by John Hughes

op een Omheiningspaal, een rots of een boomtak, in het volle zicht, is een goede plek om een Phoebe te vinden als ze op een locatie zijn waar ze aanwezig zijn. Een middelgrote Dikke vliegenvanger, de say ‘ s Phoebe (Sayornis saya) is vernoemd naar Thomas Say, een vroege Amerikaanse natuuronderzoeker. De vogel werd voor het eerst beschreven op een expeditie naar de Rocky Mountains, 1819-20, waarin Say diende als de expeditie zoöloog. Say ‘ s Phoebes hebben grijze rug, hoofd, keel en borst. Hun bovenste vleugels lijken lichtgrijs tijdens de vlucht. Ze hebben een duidelijk zwarte staart, die ze dippen in de typische phoebe Mode. Hun buik is een bleke rufeuze kleur die Oranje wordt op de onderstaartbedekking.

Say ‘ s Phoebes geven de voorkeur aan een open land waar ze op een vliegenvanger-achtige manier insecten vangen en terugkeren naar hun Baars om te eten. De meeste van hun sorties zijn kort met directe vlucht, tenzij ze in achtervolging van een insect. Ze jagen meestal dicht bij de grond. Het is niet ongewoon om ze te zien zweven als een torenvalk. Vaak verzamelen ze insecten uit struiken en andere bladeren of de grond door boven het substraat te zweven. Hun prooi bestaat voornamelijk uit insecten. Sprinkhanen, bijen, krekels, rupsen, vlinders, vliegen, kevers en wespen staan bovenaan de lijst. Interessant genoeg lijken ze honingbijen te vermijden. Meestal drinken ze niet, het verkrijgen van hun water uit de geleedpotigen die ze consumeren.

says Phoebes arriveren waarschijnlijk eind April tot begin mei in Montana en trekken begin augustus naar het zuiden. Ze worden beschouwd als korte tot middellange afstand migranten, maar sommige reizen van Centraal Californië naar de noordelijke delen van Alaska. De say ‘ s Phoebe broedt verder naar het noorden dan elke andere vliegenvanger. De soort overwintert door de zuidwestelijke delen van de VS in Mexico, en is een permanente bewoner in het zuidwestelijke deel van het land. Terwijl ze tijdens het broedseizoen als monogaam worden beschouwd, zijn ze meestal solitair op andere tijdstippen van het jaar.

mannetjes arriveren op broedgebieden voor vrouwtjes, en de paring vindt plaats kort nadat het vrouwtje arriveert. Het mannetje zal potentiële nestplaatsen bezoeken en vertoning voor het wijfje door in bogen te fladderen en boven de plaats te zweven terwijl het vocaliseren. Natuurlijke nestplaatsen zijn meestal bedekt klif richels, holtes, of grotten. Say ‘ s Phoebes zal ook andere vogelnesten gebruiken – vooral zwaluwen. Ze zullen ook gemakkelijk gebruik maken van menselijke structuren zoals schuren of verlaten gebouwen, waar ze nesten bouwen op spanten en richels. Nesten bestaan uit een beker voornamelijk gemaakt van droge vegetatieve materialen en bekleed met haar, papier, wol en veren. Weinig tot geen modder wordt gebruikt tijdens de nestbouw, vermoedelijk omdat ze meestal niet in de buurt van water nestelen.

Na voltooiing van het nest, meestal vier tot vijf ovaal, worden witte eieren gelegd. De vrouwtjes broeden de eitjes ongeveer 15 dagen uit, de jongen vliegen uit en verlaten het nest in ongeveer 17 dagen. De jongen krijgen een dieet van insecten. Na een periode van ongeveer drie dagen verspreiden de jongen zich uit het nestgebied.

De Phoebe van de Say wordt vermeld als een soort van het minst zorgwekkende. Ze hebben geprofiteerd van de bouw van door de mens gemaakte structuren die worden gebruikt voor broedplaatsen. Habitatverlies blijft de grootste zorg voor deze soort, waarbij sommige populaties een afname vertonen.

zoals aangegeven op de kaart, ligt het vlakke gebied aan de rand van de verspreiding van deze soort, maar ze liggen rond als je weet waar je moet zoeken. Geen reis naar Lost Trails National Wildlife Refuge was compleet zonder te stoppen in het hoofdkwartier gebouw en het controleren van de toppen van de omheiningspalen in de buurt van de historische schuur. Ik werd meestal beloond met een waarneming van een Phoebe van Say. Nu ik in Zuidoost-Arizona woon, waar Say ‘ s Phoebes permanente bewoners zijn, zou je misschien denken dat ik minder geïnteresseerd zou zijn in het spotten van een, maar dat zou niet waar zijn. Het is altijd alsof ik een oude vriend tegen het lijf loop wanneer ik er een zie, en het is leuk om ze een paar hekposten vooruit te zien vliegen en te wachten tot ik ze inhaal.