Het is een bizarre plaag die redacteuren en schrijvers, toevallige Lezers, en vrijwel iedereen die over een woord nadenkt gedurende enige tijd. Denk aan het woord bloem. F-l-o-w-E-r. bloemen. De bloem in het veld. De bloem in het gras. Bloem. Bloem. Bloem.

… F-l-o-w-e-r?!

viel het woord voor uw ogen uiteen? Vreemd worden, onbegrijpelijk, of een betekenisloze reeks letters? Als dat zo is, is wat je net is overkomen niets nieuws. Het fenomeen werd voor het eerst beschreven in het American Journal of Psychology in 1907:

“als een gedrukt woord gedurende enige tijd gestaag wordt bekeken, zal het een vreemd vreemd en vreemd aspect aannemen. Dit verlies van bekendheid in zijn uiterlijk doet het soms lijken op een woord in een andere taal, gaat soms verder totdat het woord is slechts een verzameling van letters, en soms bereikt het uiterste waar de letters zelf eruit zien als betekenisloze tekens op het papier.”

of, zoals Urban Dictionary kort en bondig de situatie beschrijft: “als je een woord zo vaak zegt, begint het raar te klinken.”

in de loop der jaren heeft dit mentale literaire falen vele namen gekregen: werkvermindering, uitsterven, herinnering, verbale transformatie. Maar de meest bekende en erkende term is semantische verzadiging.Leon James, hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Hawaii ‘ s College of Social Sciences, bedacht de term in 1962. In James ‘ proefschrift over dit onderwerp aan McGill University, voerde hij een verscheidenheid aan experimenten uit om te onderzoeken hoe het concept Het denken beïnvloedt.

“Het is een soort vermoeidheid,” zegt James. “Het heet reactieve remming: wanneer een hersencel vuur, het kost meer energie om te vuren de tweede keer, en nog meer de derde keer, en uiteindelijk de vierde keer zal het niet eens reageren, tenzij je wacht een paar seconden. Dat soort reactieve remming, dat bekend stond als een effect op hersencellen, trok me aan bij het idee dat als je een woord herhaalt, de betekenis in het woord blijft herhalen, en dan wordt het refractair, of resistenter om telkens weer opgeroepen te worden.”

volgens James kan elk woord ten prooi vallen aan semantische verzadiging, maar de tijd voordat woorden betekenis beginnen te verliezen kan variëren. Bijvoorbeeld, woorden die sterke dramatische connotaties of emoties opwekken – denk aan explosie-kunnen het verzadigingseffect lijken te missen omdat je hersenen zich richten op en door andere associaties met het woord cirkelen, waardoor een anders snelle weg naar verbijstering wordt verminderd. En als de stimulus keer op keer wordt gepresenteerd, krijg je meer weerstand tegen de stimuli. James herinnerde zich een vroege studie die een slapende kat met een toon gepresenteerd. De kat werd meteen wakker. Maar terwijl ze de toon steeds weer speelden, duurde het voor de kat steeds wat langer om wakker te worden, totdat hij gewoon bleef slapen. Maar toen de toon enigszins gevarieerd was, sprong de kat onmiddellijk in actie.in de loop der jaren heeft James ‘ werk ook aangetoond dat semantische satiatie meer is dan alleen maar een verbijsterende benarde situatie voor lezers. Een experiment dat hij uitvoerde, probeerde te onderzoeken of semantische satiatie kon worden gebruikt om stotteren te verminderen. James had een assistent bellen op de telefoon een student die stotterde—het creëren van een situatie ontworpen om angst voor het onderwerp te verhogen, omdat verbale signalen en andere in-persoon elementen niet kunnen worden gebruikt om de communicatie te helpen—en spreken voor een minuut. Tien minuten later belde de assistent nog een minuut. De assistent herhaalde de cyclus in totaal 10 keer gedurende de dag. James zegt dat het doel was om semantische satiatie in de stotterende deelnemer gerelateerd aan de emotie van de stress-inducerende telefoongesprek induceren. En hij zegt dat het werkte.

James onderzocht ook muziek. Hij bestudeerde popcharts en vond dat de nummers die het snelst op de hitlijsten kwamen-en dus de meest geconcentreerde hoeveelheid zendtijd kregen-degenen waren die de hitlijsten helemaal het snelst verlieten. De nummers die langzaam de hitlijsten beklommen naar de top positie gingen net zo langzaam uit, vervagen dan burning out.

maar waarom luisteren we graag meer dan eens naar een nummer? Om een diepere duik te nemen in de notie van semantische satiatie in de muziek, overweeg dan het refrein. Zoals Elizabeth Hellmuth Margulis, directeur van het Music Cognition Lab aan de Universiteit van Arkansas, schrijft op Aeon, speelt semantische satiatie een sleutelrol in songteksten. Door de herhaling van refreinen worden de woorden en zinnen “verzadigd” en verliezen ze hun betekenis—en registreren ze zich niet meer echt als woorden.”de eenvoudige handeling van herhaling maakt een nieuwe manier van luisteren mogelijk, een meer directe confrontatie met de zintuiglijke eigenschappen van het woord zelf”, schrijft Margulis. “Dit is precies de manier waarop herhaling in de muziek werkt om de genuanceerde, expressieve elementen van de klank steeds meer beschikbaar te maken, en om een participatieve neiging—een neiging tot bewegen of meezingen—meer onweerstaanbaar te maken.”

terwijl James sindsdien zijn aandacht heeft gericht op andere onderwerpen, wordt semantische satiatie nog steeds geanalyseerd in een verscheidenheid van disciplines. Kunstenaars hebben het concept onderzocht. De nieuwsgierige (maar helaas ter ziele gegane) semantische Satiatie Twitter bot twitterde erover. Marketeers heroverwegen hun verkoop trucs dankzij het concept. Een actueel voorbeeld is “Black Friday Malady.”Dankzij overmatig gebruik,” Black Friday ” is niet langer de waardevolle haak het eens was. We hebben het zo vaak herhaald dat het nu zo onduidelijk is als de pakketten van generieke Wal-Mart string cheese die je voorbij stormt op weg om te vechten over een plantaardige stoomboot voor de halve prijs om 3 uur ‘ s ochtends

Ja, het fenomeen is vreemd. Maar er zijn vreemdere dingen gebeurd. Immers, beschouw dit als een echte, grammaticaal correcte zin: “Buffalo buffalo Buffalo buffalo buffalo Buffalo Buffalo buffalo buffalo buffalo buffalo.”Zeg het gewoon voordat de semantische verzadiging begint.