Main article: Na de Duitse nederlaag werden 74 schepen van de Duitse Keizerlijke Marine op volle zee geïnterneerd in Gutter Sound bij Scapa Flow in afwachting van een beslissing over hun toekomst in het vredesverdrag van Versailles.op 21 juni 1919, na zeven maanden wachten, besloot de Duitse schout-bij-nacht Ludwig von Reuter om de vloot tot zinken te brengen omdat de onderhandelingsperiode voor het verdrag was verstreken zonder dat er een schikking was bereikt. Hij wordt niet op de hoogte gehouden van een verlenging op het laatste moment om de details af te ronden.nadat hij had gewacht tot het grootste deel van de Britse vloot op oefeningen zou vertrekken, gaf hij het bevel om de schepen tot zinken te brengen om te voorkomen dat ze in Britse handen zouden vallen. De Royal Navy deed wanhopige pogingen om aan boord van de schepen te komen om het zinken te voorkomen, maar de Duitse bemanningen hadden de maanden van ijle voorbereiding op de bestelling doorgebracht, schutdeuren open lassen, ladingen leggen in kwetsbare delen van de schepen, en stilletjes belangrijke sleutels en gereedschappen overboord laten vallen zodat kleppen niet konden worden gesloten.de Royal Navy slaagde erin om het slagschip Baden, de lichte kruisers Nürnberg, Frankfurt en 18 torpedobootjagers te laten stranden, terwijl 53 Schepen, het grootste deel van de volle Zeevloot, tot zinken werden gebracht. Negen Duitse matrozen stierven op een van deze schepen toen Britse troepen het vuur openden toen ze probeerden het schip tot zinken te brengen, naar verluidt de laatste slachtoffers van de oorlog.SMS Emden was een van de schepen die de Britten wisten te stranden. Deze Emden moet niet verward worden met haar voorganger, vernietigd in de Slag bij Cocos op 9 November 1914 door de Australische lichte kruiser HMAS Sydney.

ten minste zeven van de gezonken Duitse schepen en een aantal gezonken Britse schepen kunnen tegenwoordig door duikers bezocht worden.hoewel veel van de grotere schepen schildpadden draaiden en op hun kop of op hun zij in relatief diep water (25-45 m) tot rust kwamen, bleven sommige—waaronder de slagkruiser Moltke—achter met delen van hun bovenbouw of gekantelde bogen die nog uit het water of net onder het oppervlak uitsteekten.

deze schepen vormden een ernstig gevaar voor de scheepvaart, en kleine boten, trawlers en drifters, die zich regelmatig rond de stroming bewogen, raakten met de opkomst en ondergang van de getijden aan hen vastgelopen. De Admiraliteit verklaarde aanvankelijk dat er geen poging tot berging zou zijn, dat de gezonken hulks zouden blijven waar ze waren, om te rusten en te roesten.’In de eerste jaren na de oorlog was er overvloedig schroot als gevolg van de enorme hoeveelheden overgebleven tanks, artillerie en munitie. Begin jaren twintig was de situatie veranderd.in 1922 nodigde de Admiraliteit geïnteresseerde partijen uit om de gezonken schepen te redden, hoewel op dat moment weinigen geloofden dat het mogelijk zou zijn om de diepere wrakken op te tillen. Het contract ging naar een rijke ingenieur en schroothandelaar, Ernest Cox, die een nieuw bedrijf oprichtte, een divisie van Cox & Danks Ltd, voor de onderneming.gedurende de volgende acht jaar, Cox en zijn personeel van duikers, ingenieurs, en arbeiders bezig met de complexe taak van het verhogen van de gezonken vloot. Eerst werden de relatief kleine torpedobootjagers met pontons en drijvende dokken naar de oppervlakte gebracht om als schroot te worden verkocht om de operatie te financieren, vervolgens werden de grotere slagschepen en slagkruisers opgetild door de meerdere gaten in de wrakken te dichten en aan de rompen lange stalen buizen te lassen die boven het water uitsteekten, voor gebruik als luchtsluizen. Op deze manier werden de ondergedompelde rompen tot luchtdichte kamers gemaakt en met perslucht, nog omgekeerd, weer naar de oppervlakte gebracht.Cox onderging ongeluk en frequente hevige stormen die vaak zijn werk ruïneerden, en die schepen die net waren opgehoogd, overspoelden en weer tot zinken brachten. Op een gegeven moment, tijdens de algemene staking van 1926, stond de bergingsoperatie op het punt tot stilstand te komen vanwege een gebrek aan kolen om de vele ketels voor de waterpompen en generatoren te voeden. Cox beval dat de overvloedige brandstofbunkers van de gezonken (maar slechts gedeeltelijk ondergedompelde) battlecruiser Seydlitz werden doorbroken om de kolen met mechanische grijpers te winnen, zodat het werk kon worden voortgezet.hoewel hij uiteindelijk geld verloor op het contract, bleef Cox doorgaan met het gebruik van nieuwe technologie en methoden zoals de Voorwaarden dicteerden. Tegen 1939, Cox and Metal Industries Ltd. (het bedrijf waaraan hij in 1932 was uitverkocht) had met succes 45 van de 52 gezonken schepen opgehaald. De laatste, de massieve Derfflinger, werd net voor het begin van de Tweede Wereldoorlog van een recorddiepte van 45 meter opgetrokken, waarna hij naar Rosyth werd gesleept, waar hij in 1946 werd afgebroken.

