als wildlife educator is mijn probleem met het concept van een slangennest dat het vaak onaangename en onnauwkeurige beelden oproept in de luisteraar. Mensen stellen zich een ongewenste besmetting voor, zoals grote aantallen ziektedragende knaagdieren die zich verzamelen op een gemeenschappelijke broedende plek en meerdere nesten van muizen of ratten grootbrengen. Mensen die bang zijn voor slangen zijn vaak snel te springen om de conclusie dat de aanblik van een enkele slang oversteken van hun tuin kan wijzen op een groot aantal gevaarlijke dieren in de buurt. Dit is bijna nooit het geval.

verzamelen slangen soms in aantallen? Ervoor. Verschillende soorten slangen zullen zich verzamelen om te paren na het uitkomen van brumation (de reptielenversie van overwintering). Vaak, tientallen mannetjes zullen worden aangetrokken door de feromonen van een vrouwtje en zal opstapelen om te paren met haar. Slangen in de VS die dit gedrag vertonen zijn kousenbandslangen (Thamnophis) en waterslangen (Nerodia). Anaconda (Eunectes) van Zuid-Amerika zijn ook bekend om dit gedrag, aangeduid als “breeding balls.”

Dit gedrag is de bron van het “nest of cottonmouths” verhaal dat iedereen lijkt te kennen. Veel mensen nemen aan dat elke slang die in of in de buurt van het water wordt gezien een watermocassin is, dus als ze een massa kronkelende waterslangen zien, is er een mythe geboren. Dit is echter geen “nest.”

veel soorten slangen verzamelen zich in aantallen om te overwinteren in een hol, waaronder verschillende ratelslangsoorten (Crotalus), koperkoppen (Agkistrodon), ratsnakes (Pantherophis), racers (Coluber), en anderen. Ze verzamelen zich in de late herfst en verspreiden zich in het voorjaar. Deze holen kunnen natuurlijk voorkomen, zoals steenhopen op een berghelling of het wortelstelsel van een omgevallen boom, of de hol kan kunstmatig zijn, zoals de betonnen fundering van een gebouw. Toch, hoewel, dit zijn geen “nesten.”

soms verzamelen pitvipers zoals ratelslangen (Crotalus horridus) en Koperkoppen (Agkistrodon piscivorus) zich in één gebied om te bevallen. Dit wordt aangeduid als een rookery of Baring plaats. Net als bij de vorige voorbeelden is de term “nest” hier geen nauwkeurige descriptor.

De meeste slangen leggen hun eieren (of baren volledig gevormde jongen) op geschikte plaatsen zonder voorbereiding of verandering (nestelen). Typisch, dit zijn plaatsen zoals onder of in rottende stammen, in rotsspleten, dichte vegetatie, blad palen, dier holen, losse grond, en andere natuurlijk voorkomende spleten of gaten. Dus, in de overgrote meerderheid van de gevallen, zou de term nest op afstand niet van toepassing zijn.

enkele slangensoorten graven af en toe hun eigen broedplaatsen uit, zoals dennen-en Gophersnakes (Pituophis) en Hogneusslangen (Heterodon, Leioheterodon). Na het leggen verlaten de meeste slangensoorten het nest en zien ze nooit hun jongen, die aan hun lot worden overgelaten. Er zijn aanwijzingen dat de vrouwelijke Madagaskar reuze Hognose (Leioheterodon madagascariensis) haar legsel eieren bijwoont.

interessant genoeg is er een soort slang die daadwerkelijk een nest bouwt. De vrouwelijke koningscobra (Ophiophagus hannah), afkomstig uit Zuidoost-Azië, verzamelt bladeren in een stapel en gaat dan die stapel om haar legsel van eieren. Nog fascinerender is dat het vrouwtje blijft en het nest verdedigt tegen roofdieren, waaronder nieuwsgierige mensen. Na het uitkomen, de vrouwelijke bladeren en de baby Cobra ‘ s zijn op hun eigen. Dit is een nest, maar het is de uitzondering in de slangenwereld in plaats van de regel.

zoals ik al eerder zei, roept het woord “nest” vaak beelden op van Smerige massa ‘ s knaagdieren, de muren van een huis vol met mieren, termieten of kakkerlakken, een bekervormige massa twijgen gemaakt door een vogel, of misschien een “bal” van giftige slangen die wachten om een onschuldige toeschouwer te vergiftigen. Geen van deze zijn van toepassing op slangen (met uitzondering van de enkele uitzonderingen hierboven beschreven), maar toch, sommige mensen houden ervan om het woord “nest” te gebruiken in combinatie met slangen om angst in te boezemen, mythen te verspreiden, en als een rechtvaardiging voor het doden of “uitroeien” van hen. Inderdaad, “slangennest” is een populaire uitdrukking gebruikt door dierenverwijdering en uitroeiing bedrijven.

zoals met de meeste slangenmythes, worden ze, zodra we de feiten onderzoeken, snel en gemakkelijk verdreven.