© Richard Miller

uiterlijk

de secretary bird is een roofvogel, maar heeft in tegenstelling tot andere roofvogels lange poten, vleugels en een staart. De enige soort van zijn familie, de vogel dankt zijn naam aan zijn kam van lange veren die eruit zien als de quill pennen 19e eeuw kantoormedewerkers gebruikt om tuck achter hun oren. De vogel is in principe duifgrijs van kleur, met zwart op de vleugels, dijen en langwerpige centrale staartveren.

De Korte, naar beneden gebogen snavel wordt ondersteund door een gebied met een kale, rode en gele huid. Bovendien zijn de lange poten half gevederd en hebben ze het uiterlijk van een rijbroek. Het gezicht is kaal en de staartveren zijn lang en ruig.

De staart van de Secretary Bird is 4ft lang en heeft twee zwarte centrale slingers. Het meest opvallende kenmerk zijn de 20 zwarte kuifveren, die lijken op quill pennen die achter zijn (onzichtbare) oren zitten. De kop van de Secretaressevogel (met zijn geelachtige kale vlek) en de vorm van de snavel lijken erg op die van de caracara. Ze hebben ook een zeer lange wimpers.

dieet

secretaire vogels eten slangen, andere reptielen, amfibieën, schildpadden, ratten en andere kleine zoogdieren, evenals Jong vederwild.

broeden

Secretaressevogels paren voor het leven en zijn opmerkelijk trouw aan hun nestplaats. Het nest wordt meestal laag in de vork van een boom geplaatst, meestal een acacia. De enorme bundel van stokken groeit jaar na jaar op de manier van een arend eyrie.

de twee, soms drie, ruwe witte eieren hebben ongeveer 50 dagen nodig om uit te komen, en de donzige jongen worden gevoed met een dieet van kleine zoogdieren. Ze vliegen na ongeveer acht weken. Tijdens het broedseizoen is er agressie tussen de mannetjes binnen een groep.

beide geslachten werken samen om een nest te bouwen. Eieren worden in mei of juni gelaagd en vooral door het vrouwtje uitgebroed. De jongen worden gevoed door beide ouders.

gedrag

Secretaressevogels zijn in principe terrestrisch en vliegen alleen als ze onder druk staan. Meestal worden alleen enkele vogels gevonden, met leden van een paar op enige afstand van elkaar. De secretaris vogel loopt goed op extreem lange benen, en een vogel kan ploegen tot twintig mijl in een dag.

bij achtervolging vertrouwt het op zijn snelheid om te ontsnappen. Hij vindt het meeste voedsel op de grond en heeft een voorkeur voor slangen. Hij grijpt de slang met zijn sterke tenen en slaat hem dood op de grond, terwijl hij zich met zijn grote vleugels beschermt tegen beten.

ten slotte grijpt hij zijn prooi en gooit hem meerdere keren in de lucht om hem te verdoven. In Zuid-Afrika worden deze vogels in gevangenschap gehouden om slangen en ratten te vernietigen. Naast het vinden van voedsel met zijn snavel, zal de Secretary bird ook stampen op gras tussocks met zijn voeten om hagedissen, sprinkhanen, en kleine zoogdieren of vogels schrikken.

De sociale basisstructuur bij Secretaressevogels is een leven lang paar. Ze zijn echter niet bijzonder sociaal. In feite, leden van een paar zijn meestal niet samen, maar in plaats daarvan blijven een kleine afstand uit elkaar.

tijdens de jacht spreidt een Secretaressevogel zijn kuifveren als een waaier en zoekt voedsel met zijn korte haaksnavel. De poten zijn goed beschermd tegen beten door een laag dikke schubben. Indien achtervolgd, vertrouwt de Secretaressevogel op de snelheid van zijn benen, maar kan zijn vleugels spreiden om het rennen te helpen.

Secretaressevogels brengen veel tijd door op de grond, lopend en zoekend naar prooi. Kleine dieren worden eenvoudig opgehaald en ingeslikt. Het zijn opportunistische vogels en verzamelen zich in recent uitgebrande gebieden waar prooien vaak gewond raken en zonder plantenbedekking. Hoewel ze geen sociale vogel zijn, jagen ze vaak in kleine groepen of paren, en houden ze contact door te tuiten.

Habitat

de Secretary bird komt voor in open gebieden van vlakten en savannenland, en komt vaak samen in gebieden die onlangs zijn verbrand, waar zoogdieren geen dekking hebben en vaak gewond raken.= = verspreiding en leefgebied = = deze soort komt voor in Afrika ten zuiden van de Sahara.

Latijnse naam

Sagittaruis Serpentarius.