een Morsesleutel die tijdens de berging van het slagschip Grosser Kurfürst is teruggevonden, wordt tentoongesteld in een Fife museum.

Tweede Wereld WarEdit

in de eerste plaats vanwege de grote afstand van de duitse vliegvelden, Scapa Flow werd opnieuw geselecteerd als de belangrijkste Britse marinebasis tijdens de Tweede wereldoorlog. Oorlog.de sterke verdedigingswerken die tijdens de Eerste Wereldoorlog werden gebouwd, waren in verval geraakt. De verdediging tegen luchtaanvallen was ontoereikend en blokkades die tot zinken werden gebracht om te voorkomen dat U-boten zouden binnendringen, waren grotendeels ingestort. Terwijl er anti-onderzeeër netten op hun plaats waren boven de drie hoofdingangen, waren ze alleen gemaakt van single-stranded lused wire; er was ook een ernstig gebrek aan de patrouillerende torpedobootjagers en andere anti-onderzeeër vaartuigen die eerder beschikbaar waren. Pogingen om de verwaarlozing in vredestijd te herstellen begonnen te laat, maar werden niet op tijd voltooid om een succesvolle penetratie door vijandelijke troepen te voorkomen.op 14 oktober 1939, onder leiding van Günther Prien, penetreerde de U-47 Scapa Flow en zonk het eerste oorlogsschip HMS Royal Oak, dat voor anker lag in Scapa Bay. Na het afvuren van zijn eerste torpedo keerde de onderzeeër om om te ontsnappen, maar toen hij besefte dat er geen directe dreiging was van oppervlakteschepen, keerde hij terug voor een nieuwe aanval. De tweede torpedo blies een gat van 9,1 meter in de Royal Oak, dat overstroomde en snel kapseisde. Van de 1400 man bemanning gingen er 833 verloren. Het wrak is nu een beschermd oorlogsgraf. John Gunther noemde de aanval in december 1939 “de meest buitengewone prestatie van de oorlog tot nu toe”.drie dagen na de duikboot aanval, vier Luftwaffe Junkers Ju 88 bommenwerpers van Kampfgeschwader 1/30 onder leiding van groep commandant Hauptmann Fritz Doench vielen Scapa Flow op 17 oktober in een van de eerste bombardementen op Groot-Brittannië tijdens de oorlog. De aanval beschadigde een oud basisschip, het ontmantelde slagschip HMS Iron Duke, dat vervolgens werd gestrand bij Ore Bay door een sleepboot. Eén man stierf en 25 raakten gewond. Een van de bommenwerpers werd neergeschoten door het 1 kanon van 226 zware Luchtafweerbatterij op Hoy. Drie bemanningsleden kwamen om het leven, terwijl de radio-operator Fritz Ambrosius zwaar werd verbrand, maar erin slaagde om te parachuteren.nieuwe blokkades werden tot zinken gebracht, barrières en mijnen werden boven de hoofdingangen geplaatst, kustverdediging en luchtafweerbatterijen werden geïnstalleerd op cruciale punten, en Winston Churchill gaf opdracht tot de bouw van een reeks wegen om de oostelijke naderingen van Scapa Flow te blokkeren; ze werden gebouwd door Italiaanse krijgsgevangenen in Orkney, die ook de Italiaanse Kapel bouwden. Deze “Churchill Barriers” bieden nu toegang tot de weg van het vasteland naar Burray en Zuid-Ronaldsay, maar blokkeren het zeeverkeer. Een vliegbasis, RAF Grimsetter (die later HMS Robin werd), werd gebouwd en in gebruik genomen in 1940.