoordeling, hoewel ze in ieder geval gratis voor de eerste maand vanaf de lancering.

in sommige opzichten, dan, RF4:S is een leuke revival van een unieke franchise, maar het is zeer veel een product van zijn tijd – en van zijn oorspronkelijke systeem. Men hoopt dat Marvelous is het opslaan van echte innovatie voor het vervolg, Rune Factory 5, uit dit jaar.