Donaldson in 2007 werd Donaldson door ABC News ingehuurd als correspondent in Washington in oktober 1967. Hij deed verslag van de twee grote partij politieke conventies in 1968 en in 1969 begon het verankeren van het netwerk 23:00 pm zaterdag en zondag nieuwsuitzendingen.in 1971 deed Donaldson verslag van de Vietnamoorlog voor ABC News. Hij was ABC ‘ s Chief Watergate correspondent in 1973-74, het verslag van het proces van de Watergate inbrekers, de Senaat Watergate hoorzittingen en de afzetting onderzoek van de House Judiciary Committee van President Nixon.Donaldson deed verslag van Jimmy Carter ‘ s presidentiële campagne van 1976 en werd Correspondent van het Witte Huis van het netwerk in januari 1977, een functie die hij bekleedde tot januari 1989. Een van zijn meest bekende vragen tijdens zijn ambtstermijn bij het Witte Huis kwam tijdens de Reagan-regering: “Mr. Mijnheer de voorzitter, toen u het vanavond had over de aanhoudende recessie, gaf u de schuld aan fouten uit het verleden en gaf u de schuld aan het Congres. Heb jij de schuld?”Waarop Reagan antwoordde:” Ja, want vele jaren was ik een Democraat!Donaldson verscheen als panellid op het Sunday morning television program This Week with David Brinkley vanaf de oprichting in 1981 en na Brinkley ‘ s pensionering in 1996 Co-anchored the This Week program with Cokie Roberts tot de twee in September 2002 werden vervangen door George Stephanopoulos. Hij doet deze Week nog af en toe dienst als panellid.Donaldson presenteerde het ABC Sunday Evening News van 1979 tot augustus 1989.Donaldson was mede-presentator van Primetime Live met Diane Sawyer van 1989 tot 1999. Een van zijn rapporten bevatte een nazi-Gestapo-officier genaamd Erich Priebke die na de Tweede Wereldoorlog naar Argentinië was gevlucht. Donaldson ‘ s team vond Priebke in 1994, en Donaldson interviewde hem in een straat in Bariloche, Argentinië, over zijn rol in de executie van 335 Italiaanse burgers op directe orders van Adolf Hitler in de grotten buiten Rome. Toen het rapport werd uitgezonden, eiste Italië Priebke ‘ s uitlevering en Argentinië volgde uiteindelijk. Priebke werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf in Italië voor zijn misdaden.in 1990-91 versloeg Donaldson de eerste Perzische Golfoorlog (Operation Desert Shield en Operation Desert Storm) en co-ankereerde Primetime Live vanuit Koeweit Stad twee dagen nadat de Iraakse troepen verdreven werden.in augustus 1992 gingen Donaldson en zijn producer David Kaplan naar Sarajevo voor een opdracht. Op weg naar de stad van het vliegveld, werd Kaplan, rijdend in een tweede voertuig, doodgeschoten door een sluipschutter. Die nacht vanuit Belgrado, Donaldson, co-anker van het programma Primetime Live, rapporteerde over Kaplan ‘ s dood.in januari 1997 werd Donaldson opnieuw toegewezen aan het Witte Huis als hoofdcorrespondent van het netwerk en diende tot medio 1999. Hij versloeg het Lewinsky schandaal en de afzetting van President Clinton.in 2002 presenteerde Donaldson de eerste reguliere Amerikaanse nieuwsuitzending op het Internet en in latere jaren presenteerde hij de ABC News Now “Politics Live” – uitzending.op 2 augustus 2006, tijdens de laatste persconferentie in de briefingzaal van het Witte Huis, riep Donaldson: “Mr. President, moet Mel Gibson vergeven worden?”, verwijzend naar rapporten van de acteur/producent vermeende antisemitische opmerkingen. President George W. Bush lachte en keek op om te zien wie de vraag had gesteld. Bush grapte: “is dat Sam Donaldson? Vergeet het maar … je bent een ‘has-been’! We hoeven geen vragen te beantwoorden.”Donaldson antwoordde,” beter om een is-geweest dan een nooit-was.met uitzondering van de Republikeinse Conventie in augustus 1992, doceerde Donaldson elke grote politieke partij conventie van 1964-2012, tot hij met pensioen ging bij ABC in 2013.Donaldson werd verkozen tot beste Witte Huis Correspondent in 1985 door lezers van de Washington Journalism Review en beste televisie Correspondent in 1986, 1987, 1988 en 1989 door lezers van hetzelfde tijdschrift. Onder zijn andere prijzen zijn vier Emmy ‘s, drie Peabody’ s, De Edward R. Murrow award 1997 (WSU), de Paul White award (RTNDA 1998), en hij en zijn vrouw Jan werden genoemd als “Washingtonians of the Year” door Washingtonian Magazine in 2002.in 1995 raakte journalist Sam Donaldson rechtstreeks geraakt door de strijd in DC om het groeiende tekort te verminderen. Bruce Ingersoll, bekroonde journalist voor de Chicago Sun en Wall Street Journal, publiceerde een column getiteld “As Congress consider Shashing Crop Subsidies, Affluent Urban Farmers Come Under Scrutiny”, waar hij Donaldson noemde als een van de rijke, afwezige begunstigden van federale subsidies, de “derde grootste ontvanger” van federale fondsen in zijn gebied.tijdens het debat in het Congres over de vraag of “varkensvlees” moest worden gesneden, werd dit artikel in het verslag gelezen en Donaldson werd door Senator Al D ‘ Amato gestraft om “het geld terug te geven”, een zin die meerdere malen werd herhaald in zijn toespraak en elders.

Er werd beweerd dat Donaldson tot een miljoen dollar aan subsidies ontving. Het werkelijke aantal bleek te zijn rond de $188,000, maar het schandaal van een miljonair die het geld ontvangt voor een boerderij waar hij was “afwezige” nog steeds een grote openbare dekking

De subsidie werd gehouden als een teken van hoe zinloos veel van het varkensvlees was, als de Federale overheid gestopt met mohair voor uniformen in 1960, na zeven jaar van subsidies, maar was nog steeds het subsidiëren van de productie van meer dan drie decennia later, en blijkbaar is het geven van geld aan andere mensen dan de “arme boeren familie”. Zelfs het Ministerie van Landbouw wilde het programma beëindigen.Donaldson weigerde aanvankelijk commentaar te geven, maar verdedigde zich uiteindelijk door de mohair-subsidie te beschrijven als “ingebouwd in de prijs van schapen”, en beweerde dat hij “jarenlang tegen subsidies had gepleit” en was blij toen het programma uiteindelijk “gedood” werd, hoewel de mohair-subsidies tot 2012 doorgingen.

Pestcontroledit

slechts een jaar later raakte Donaldson verwikkeld in een ander federaal steunschandaal. Terwijl hij nog steeds federale mohair subsidies ontving, werd onthuld dat hij ook federale middelen gebruikte om prairiehonden, bobcats, vossen en coyotes op zijn ranch te doden. Zijn boerderij werd gemeld te hebben gebruikt van de USDA ‘ s Animal Damage Control agenten 412 keer in slechts 5 jaar Dit leidde tot verontwaardiging onder zowel deficit hawks en dierenrechten activisten.dit werd aan het licht gebracht door Donaldson ‘ s eigen eisen voor meer federaal geld. Hij beweerde een aantal schapen te hebben verloren aan roofdieren ondanks het zware gebruik van federale middelen, en wilde daarom federaal geld om te betalen voor zijn verliezen: “de overheid helpt ranchers en boeren en bedrijven van alle soorten. Als het bestaat en ik in aanmerking kom om het te gebruiken, zal ik het gebruiken.”

in een interview zei Donaldson over de klachten over dierenrechten:

wat gaan we doen met de coyotes, die de lammeren opeten alsof er geen morgen is? Ze eten zoveel lammeren, dat ik laatst dacht dat ik wat muntgelei zou neerzetten, voor het geval ze het bij hun schapenvlees willen. Elke keer als ik dit zeg, springen de natuurbeschermers en de mensen die van dieren houden over me heen. “Wat? Een coyote is een roofdier en heeft het recht om te leven.”Ja, ze hebben het recht om te leven, daar ben ik helemaal voor, maar ze eten mijn lammeren, mensen. Ik zeg het je, heeft het Lam geen recht om te leven? “Ja, maar jij gaat het Lam verkopen en zij gaan het Lam doden voor het geld.”Dat klopt. Als je in de schapenboerderij gaat zitten, moet je proberen van de coyotes af te komen. Anders blijf je niet in de ranching business.